“Son las personas”, dijo el chef famoso que llamó nuestra atención por primera vez en Good Morning con Anne y Nick hace unos 30 años antes de pasar a presentar Ready, Steady Cook. “Siempre es una gran ocasión. No pude venir el año pasado porque estaba lejos pero siempre disfruto venir a Bolton – son las personas, la calidez – todos son tan entusiastas.
Ainsley Harriott (Foto: Switched On)
“Recibo una vibra maravillosa de todo, y tengo la oportunidad de tener un pequeña charla que me encanta.”
Este año Ainsley será el anfitrión de dos demostraciones de cocina en el Albert Halls el sábado – una a las 11 a. m. que incluye brunch y otra a la 1 p. m. que incluye almuerzo. También estará presentando una Fiesta de Ron a las 3.30 p. m., presentando a su audiencia los muchos y variados tipos de ron que están disponibles ahora.
“Eso va a ser un poco diferente, lo cual estoy esperando”, dijo. “Vamos a tener una selección de rones y la gente estará viniendo con algunas bebidas interesantes. Lamentablemente no podré disfrutarlas demasiado ya que estoy conduciendo al Albert Halls.
“Pero podré informar a la gente más sobre los diferentes tipos de ron que están disponibles ahora. Es un poco como el gin – cuando solías ir al pub solo pedías gin pero ahora tienes muchas opciones con diferentes infusiones y sabores. Te sientes un poco avergonzado solo pidiendo un Gordon’s.
“Pero es bueno que el ron pueda defenderse.”
En cuanto a sus demostraciones de cocina, Ainsley se inspirará en su propia infancia.
“No tengo una cosa fija que hago en las demostraciones”, dijo. “Sería un poco aburrido si terminas haciendo una especie de rutina de Tommy Cooper donde los chistes son siempre los mismos.
“Lo que hago cambia cada vez dependiendo del tipo de festival que sea y el tipo de comida. A todos les gusta encasillarte en la comida caribeña y estoy perfectamente feliz con eso. Crecí con todas esas influencias aunque soy un chef francés de formación clásica.
“Pero es encantador poder compartir esas influencias con las que crecí. Debido a que el festival en Bolton tiene un ambiente familiar, tiendo a optar por cosas que tenía de niño así que esta vez estoy haciendo mis deliciosos buñuelos de maíz con una salsa de aguacate y frijoles negros, huevo pochado y un poco de tocino de arce y luego algunos batidos encantadores.
“Al mismo tiempo estaremos repartiendo pequeños bocadillos alrededor de la audiencia y ya me conocen, creo que tendremos una pequeña charla; eso es lo que lo hace un poco más personal.”
Incluso después de 30 años en el centro de atención, se puede ver que Ainsley siente la misma pasión por la comida que cuando comenzó su carrera.
“Siempre trato de ofrecer recetas prácticas”, dijo. “Toda mi cosa sobre cocinar a lo largo de los años, aunque he trabajado en algunos restaurantes finos, es hacer que la comida sea accesible, alcanzable y sin demasiado drama adjunto.
“Los tiempos siguen siendo difíciles pero más personas les gusta salir a comer – solía ser solo para una celebración si tenías suerte. Además, la mayoría de la gente tiene una cocina bastante decente así que todos tienen la oportunidad de cocinar y descubrir la comida.
“Quiero involucrar a los niños y hacerlo interesante y colorido y quizás agregar un poco de emoción y un poco de broma. Realmente creo que de eso se trata todo.
Ainsley Harriott en el Festival de Comida y Bebida de Bolton (Foto: Danny Crompton)
“Creo que haber podido hacer lo que hago durante tanto tiempo es que he conectado con la gente en el camino, en parte debido al humor pero lo que es primordial es la comida y que lo que hago es accesible. “
Ainsley es una verdadera “persona de las personas”, lo que hace que sus demostraciones sean tan populares.
“Cuando cocinas, lo más importante para mí es tener gente a tu alrededor”, dijo. “Por supuesto que puedo cocinar, lo he estado haciendo toda mi vida, pero es cuando pones la comida frente a la gente y ves sus caras entonces comienzan las conversaciones – eso es especial.”
Dadas las cientos de demostraciones que ha dado a lo largo de los años, ¿algo alguna vez sale mal?
“A veces sucede”, se rió. “Recuerdo cuando aparecieron las placas de inducción por primera vez y estaba haciendo una demostración y pensé que todo funcionaba pero descubrí que estaba frío como una piedra. Comencé a presionar botones al azar y las luces parpadeaban, era como una fiesta salvaje.
“Pero como has estado haciendo esto por un tiempo, sabes lo que estás haciendo y si parece que algo podría estar saliendo mal puedes actuar antes de que se salga de control.
“A menudo es el equipo el que puede decepcionarte. Si el horno no funciona, es entonces cuando te vuelves hacia la audiencia y les dices que les mostrarás cómo crear una ensalada hermosa.”
Ainsley Harriott está en los Albert Halls de Bolton el sábado. Detalles en www.boltonfoodanddrinkfestival.com. Todas las demostraciones de este año serán interpretadas en Lengua de Signos Española (BSL).