But I didn’t delve too deeply into that stuff because I wanted to make her my own. I wanted her to be a character that I could bring to life in my own way.”
As for Graham, he felt the weight of history when his character’s great-great-granddaughter visited the set with her daughters. “It was a really emotional moment,” he says. “To think that this woman’s bloodline runs through me, it made me feel a certain responsibility to do justice to the character.”
With A Thousand Blows set to premiere on Disney+, the trio are excited for audiences to see the result of their hard work. Graham hopes that viewers will be drawn in by the gripping story and the complex characters, while Kirby and Doherty are eager for people to experience the immersive world that has been created.
As our conversation comes to an end, Graham reflects on the experience of filming A Thousand Blows. “It was tough, physically and emotionally,” he says. “But it was also incredibly rewarding. I think we’ve made something special, and I can’t wait for people to see it.”
Encontré muy liberador tener estos pequeños fragmentos de información, luego dependía de mí desarrollarlos.â
Graham sintió el peso de la historia cuando la bisnieta de Goodson visitó el set con sus hijas. âEllas dieron una vuelta y las conocí,â dice. âRealmente no podía contarnos mucho sobre él, pero sentí la conexión, y eso significó que tengo la obligación de intentar interpretarlo lo más honestamente posible.â
A Thousand Blows puede estar ambientada a finales del siglo XIX, pero sus temas centrales son igual de familiares en 2025. Temas como raza, género, clase, pobreza y migración impulsan el drama, aunque su enfoque es matizado. Por ejemplo, en el primer episodio al menos, nadie menciona el color de la piel de Hezekiah, tanto es así que los espectadores pueden preguntarse si se trata de un drama de época con un elenco sin prejuicios raciales.
âHubo emoción por estar en una serie ambientada en los años 1800 y interpretar a un hombre negro de Jamaica que no está encadenado y no es un sirviente,â dice Kirby. âNo se ve mucho eso. Es un soñador, lo cual no significa que sea solo un joven que sueña con convertirse en domador de leones.â
A time of divisions ⦠Doherty and Graham. Photograph: Robert Viglasky/Disney+
âEste fue uno de los elementos clave que Steve [Knight] quería transmitir,â dice Graham. âTenemos la percepción de que no había muchos negros en Londres en esos días, y si los había, estaban esclavizados o siendo explotados. Pero Steve es tan meticuloso en su investigación, y descubrió que no era tanto la etnia lo que dividía a la gente en el East End, sino la clase.â
Lejos de sus peleas en el ring, las interacciones de Sugar y Hezekiah insinúan que han superado dificultades similares en un continente aparte. La serie sugiere que si no fueran tan enemigos, los personajes podrían ser amigos cercanos. Sugar, dice Graham, âve a Hezekiah como un igual, pero tiene miedoâ â de que su estatus como rey del ring esté en peligro. âAhí es donde realmente radica el racismo, en las profundas inseguridades que tiene la persona racista.â
Pregunto si se llevaron algún recuerdo del set después de terminar el rodaje. Doherty dijo que hay algo especial que quiere conservar una vez que termine de interpretar a Mary, un anillo que parece una reliquia. Aunque pensó en llevarlo a casa, al final decidió no tentar a la suerte, mientras espera a ver si habrá una tercera y cuarta temporada.
Kirby dice que dejó de quedarse con prendas de vestir de sus personajes hace tiempo porque se estaba volviendo âpoco saludableâ y le impedía desvincularse del papel. En cambio, optó por conservar una característica de Hezekiah. âMe llevé su lucha. Era algo que necesitaba personalmente en ese momento.â
A Graham le dieron una imagen los diseñadores del set dibujada al estilo de un cartel de boxeo victoriano, pero con su cara en lugar del verdadero Sugar. âCumplí 50 años cuando estábamos en este trabajoâ â ahora tiene 51 â, âasí que hicieron el cartel y cada persona lo firmó â¦â se interrumpe, con lágrimas en los ojos. Rubores y lágrimas en el espacio de una hora, hablar de variedad. â¿Por qué me pongo así?â, dice riendo. âAsí que ahora está colgado en mi estudio. Significa mucho. Es algo muy especial.â
A Thousand Blows se estrena en Disney+ el 21 de febrero