El número de muertos por licor contaminado en el estado del sur de la India de Tamil Nadu ha alcanzado los 53, informaron las autoridades, y es probable que aumente, con muchos otros en estado crítico. Los afectados se enfermaron al beber una bebida clandestina con un alto contenido de metanol. El superintendente de policía en el distrito de Kallakurichi, donde ocurrieron las muertes de la semana pasada, dijo que 98 personas habían sido hospitalizadas. “Los muertos y las personas hospitalizadas son principalmente trabajadores diarios”, dijo. La primera muerte, por beber licor local vendido en pequeñas bolsas por unos 50 centavos, dijo el Sr. Chaturvedi, se reportó el miércoles. La aldea de Karunapuram fue la más afectada, con más de una docena de víctimas recibiendo los últimos ritos en una cremación masiva el jueves. El consumo de alcohol contaminado ha causado varios eventos de múltiples víctimas en toda la India en los últimos años. En algunos estados que prohíben el alcohol, la gente recurre a licores de contrabando o no regulados. En otros lugares, los aldeanos eligen el producto clandestino debido a su precio más bajo. En 2019, al menos 150 personas murieron en dos distritos del estado nororiental de Assam por beber alcohol clandestino. Semanas antes, 100 personas murieron en los estados de Uttar Pradesh y Uttarakhand. En agosto de 2020, al menos 120 personas murieron en Punjab por beber una bebida local tóxica, con 92 de las muertes en solo un distrito. En diciembre de 2022, al menos 70 personas murieron por beber alcohol contaminado en el estado oriental de Bihar. Bihar ha prohibido la venta y el consumo de alcohol desde 2016, pero la gente consume alcohol ilegal de contrabando o cruza la frontera hacia Nepal para beber una bebida local barata. El año pasado, al menos 22 personas murieron por consumir una bebida local tóxica similar en otros dos distritos de Tamil Nadu. La última tragedia ha puesto al gobierno del estado bajo presión de líderes de la oposición y del alto tribunal del estado. Los legisladores de la oposición, que llegaron a la asamblea vestidos de negro, pidieron la renuncia del primer ministro de Tamil Nadu, M.K. Stalin. El Sr. Stalin anunció una investigación encabezada por un juez jubilado y ordenó a la policía de todo el estado que pusiera fin al comercio de licor casero. El hombre acusado de hacer el lote de alcohol venenoso de esta semana ha sido arrestado, junto con su esposa y al menos otra persona, según funcionarios de policía. El funcionario civil de mayor rango del distrito de Kallakurichi ha sido transferido, mientras que varios agentes de policía han sido suspendidos. Los residentes locales han dicho que la policía fue cómplice, recibiendo una parte de los vendedores de licor clandestino que llevaban la bebida a las aldeas, según el medio de noticias indio The News Minute. “No podemos decir la participación directa de la policía local, pero debido a su falta de acción, se suspendió a personas de la policía, desde el policía hasta el subcomisario de policía”, dijo el Sr. Chaturvedi, quien se hizo cargo de la fuerza policial del distrito después de la tragedia.
