PARÍS (AP) – Agricultores franceses protestaron el martes contra un acuerdo comercial que incrementaría las importaciones agrícolas de América del Sur, diciendo que perjudicaba sus medios de vida. La Unión Europea y el bloque comercial Mercosur, compuesto por Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia, alcanzaron un acuerdo inicial en 2019, pero las negociaciones se estancaron debido a la oposición de los agricultores y algunos gobiernos europeos, lo que llevó a manifestaciones masivas donde expresaron su preocupación particularmente por el uso de pesticidas en los productos sudamericanos. La protesta del martes en Aurillac, en el sur de Francia, fue el comienzo de una nueva ola que se espera se extienda entre la comunidad agrícola europea, ante la preocupación de que el acuerdo podría finalizarse en la cumbre del G20 en Brasil el 18 y 19 de noviembre, a pesar de que la ministra de agricultura francesa, Annie Genevard, dijo que era “muy improbable”. Un grupo de más de 600 legisladores franceses también publicó una carta abierta en Le Monde, diciéndole a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que las condiciones para adoptar un acuerdo con el bloque del Mercosur “no se han cumplido”. La semana pasada, los manifestantes franceses bloquearon el edificio estatal en la comuna occidental de Niort, mientras que el lunes, el grupo de agricultores europeos Copa-Cogeca envió una carta a von der Leyen, instándola a rechazar el acuerdo del Mercosur y adoptar “una política comercial coherente”. Mientras tanto, las tres mayores uniones agrícolas de Francia han prometido acción: La FNSEA, la más grande de Francia, ha pedido protestas a nivel nacional una vez que termine la temporada de siembra de invierno a mediados de noviembre. Coordination Rurale ha prometido “una revuelta agrícola” a partir del 19 de noviembre en Auch y Agen, dos ciudades del suroeste de Francia, mientras que la Confédération Paysanne, la tercera unión más grande, conocida por su postura contra la globalización, también está planeando su movimiento contra “acuerdos de libre comercio”. Los agricultores en Bélgica también han llamado a manifestaciones cerca de la sede de la UE en Bruselas el miércoles. Las aprehensiones de los agricultores europeos provienen de lo que dicen que son regulaciones ambientales de la UE demasiado estrictas que siguen, mientras que el acuerdo del Mercosur podría inundar el mercado con importaciones de América del Sur que se producen bajo estándares ambientales y laborales más bajos, según Véronique Le Floc’h, presidente de Coordination Rurale, la segunda unión de agricultores más grande de Francia. “La ira no ha desaparecido. Todavía está presente, y, de hecho, nuestras preocupaciones han crecido”, dijo Le Floc’h, cuya organización ha estado vinculada al partido de extrema derecha de Francia, el Rally Nacional. “Si se firma el acuerdo del Mercosur, significará el fin de nuestra agricultura”, dijo. Genevard, la ministra de agricultura, reiteró la oposición del gobierno al acuerdo el martes. En una entrevista con TF1, dijo: “No queremos este acuerdo porque es perjudicial. Traerá productos, incluidas sustancias prohibidas en Europa, a costa de la deforestación. Competirá injustamente con nuestra producción nacional”. Pero Le Floc’h no estaba convencida. “Cuando la ministra dice que el acuerdo no se firmará, o es ingenua o piensa que lo somos”, dijo. “¿Por qué deberíamos creerle cuando tantos países están a favor de ello?” En marzo, el presidente francés Emmanuel Macron calificó el acuerdo de “terrible” y “anticuado”. Las negociaciones comenzaron el 28 de junio de 1999, pero han seguido un camino largo y tortuoso desde entonces. Macron se opone a cualquier acuerdo mientras los productores sudamericanos no cumplan con los mismos estándares ambientales y de salud que los europeos.
