Recientes disturbios en dos bases militares israelíes han resaltado una creciente división entre los israelíes acerca de la conducta de sus soldados, y revivieron una batalla más profunda y antigua sobre la naturaleza del estado israelí y quién debería dar forma a su futuro.
Los problemas comenzaron el lunes después de que 10 soldados fueron detenidos bajo sospecha de violar a un hombre palestino detenido en Sde Teiman, una cárcel militar en el sur de Israel, según los registros judiciales. Dos de los soldados fueron liberados más tarde.
Decenas de manifestantes se reunieron fuera de la base en solidaridad con los soldados detenidos, incluidos al menos tres diputados de extrema derecha de la coalición gobernante. Más tarde, cientos se congregaron fuera de Beit Lid, una segunda base a la que los 10 hombres habían sido llevados para interrogatorio. Docenas irrumpieron dentro de ambas bases, ignorando a los guardias en las puertas.
Los incidentes fueron ampliamente difundidos en Israel, propagando una imagen de desunión en un momento en que el país está luchando contra enemigos en múltiples frentes.
Ante el temor de más disturbios y acusaciones de complicidad policial, el ejército envió dos batallones de refuerzos el martes para proteger la segunda base. El ministro de Defensa del país, Yoav Gallant, llamó a una investigación sobre si la fuerza policial había recibido la orden de apartarse por parte de Itamar Ben-Gvir, un ministro de extrema derecha que supervisa la policía; el Sr. Ben-Gvir negó la afirmación.
La decisión de desplegar más tropas en Israel se produjo cuando el liderazgo militar cuestiona si tiene suficientes recursos para librar guerras totales tanto en Gaza como en Líbano, ante el temor de una escalada regional.
Los disturbios en las bases reflejaron la profundidad de los desacuerdos entre los israelíes, incluidos dentro del ejército, sobre la medida en que los soldados deben rendir cuentas por abusar de los palestinos acusados de participar en los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas contra Israel y la subsiguiente guerra terrestre en Gaza.
En los meses previos al estallido de la guerra en octubre del año pasado, ese debate existencial se centró en el papel del poder judicial del país.
Por un lado estaban los israelíes que ven a su país como una democracia liberal en la que el poder judicial debería actuar como un fuerte control sobre el exceso de poder del gobierno. Por otro lado estaban aquellos que sienten que sería más democrático otorgar más poder a los representantes electos de una población cada vez más conservadora que a jueces no electos.
Esta división se vio exacerbada por la percepción en la derecha israelí de que, a pesar de ganar la mayoría de las elecciones desde la década de 1970, aún carecían de una influencia significativa sobre los principales centros de poder no electos del estado. Eso incluye a la Corte Suprema, el alto mando militar y los influyentes departamentos legales de los ministerios gubernamentales y las autoridades regionales.
Ahora, estas tensiones previas a la guerra se han enredado con desacuerdos durante la guerra sobre la estrategia en el campo de batalla, la conducta militar y la cuestión de quién debería asumir la responsabilidad de los fracasos militares de Israel.
Para los oponentes del gobierno, los disturbios en las bases militares, junto con la participación de legisladores de extrema derecha, revivieron sus temores de larga data por la democracia de Israel.
“Se cruzaron todas las líneas rojas hoy”, dijo en redes sociales Yair Lapid, líder de la oposición israelí. “Los legisladores y ministros que participan en el allanamiento de bases militares con milicias violentas están enviando un mensaje al estado de Israel: han terminado con la democracia, han terminado con el estado de derecho.”
Pero para manifestantes como Oren Buta, 52 años, activista de derecha que se unió a la protesta fuera de Sde Teiman, fueron las detenciones de los guardias, ordenadas por la rama judicial del ejército, las que resaltaron las debilidades de la democracia de Israel.
El Sr. Buta dijo que lo veía como el último ejemplo de la influencia duradera de la izquierda sobre los organismos de control que guían al estado desde detrás de escena.
“Lo que vimos ayer subraya cuánto necesitamos esa reforma judicial”, dijo. “Vimos cómo solo un segmento de la sociedad —los izquierdistas— llega a posiciones de poder en el estado de Israel.” Para los manifestantes, las detenciones también fomentaron la impresión de que el ejército tiene más prisa por responsabilizar a los soldados por su trato a los palestinos que a los generales de alto rango por su fracaso en prevenir la invasión de Hamas a Israel el 7 de octubre.
“Los élites no ven a nadie más que a ellos mismos”, dijo Daniela Mehertu, 28 años, técnica en ingeniería que protestó fuera de Beit Lid el martes. “La mayoría de los ciudadanos israelíes sienten que no son vistos.”
Los disturbios también revelaron un profundo desacuerdo en Israel sobre los derechos que deberían otorgarse a los palestinos detenidos en Gaza.
Desde el inicio de la guerra, el ejército israelí ha capturado al menos 4.000 gazatíes, en su mayoría desde dentro de Gaza, y los ha llevado a Sde Teiman, para detención e interrogatorio. Más de 1.000 fueron juzgados más tarde como civiles y devueltos a Gaza, mientras que otros han sido retenidos bajo sospecha de vínculos con Hamas y su brigada de comando Nukhba.
Ex detenidos y algunos soldados israelíes han dicho que los guardias rutinariamente abusan de los gazatíes detenidos en Sde Teiman; al menos 35 detenidos han muerto en el sitio o poco después de abandonarlo.
Ante la escrutinio internacional de la conducta en tiempo de guerra de Israel, algunos israelíes han abogado por mejoras en la base, grupos de derechos han pedido a la Corte Suprema que la cierre y los fiscales militares han sido más proactivos en investigar las denuncias allí.
Pero muchos israelíes han denunciado este escrutinio, diciendo que los soldados no deberían ser castigados por cómo tratan a prisioneros que se cree han cometido atrocidades durante los ataques del 7 de octubre que Israel dice que mataron a aproximadamente 1.200 personas.
“Los soldados están enojados, y se puede entender por qué”, dijo Yakir Ben-Zino, 31 años, un trabajador manual del sur de Israel que se unió a las multitudes dentro de Sde Teiman el lunes. “Te destroza el corazón, lo que nos hicieron”, agregó el Sr. Ben-Zino, refiriéndose a Hamas.
Un médico militar en el hospital de campaña en Sde Teiman, el Prof. Yoel Donchin, dijo por teléfono que el detenido palestino fue llevado al hospital de campaña del sitio hace aproximadamente tres semanas con signos de abuso en todo su cuerpo.
El profesor Donchin dijo que los médicos inmediatamente lo enviaron para varios días de tratamiento en un hospital civil más grande e informaron a la policía militar que podría haber sido maltratado por guardias o compañeros de prisión. Abogados de los soldados detenidos dijeron que fueron acusados de usar un objeto para violar al palestino.
Los disturbios subsiguientes alarmaron a algunos políticos de alto rango, quienes dijeron que las acciones de los manifestantes —y el apoyo de partes de la coalición gobernante— amenazaban la cohesión del país en un momento en que se necesitaba unidad.
“¿Queremos un estado aquí, o milicias que hagan lo que quieran?” escribió en redes sociales Naftali Bennett, un ex primer ministro. “Dejen de echar gasolina al fuego.”
Pero varios ministros y legisladores de derecha respaldaron a los manifestantes, y en algunos casos sugirieron que la necesidad de castigar a Hamas superaba la necesidad del ejército de rendir cuentas.
En el Parlamento, se le preguntó a un legislador del partido de Netanyahu, Hanoch Milwidsky, si era aceptable abusar sexualmente de un detenido.
“Sí”, respondió. “Si es Nukhba”, agregó, refiriéndose a la unidad de comando de Hamas, “todo es legítimo. Todo.”
Gabby Sobelman contribuyó con la información desde Rehovot, Israel.