El presidente Cyril Ramaphosa (izquierda) y John Steenhuisen (derecha) acordaron formar un gobierno de coalición después de que el ANC perdiera su mayoría en las elecciones de mayo.
La durabilidad de la coalición de gobierno de Sudáfrica se verá puesta a prueba cuando el presidente Cyril Ramaphosa firme nuevas medidas educativas en una ceremonia pública el viernes.
Antes de las elecciones generales de mayo, el resultado de las cuales obligó al Congreso Nacional Africano de Mr. Ramaphosa a formar una coalición, los dos principales socios del gobierno actual estaban en desacuerdo sobre el Proyecto de Enmienda de Leyes de Educación Básica (Bela).
Aunque el ANC y la Alianza Democrática (DA) ahora comparten el poder, todavía no hay acuerdo sobre los cambios.
El líder de la DA, John Steenhuisen, dijo que si la firma sigue adelante, el partido “tendrá que considerar todas nuestras opciones de cara al futuro”.
¿Qué contiene el proyecto de ley Bela?
El proyecto de ley en disputa aprobado por el parlamento dominado anteriormente por el ANC justo antes de las elecciones propone enmiendas controvertidas y significativas a la ley de educación existente.
Las principales reformas incluyen:
La regulación nacional de las admisiones escolares y el idioma de instrucción
La educación en el hogar será regulada
Los padres que no garanticen que su hijo esté en la escuela podrían enfrentar la cárcel
El Grado R, para niños de cuatro y cinco años, será el nuevo nivel escolar obligatorio, un año antes de lo actual
La abolición del castigo corporal será respaldada con multas y posiblemente tiempo de cárcel para quienes lo administren
El ANC dice que los cambios son necesarios para transformar el sistema educativo y abordar las desigualdades continuas.
¿Por qué hay tanta oposición feroz?
La cláusula que ha causado más controversia es la que se refiere al fortalecimiento de la supervisión gubernamental sobre las políticas de idioma y admisión.
Este es un tema sensible relacionado con la integración racial.
El gobierno anterior del ANC argumentó que el idioma y otros criterios de admisión se estaban utilizando para “obstaculizar el acceso a las escuelas [para] la mayoría de los estudiantes”.
Aunque el apartheid, un sistema de racismo legalmente impuesto, terminó hace más de tres décadas, la división racial que creó todavía persiste en algunas áreas de la educación.
El afrikáans no se menciona específicamente en la legislación, pero el ANC dice que algunos niños están siendo excluidos de las escuelas donde el idioma de los afrikáneres, minoría blanca, se utiliza como medio de instrucción.
La DA ha defendido el derecho de los órganos directivos de las escuelas a determinar sus políticas lingüísticas, citando la constitución y la importancia y protección del aprendizaje en la lengua materna.
La oposición más fuerte ha venido de la comunidad de habla afrikáans.
El grupo de derechos civiles AfriForum ha descrito el proyecto de ley como un ataque contra la educación en afrikáans y ha dicho que sigue comprometido a oponerse a la legislación, ya que “supone una amenaza para la existencia continua de las escuelas en afrikáans y la educación de calidad”.
El Freedom Front Plus, otro de los 10 partidos en el gobierno de coalición y visto como representante de los intereses de los afrikáners, también se opone a Bela. Lo calificó de “mal concebido”, diciendo que “causará incertidumbre y disputas innecesarias sobre derechos y responsabilidades claramente establecidos relacionados con la Educación Básica”.
Algunos también están preocupados por las reformas en la educación en el hogar. Actualmente hay muchas escuelas no reguladas populares entre las clases medias debido al mal estado de las escuelas gubernamentales.
Estas se les permite continuar a través de un vacío legal en la ley actual donde los estudiantes están registrados como “aprendices en el hogar” y los profesores ofrecen “clases particulares”. Pero a través del proyecto de ley Bela, el gobierno quiere cerrar el vacío legal y asegurarse de que estén regulados como las escuelas estatales.
¿Podría esto amenazar al gobierno de coalición?
Después de que el ANC perdiera su mayoría absoluta en el parlamento, necesitaba socios de coalición para permanecer en el poder.
Llegó a un acuerdo con su oponente de toda la vida, la DA, y otros ocho partidos para formar el Gobierno de Unidad Nacional.
Steenhuisen, quien es el ministro de agricultura, ha dicho que promulgar el proyecto de ley Bela violaría “la letra y el espíritu” del acuerdo de coalición, ya que la DA dejó claro que el proyecto de ley era inaceptable “en su forma actual”.
Pero parece que aún no está dando por terminada la coalición.
El líder de la DA dijo el jueves que el conflicto sobre la política no necesariamente representa “una amenaza existencial para el gobierno”, haciendo eco de comentarios similares del portavoz del presidente.
Pero Steenhuisen dijo que esto no significa que nunca se retirarán, especialmente si el ANC está “pisoteando la constitución”. La DA ha dicho que tiene algunas enmiendas simples al proyecto de ley que lo harían aceptable y, según ellos, lo llevarían a cumplir con la constitución. Sin embargo, estas no se han incorporado en el proyecto de ley firmado por el presidente Ramaphosa. The Association of French Professionals