Azerbaijan Airlines afirma que los resultados preliminares de una investigación sobre el accidente de su avión en Kazajistán el 25 de diciembre han culpado de “interferencia externa física y técnica”.
Treinta y ocho personas murieron cuando el avión Embraer se estrelló a gran velocidad, estallando en llamas a 3 km (1,9 millas) de la pista en el aeropuerto de Aktau.
El avión había intentado aterrizar originalmente en el aeropuerto de Grozny, en el sur de Rusia, pero testigos hablaron de una explosión antes de que fuera desviado a través del Mar Caspio a Kazajistán.
El jefe de la agencia de aviación civil de Rusia dijo el viernes que la situación en la capital chechena era “muy complicada” y que se había establecido un protocolo de cielos cerrados.
“Los drones de combate ucranianos estaban lanzando ataques terroristas contra la infraestructura civil en las ciudades de Grozny y Vladikavkaz”, dijo Dmitry Yadrov, jefe de Rosaviatsia, en una declaración en video publicada en la agencia de noticias Tass de Rusia.
“A causa de esto se introdujo un ‘Plan Alfombra’ en el área del aeropuerto de Grozny, que preveía la salida inmediata de todas las aeronaves de la zona especificada”, dijo. “Además, había una densa niebla en el área del aeropuerto de Grozny”.
Azerbaijan Airlines no detalló la interferencia física y técnica, y el gobierno de Bakú evitó acusar directamente a Rusia, posiblemente para no antagonizar al presidente Vladimir Putin.
Sin embargo, expertos en aviación y medios de comunicación pro-gubernamentales en Azerbaiyán creen que el avión fue dañado por esquirlas de la explosión de un misil de defensa aérea ruso.
“Se trata de fragmentos de misiles que dañaron el sistema hidráulico. Los controles del avión funcionan en base a la hidráulica”, dijo el veterano piloto azerbaiyano Tahir Agaguliev a la BBC.
El auxiliar de vuelo Zulfuqar Asadov, que estaba entre los 29 supervivientes del avión accidentado, dijo a los medios locales que el avión fue “golpeado por algún tipo de ataque externo”.
“El impacto causó pánico en el interior. Tratamos de calmarlos, de hacer que se sentaran. En ese momento, hubo otro golpe y mi brazo resultó herido”.
En una publicación en redes sociales, Azerbaijan Airlines dijo que estaba suspendiendo los vuelos a siete ciudades rusas en respuesta al accidente “por razones de seguridad”.
Ya había detenido los vuelos a Grozny y Makhachkala en la vecina Daguestán, pero ahora ha añadido las ciudades de Sochi, Volgogrado, Ufa, Samara y Mineralnye Vody.
La aerolínea insignia de Israel, El Al, ha suspendido todos los vuelos a Moscú, citando los acontecimientos en el espacio aéreo ruso.
El portavoz presidencial ucraniano Andriy Yermak ha dicho que Rusia debe ser considerada responsable del accidente.
El Kremlin se ha negado a comentar informes de que el avión de Azerbaijan Airlines fue derribado por defensa aérea rusa.
“Se está llevando a cabo una investigación sobre este incidente de aviación y hasta que se lleguen a conclusiones como resultado de la investigación, no nos consideramos en condiciones de dar ninguna valoración”, dijo el portavoz Dmitry Peskov.
Se han celebrado vigilias en Azerbaiyán para honrar a los pilotos, a quienes se les atribuye haber salvado vidas al lograr aterrizar parte del avión, a pesar de haber fallecido en el accidente.
Las autoridades kazajas han estado atendiendo a los heridos y trabajando en estrecha colaboración con Azerbaiyán en la investigación. Sin embargo, se han negado a dar detalles de su investigación del accidente.
Informes en Bakú sugieren que tanto Rusia como Kazajistán propusieron tener un comité de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) -una organización regional dominada por Rusia- investigar el accidente, pero Azerbaiyán en cambio exigió una investigación internacional en lugar de una que involucrara a antiguos países soviéticos.