Novartis está ampliando sus perspectivas en enfermedades cardiometabólicas al llegar a un acuerdo para adquirir Anthos Therapeutics, una empresa en pruebas decisivas con un medicamento que previene los coágulos sanguíneos y que podría ofrecer ventajas sobre los anticoagulantes actualmente vendidos por algunas de sus grandes competidoras farmacéuticas.
Según los términos del acuerdo anunciados el martes, Novartis está pagando $925 millones por adelantado por Anthos. Alcanzar hitos podría llevar el pago a hasta $3.1 mil millones. Se espera que el acuerdo, que aún necesita aprobaciones regulatorias, se cierre en la primera mitad de este año.
La adquisición representa un regreso a casa para el principal activo de Anthos, abelacimab, un medicamento que se originó en los laboratorios de Novartis. Anthos se lanzó en 2019 con $250 millones de Blackstone Life Sciences y una licencia para los derechos globales del medicamento de Novartis, conocido entonces como MAA868. En el momento del acuerdo, este medicamento estaba en desarrollo clínico en etapa intermedia. Novartis retuvo una participación minoritaria en Anthos con sede en Cambridge, Massachusetts.
Abelacimab es un anticuerpo monoclonal diseñado para unirse a una proteína de coagulación llamada Factor XI. Se pretende bloquear la activación de esta proteína que desempeña un papel clave en la coagulación sanguínea. Ya existen medicamentos disponibles para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos sanguíneos. Xarelto, de Bayer y Johnson & Johnson, y Eliquis, comercializado por Bristol Myers Squibb y Pfizer, son vendedores exitosos. Pero ambos medicamentos anticoagulantes también conllevan riesgos de sangrado.
Anthos ya ha superado los resultados de los ensayos clínicos de Xarelto. Una prueba de fase 2 de abelacimab se detuvo temprano en 2023 debido a una “reducción abrumadora en el sangrado”. Los resultados detallados del ensayo publicados el mes pasado en el New England Journal of Medicine mostraron una reducción del 62% en el sangrado mayor o sangrado clínicamente relevante no mayor y una reducción del 67% en el sangrado mayor en comparación con el tratamiento con Xarelto. Anthos también informó que su medicamento logró una reducción del 89% en el sangrado gastrointestinal.
Abelacimab, que se administra inicialmente por vía intravenosa y luego por inyección subcutánea mensual, actualmente se encuentra en pruebas de fase 3 en pacientes con fibrilación auricular que tienen un alto riesgo de accidente cerebrovascular o embolia sistémica. Dos estudios adicionales de fase 3 están en curso para probar el medicamento como una forma de prevenir la recurrencia de coágulos sanguíneos en pacientes con cáncer. Anthos espera que estos estudios publiquen datos en la segunda mitad de 2026.
“Abelacimab tiene el potencial de ser una opción de tratamiento importante para los millones de pacientes en todo el mundo con fibrilación auricular con alto riesgo de accidente cerebrovascular, y no podríamos tener más convicción en el potencial de este activo”, dijo el CEO de Anthos, Bill Meury, en un comunicado preparado. “Con sus profundas raíces en el espacio cardiovascular, Novartis está especialmente bien posicionada para avanzar en el desarrollo clínico de abelacimab y llevar este producto innovador a los proveedores de atención médica y a los pacientes”.
La enfermedad cardiometabólica es una de las cuatro áreas terapéuticas que Novartis ha identificado como fundamentales para su estrategia. Las otras son inmunología, neurociencia y oncología. La adquisición de Anthos llega en un momento oportuno para Novartis. La línea de productos cardiometabólicos del gigante farmacéutico suizo está actualmente anclada por Entresto, un medicamento para la insuficiencia cardíaca que representó $7.8 mil millones en ventas mundiales en 2024, un aumento del 30% en comparación con el año anterior. Pero Entresto enfrenta desafíos de precios. Las patentes que protegen el producto vencen en 2025 y 2026. Entresto también fue seleccionado como uno de los primeros 10 medicamentos sujetos a negociación de precios por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. El precio negociado entrará en vigor en 2026.
Ha habido otros esfuerzos para superar a Xarelto y Eliquis. En 2023, Bayer detuvo una prueba de fase 3 de asundexian en fibrilación auricular después de que el comité de monitoreo de datos del estudio concluyera que el inhibidor oral de molécula pequeña Factor XIa no era probablemente más efectivo que Eliquis. Mientras tanto, el inhibidor oral de Factor XIa de Bristol Myers Squibb, milvexian, actualmente se encuentra en pruebas de fase 3 en síndrome coronario agudo, fibrilación auricular y prevención secundaria de accidente cerebrovascular.
