Kheith Rhynne Cruz, una prodigio filipina de 17 años en tenis de mesa, dominó la categoría de dobles femeninos menores de 19 años con su pareja estadounidense Irene Yeoh en el Campeonato de Tenis de Mesa US Open 2024 en el Mandalay Bay Resort and Convention Center en Las Vegas, sumando a su lista creciente de logros.
Cruz y Yeoh dominaron a la pareja cabeza de serie de Canadá, Crystal Liu y Zige Ding, en la final. El dúo se llevó el título en sets seguidos, 11-8, 11-7, 11-2. Esta victoria sigue al triunfo de Cruz en el Contendiente Juvenil Mundial de Tenis de Mesa 2024 en Nueva York, donde obtuvo el oro en la división de singles femeninos menores de 19 años.
Nacida de padres con raíces en Bacolod y Pampanga, Cruz llamó la atención internacional por primera vez al ganar la misma división en el torneo global en 2023.
“Ella tiene mucho potencial y es un gran activo para nuestro equipo nacional”, dijo Ting Ledesma, presidente de la Asociación Filipina de Tenis de Mesa. “Al competir y destacarse en torneos de alto nivel en los EE. UU., Kheith está preparando un futuro brillante en el deporte.”
El US Open fue especialmente gratificante para el Equipo Filipinas, que se llevó a casa dos medallas de oro. El hermano menor de Cruz, Khevin Kheith Cruz, se asoció con Liam Zion Cabalu para capturar el título de dobles masculinos menores de 13 años. El dúo logró una sorprendente victoria contra los favoritos Kyler Chen y Liren Zhang, ganando 11-4, 11-9, 11-6.
Kheith Cruz también se llevó la plata en un evento de dobles mixtos con Bosman Botha de los Estados Unidos y el bronce en los dobles mixtos menores de 19 años, redondeando un torneo estelar.
Ledesma expresó confianza en las perspectivas del equipo para los Juegos del Sudeste Asiático del próximo año, citando a jugadores experimentados como el medallista de bronce de los Juegos del Sudeste Asiático, John Russel Misal, y el Olímpico Juvenil de 2018, Jann Nayre, como contribuyentes clave.