El juicio del adolescente que mató a tres niñas y dejó heridas a 10 personas el verano pasado en un ataque con cuchillo en una clase de baile en Southport, Inglaterra, comenzó el jueves. El juez Julian Goose, quien preside el caso, le dijo al atacante, Axel Rudakubana, de 18 años, que una sentencia de por vida sería inevitable después de declararse culpable el lunes. Rudakubana apareció en la Corte de la Corona de Liverpool vistiendo un chándal gris, con una máscara médica azul cubriendo su boca y nariz. Cuando el juez le pidió que confirmara su nombre, se negó a hablar y silenciosamente puso su cabeza en su regazo. Pero poco después de que comenzara la audiencia de sentencia, mientras los fiscales estaban leyendo los detalles del caso, Rudakubana comenzó a gritar desde el banquillo de los acusados en la parte trasera de la sala, “Necesito hablar con un paramédico porque me siento mal”. El juez señaló que especialistas médicos habían examinado a Rudakubana esa mañana y determinado que estaba en condiciones de asistir a la audiencia. Su abogado le dijo al juez que el acusado no había comido durante varios días, y Rudakubana siguió gritando durante varios minutos. El juez Goose dijo: “Estos procedimientos se llevan a cabo bajo mi control, no el tuyo, Sr. Rudakubana. ¿Entiendes?” Luego ordenó que Rudakubana fuera retirado de la corte, diciendo: “No permitiré que interrumpa”. Antes de la sentencia de Rudakubana el jueves, los fiscales leyeron los detalles de su caso, revelando la naturaleza desgarradora del ataque el 29 de julio. Deanna Heer, abogada de la acusación, dijo que “atacó a los más jóvenes y vulnerables para difundir el mayor nivel de miedo e indignación, lo que logró”. Dijo que mientras Rudakubana estaba bajo arresto en la comisaría después del ataque, se le escuchó decir: “Es bueno que esos niños estén muertos” y “Estoy muy contento”. Heer relató cómo viajó en taxi a Hart Space, donde estaba en marcha una clase de baile temática de Taylor Swift para niños de 6 a 11 años. Pruebas visuales mostradas en la corte, tomadas de imágenes de CCTV y cámaras corporales de la policía en el lugar, mostraron a Rudakubana llegando afuera del estudio de baile que estaba lleno de 26 niños. Entró en el edificio y causó estragos en la habitación, apuñalando a varios niños y a Leanne Lucas, quien había organizado la clase. Momentos después, se escucharon gritos en las imágenes de CCTV al aire libre, antes de que los niños comenzaran a huir del edificio. Algunos estaban cubiertos de sangre y se desplomaron antes de que los transeúntes acudieran en su ayuda. En un momento, se vio a una profesora de baile que había protegido a una de las niñas en un baño siendo ayudada a salir de la habitación por la policía. Varios personas lloraron en la sala del tribunal mientras se mostraban las imágenes, y varias optaron por salir, abrumadas por la emoción. En el ataque, las lesiones sufridas por Bebe King, de 6 años, y Elsie Dot Stancombe, de 7, fueron tan graves que murieron dentro del edificio, dijo la policía. Alice da Silva Aguiar, de 9 años, salió corriendo con los demás niños pero pronto se desplomó. Fue llevada al hospital y murió al día siguiente. Ocho niños y dos adultos resultaron heridos en el ataque. Desde que Rudakubana se declaró culpable el lunes, ha surgido un retrato de un joven profundamente perturbado obsesionado con la violencia, así como el hecho de que estaba en el radar de las autoridades locales durante años antes del ataque en Southport. Después del ataque, Gran Bretaña se vio sacudida por una serie de disturbios a medida que la desinformación sobre la identidad del atacante se propagaba en las redes sociales y aplicaciones de mensajería. Falsas afirmaciones de que era un inmigrante indocumentado o un solicitante de asilo recién llegado fueron amplificadas por agitadores de extrema derecha. Rudakubana es un ciudadano británico nacido en Gales de padres originarios de Ruanda. No hubo evidencia de que adscribiera a alguna ideología política o religiosa en particular, dijeron la policía y los fiscales. A los 13 y 14 años, fue referido tres veces al programa británico de lucha contra el terrorismo debido a su obsesión por la violencia, pero esas referencias fueron finalmente descartadas porque se determinó que no cumplía con el umbral para la intervención. El primer ministro Keir Starmer dijo desde Downing Street el martes que el ataque fue una señal de que el terrorismo en el país estaba evolucionando, y que los jóvenes estaban siendo radicalizados por “una ola de violencia disponible libremente en línea”. “También vemos actos de violencia extrema perpetrados por solitarios, inadaptados, jóvenes en sus habitaciones, accediendo a todo tipo de material en línea, desesperados por la notoriedad”, dijo Starmer, señalando que algunos se volvieron “obsesionados con esa violencia extrema, aparentemente por sí misma”. Rudakubana también fue condenado por un cargo de armas por posesión del cuchillo utilizado en el ataque, por la producción de una toxina biológica y por “poseer información” descrita como “de un tipo probablemente útil para una persona que comete o prepara un acto de terrorismo” después de que los investigadores encontraran ricina, una toxina letal, y un archivo PDF titulado “Estudios Militares en la Yihad Contra los Tiranos: El Manual de Entrenamiento de Al Qaeda” en su casa. El juez no podrá sentenciarlo a prisión de por vida sin libertad condicional, porque tenía 17 años en el momento del ataque. En 2019, Rudakubana fue expulsado después de llevar un cuchillo a la escuela y unos meses después regresó para atacar a un estudiante con un palo de hockey. Luego fue inscrito en una escuela para niños con necesidades especiales. Se había alejado de su familia y la comunidad mucho antes del ataque, y apenas salía de casa. Una semana antes del ataque, Rudakubana intentó ir a su antigua escuela secundaria, dijo la policía, pero su padre salió corriendo de la casa y suplicó al taxista que no lo llevara. Finalmente, el adolescente regresó a la casa. El caso ha planteado preguntas sobre cómo las autoridades pudieron haber pasado por alto oportunidades para detener la violencia antes de que comenzara. El gobierno ha dicho que realizará una investigación pública sobre el caso para comprender mejor lo que sucedió y qué necesita cambiar. Pero el caso también ha destacado el problema de jóvenes obsesionados con la violencia extrema que tienen acceso a imágenes y mensajes en línea que alimentan esa obsesión.
