Kheith Rhynne Cruz, de diecisiete años, continuó su ascenso en el tenis de mesa mundial, asegurando dos medallas de bronce en el prestigioso World Table Tennis Youth Contender en San Francisco, California.
La jugadora juvenil filipina mejor clasificada destacó en el dobles mixtos sub-19 con Bosman Botha de los Estados Unidos y logró otro bronce en el individual femenino sub-19.
Este éxito llega solo unas semanas después de la destacada actuación de Cruz en el Campeonato Abierto de los Estados Unidos 2024 en Las Vegas, donde obtuvo un oro, una plata y un bronce. Sus triunfos recientes la impulsaron al puesto 33 del mundo en la categoría juvenil, un impresionante avance de cinco puestos, con 2,425 puntos.
“Kheith es un gran activo para nuestro equipo nacional”, dijo el presidente de la Asociación de Tenis de Mesa de Filipinas, Ting Ledesma. “Estos son tiempos emocionantes para el tenis de mesa filipino. Seguramente tendremos un equipo fuerte en los próximos Juegos del Sudeste Asiático”.
Hermano menor
El hermano menor de Kheith, Khevin Cruz, también está destacando en el escenario internacional. En el mismo evento WTT Youth Contender, Khevin obtuvo la plata en el individual masculino sub-15, perdiendo por poco una reñida final contra Thitaphat Preechayan de Tailandia. También aseguró el oro en el dobles masculino sub-13 junto a Liam Zion Cabalu, otro destacado de la Academia Nacional de Deportes, en el Abierto de los Estados Unidos.
Tradicionalmente dominados por Singapur, los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia podrían ver un fuerte desafío por parte del Equipo Filipinas. Se espera que veteranos como John Russel Misal, medallista de bronce en los Juegos del Sudeste Asiático, y el joven olímpico de 2018 Jann Nayre complementen las contribuciones de los hermanos Cruz.