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Abarcando la revolución del cricket de Inglaterra post-2015 que los llevó a la gloria cuatro años más tarde, que también incluyó una victoria en la Copa del Mundo T20 en 2022, y luego las luchas del equipo de blanco desde entonces, ha habido una constante: Adil Rashid.
El veterano lanzador de piernas hizo su debut internacional en 2009 como un joven de 21 años, pero tuvo que esperar seis años para su sexta aparición en cualquiera de los formatos, con el enfoque de Inglaterra en el cricket de blanco estancado en la oscuridad.
Pero ha sido casi constante desde entonces, y además, sigue mejorando.
“Rashid es como el vino tinto, cada vez está mejor,” dijo el ex jugador y entrenador de India Ravi Shastri después de la actuación ganadora del partido del jugador de 36 años con 1-15 en cuatro overs en la tercera victoria de T20 de Inglaterra en Rajkot el martes que mantiene viva la serie de cinco partidos.
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Rashid tomó 1-15 en cuatro overs contra India en el tercer T20 mientras Inglaterra ganaba por 26 carreras
Las cifras de Rashid pueden no ser impresionantes a simple vista, con solo un wicket tomado, pero fue el contexto alrededor de esa sola jugada y su hechizo lo que resaltó su importancia.
Rashid evalúa las condiciones y brilla contra India
Los rápidos de Inglaterra – Jofra Archer, Brydon Carse y Mark Wood – habían eliminado el orden superior de India en el opening powerplay de seis overs, pero cuando Rashid recibió la pelota, el juego estaba todavía en equilibrio.
India necesitaba 110 para ganar de 13 overs (78 bolas) con Tilak Varma todavía en el campo.
El prodigio bateador en forma venía de anotar un 318 imbatido en sus cuatro innings internacionales de T20 anteriores, incluyendo un magnífico 72 de 55 bolas que llevó a su equipo a la victoria en el segundo partido de la serie.
Seis entregas más tarde, Rashid lo había despedido con solo 18, el elegante operador zurdo siendo eliminado por el perfecto lanzamiento de pierna para vencer sus defensas en el octavo over.
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Rashid despidió al bateador en forma de India Tilak Varma con un delicioso lanzamiento de pierna
Rashid había evaluado perfectamente las condiciones, utilizando toda su experiencia de 122 caps de T20 para evaluar que la velocidad que necesitaba lanzar en el sólido wicket de bateo de Rajkot era un poco más lenta.
Aunque Tilak sería su única víctima en esta ocasión, aún logró confundir a varios bateadores más de India con su vuelo y astucia a lo largo de su hechizo de cuatro overs, uno que dejó a los anfitriones muy por detrás de la tasa requerida, necesitando de repente 82 de los últimos seis overs al concluir.
Rashid sigue siendo un teniente vital para Buttler
Esos años de experiencia y conocimiento están resultando vitales para el capitán Jos Buttler y el nuevo entrenador principal de blanco Brendon McCullum mientras intentan remodelar esta unidad fallida que ha decepcionado gravemente desde su victoria en la Copa del Mundo T20 en 2022.
Una defensa miserable de la Copa del Mundo de 50 overs siguió un año después, con seis derrotas en nueve condenándolos a una eliminación sorprendente en la fase de grupos, y aunque llegarían a las semifinales del torneo T20 de 2024, tuvieron suerte de llegar tan lejos después de derrotas ante Australia y Sudáfrica en el camino.
Han desaparecido desde entonces, por una variedad de razones que abarcan la forma, la condición física y la jubilación, Jonny Bairstow, Moeen Ali, Ben Stokes, Chris Jordan y Chris Woakes, pilares del equipo de blanco durante la última década.
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Brendon McCullum (izquierda) y Buttler están planeando cómo revivir la fortuna de blanco de Inglaterra
En su lugar para esta gira por India hay un grupo joven, aunque inmensamente talentoso, que incluye a jugadores como Jacob Bethell, Jamie Smith y Jamie Overton.
Entre los jugadores de Inglaterra el martes, los 58 caps de T20I de Liam Livingstone – menos de la mitad de los 132 de Buttler y los 122 de Rashid – son los más cercanos a la pareja más experimentada de Inglaterra.
No es de extrañar que el capitán valore tanto a su veterano teniente lanzador de piernas Rashid.
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Rashid ha sido una constante en los equipos de blanco de Inglaterra desde 2015
“Adil es el jugador más importante en nuestro equipo,” dijo Buttler después de la victoria del martes que mantiene viva la serie, con Inglaterra perdiendo 2-1 con dos por jugar. “Fue fantástico esta noche.
“Tiene muchas variaciones, muchos estilos diferentes de lanzamiento, así que somos afortunados de tenerlo en nuestro equipo.”
Es un conjunto de habilidades tan buscado que ha catapultado a Rashid hasta la cima de las clasificaciones mundiales de T20I, superando a Akeal Hosein de las Indias Occidentales.
Si Inglaterra va a asegurar una victoria de serie de regreso en India, para comenzar la era de Buttler-McCullum con un golpe, puedes estar seguro de que Rashid tendrá un papel en la recuperación.
Inglaterra en India – resultados y partidos
Horarios del Reino Unido e Irlanda
Primer ODI (Nagpur): Jueves 6 de febrero (8am)Segundo ODI (Cuttack): Domingo 9 de febrero (8am)Tercer ODI (Ahmedabad): Miércoles 12 de febrero (8am)
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