Con la espalda contra la pared y el poderoso campeón defensor al otro lado, la Universidad Adamson decidió creer, logrando una sorprendente victoria que sacudió el torneo de voleibol femenino de la UAAP Season 87.
“Conocemos la capacidad del equipo, y en eso nos enfocamos”, dijo el entrenador de las Lady Falcons, JP Yude, tras la victoria por 25-23, 15-25, 28-26, 25-22 sobre la Universidad Nacional en el Smart Araneta Coliseum en Quezón City el domingo.
La capitana novata Shaina Nitura aportó 32 puntos, su cuarta actuación de más de 30 puntos de la temporada, para llevar a su equipo más allá de las Lady Bulldogs, que no contaron con la opuesta estrella Alyssa Solomon debido a un esguince en el tobillo izquierdo.
“Esto es un impulso de confianza para el equipo, para creer en nosotros mismos de nuevo, para no subestimarnos porque todavía tenemos algo que mostrar en cada juego”, dijo Nitura, con la voz entrecortada al recordar a los reporteros los tumultuosos días recientes que pusieron a prueba la fe del equipo.
“En nuestros últimos juegos, nuestra confianza estaba disminuyendo”, continuó. “Estábamos perdiendo la esperanza, pensando que tal vez esta temporada no era para nosotros. Aun así, seguimos confiando y perseverando porque todo nuestro trabajo duro eventualmente dará sus frutos”.
Adamson estaba en el séptimo lugar antes del enfrentamiento contra Nacional. Pero la victoria, que también fue posible gracias a las actuaciones de otras novatas como Frances Mordi y Mayang Nuique, impulsó a las Lady Falcons un peldaño más arriba con un récord de 4-7 y con alguna esperanza de avanzar más allá de la fase eliminatoria.
Más importante aún, la sorpresa llevó a las Bulldogs a 9-2 e dio a La Salle y a otros dos equipos, Far Eastern University (FEU) y la Universidad de Santo Tomás (UST), la oportunidad de asegurarse un puesto en los dos primeros lugares con un par de semanas restantes en la fase eliminatoria.
Los Tamaraws ganan un emocionante partido
Con tres juegos restantes, las Lady Falcons pueden seguir complicando la clasificación. Y Yude, tal como les dijo a sus jugadoras justo antes del juego, mantiene que las Lady Falcons pueden brillar en el momento adecuado.
“Nada es imposible. Los equipos que enfrentaremos son fuertes, pero tenemos que trabajar por ello. Primero necesitamos ocuparnos de FEU”, dijo.
Hablando de FEU, los Tamaraws obtuvieron una victoria con Faida Bakanke en un triunfo por 25-21, 25-16, 14-25, 26-24 sobre la Universidad de Filipinas.
“Fue como ver una película de acción que de repente se convierte en un drama”, dijo la entrenadora de Far Eastern, Tina Salak. “Fue muy difícil para nosotros mantener la ventaja, pero vi la madurez de las jugadoras al poder manejar estar detrás por cuatro puntos.
“Estoy contenta con cómo resultaron las cosas”.
Con un récord de 7-4, FEU nuevamente igualó a UST en el tercer lugar de la clasificación. Sin embargo, las Golden Tigresses, subcampeonas de la última temporada, tienen una ligera ventaja en cuanto al ratio de sets.
Pero ambas escuelas aún tienen tres juegos restantes en la fase eliminatoria.
“No tenemos nada que perder. Solo esperamos dificultarles las cosas, ya que son los que tienen algo en juego”, continuó Yude, refiriéndose a sus últimos compromisos, los Tamaraws, las Lady Spikers y los Fighting Maroons. “Ya son contendientes para el Final Four.
“Solo necesitamos darlo todo”, dijo. “Confío plenamente en mis jugadoras porque sé que entienden nuestras capacidades, y sé que pueden vencer a equipos fuertes”. INQ