La situación ha llevado a críticas generalizadas de grupos defensores de la libertad de expresión y de derechos humanos en todo el país. El grupo defensor de la libertad de expresión Index on Censorship ha emitido una declaración condenando los arrestos y las restricciones a la libertad de expresión en el Reino Unido.
“Es fundamental para una sociedad democrática que se permita la expresión de opiniones diversas, incluso aquellas con las que no estemos de acuerdo”, dijo un portavoz de Index on Censorship. “Las autoridades deben proteger la libertad de expresión y no reprimirla, incluso cuando las opiniones expresadas sean controvertidas o impopulares”.
El debate sobre la libertad de expresión en el Reino Unido está lejos de resolverse, con críticos y defensores expresando puntos de vista opuestos sobre cómo equilibrar la protección de las personas contra la incitación al odio y la violencia con la garantía de la libertad de expresión para todos.
Un tribunal reprendió a la fuerza y dictaminó en abril que esas condiciones de libertad bajo fianza no eran ni proporcionadas ni necesarias. El apodo de “Kier de dos niveles” es la forma en que algunos en las redes sociales han respondido a las políticas del nuevo primer ministro.
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Dia Moodley, un predicador cristiano en el Reino Unido, libró una batalla legal contra la policía después de que las autoridades dijeran que ya no podía hacer comentarios sobre otras religiones mientras daba sermones callejeros. (Día Moodley)
“Por un lado, vemos que a grupos como los manifestantes ecologistas, como los activistas de Stop Oil, o a los manifestantes pro palestinos, e incluso en algunos casos a los partidarios de Hamás, se les da un amplio margen para expresar sus creencias, a veces utilizando un lenguaje muy violento”, dijo Lois. “Sin embargo, cuando consideramos otros tipos de protestas, por ejemplo, los cristianos que salen a rezar cerca de lugares de culto, a menudo se enfrentan a restricciones mucho más estrictas”.
Por ejemplo, Dia Moodley, un pastor cristiano que ocasionalmente participa en actividades de evangelización callejera, se vio obligado a demandar a la policía local después de que la fuerza le prohibiera “hacer comentarios sobre cualquier otra religión o compararlas con el cristianismo” y “hacer comentarios sobre creencias de ateos o de quienes creen en la evolución”. Moodley ganó en los tribunales a principios de este año, y la policía admitió que las restricciones a la libertad de expresión impuestas a Moodley eran “desproporcionadas”.
‘Kier de dos niveles’ es la respuesta que han dado algunos en las redes sociales a las políticas del nuevo primer ministro.
Mientras tanto, Adam Smith-Connor, un veterano militar cristiano, comparecerá ante el tribunal la semana próxima tras ser multado y procesado penalmente por rezar en silencio cerca de un centro de abortos. Las autoridades locales afirmaron que la oración silenciosa de Smith-Connor violó la llamada “zona de contención”, un área designada donde se permite a las personas expresar su aprobación o desaprobación del aborto.
16 DE OCTUBRE: Cientos de personas asisten a una protesta convocada por la Asamblea Nacional Judía, la Campaña Contra el Antisemitismo y los Abogados del Reino Unido por Israel en la BBC Broadcasting House el 16 de octubre de 2023, en Londres, Inglaterra. La Asamblea Nacional Judía está protestando por la negativa de la BBC a etiquetar a Hamás como terrorista y se produce después de los recientes ataques del grupo militante a Israel. Hamás fue catalogado como organización terrorista por el Reino Unido en marzo de 2021. (Foto de Guy Smallman/Getty Images) (Imágenes Getty)
“La oración en silencio no es, y nunca puede ser, un delito. Sin embargo, el procesamiento de Adam Smith-Connor, que sirvió en Afganistán para defender las libertades fundamentales de todos, muestra una tendencia autoritaria hacia la ‘policía del pensamiento’ en el Reino Unido. No estamos en 1984, sino en 2024. Y, sin embargo, la determinación del Estado de reprimir con dureza incluso las creencias cristianas silenciosas, al tiempo que protege la libre expresión de otros con opiniones diferentes, queda claramente expuesta”, dijo McLatchie Miller.
Sin embargo, existe una creciente reacción contra la postura del gobierno contra la libertad de expresión, en particular la decisión de pausar la implementación y potencialmente eliminar por completo la ley de libertad de expresión en la educación superior por cuestiones de seguridad.
Más de 600 académicos e intelectuales, incluidos siete premios Nobel, firmaron una carta instando al gobierno a reconsiderar la decisión de archivar la ley. El Times de Londres informóLa ley fue una política emblemática aprobada por el gobierno conservador anterior para proteger los derechos de libertad de expresión de los estudiantes y académicos en el campus.
“La decisión de detener [the act] “Parece reflejar la opinión, muy extendida entre los opositores, de que no existe un ‘problema de libertad de expresión’ en las universidades del Reino Unido. Nada podría ser más falso. Cientos de académicos y estudiantes han sido acosados, censurados, silenciados o incluso despedidos durante los últimos 20 años por la expresión de opiniones jurídicas”, se lee en la carta.