El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha revocado un acuerdo previo al juicio alcanzado con hombres acusados de planear los ataques terroristas del 11 de septiembre. En un memorando el viernes, el Sr. Austin también dijo que estaba revocando la autoridad del oficial que supervisa el tribunal y firmó el acuerdo el miércoles. El trato original, que según se informa habría evitado la pena de muerte a los presuntos atacantes, fue criticado por algunas familias de las víctimas. El memorando nombró a cinco acusados, incluido el presunto cabecilla del complot, Khalid Sheikh Mohammed, todos ellos detenidos en la Bahía de Guantánamo. El acuerdo original mencionaba a tres hombres. “He determinado que, a la luz de la importancia de la decisión de llegar a acuerdos previos al juicio con los acusados… la responsabilidad de tal decisión debería recaer en mí como autoridad superior”, escribió el Sr. Austin a la Brigadier General Susan Escallier. “Por la presente retiro su autoridad. Con efecto inmediato, en el ejercicio de mi autoridad, retiro los tres acuerdos previos al juicio”. La Casa Blanca dijo el miércoles que no tuvo ningún papel en el acuerdo de culpabilidad. Los cinco hombres mencionados en el memorando fueron: Khalid Sheikh Mohammed, a menudo referido como KSM, Walid Muhammad Salih Mubarak bin Attash, Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi; y otros dos no mencionados en el acuerdo original: Ramzi bin al-Shibh y Ali Abdul Aziz Ali. Los hombres han estado en custodia durante décadas sin juicio. Todos han alegado que fueron torturados: KSM fue sometido a ahogamiento simulado, el llamado “waterboarding”, 183 veces antes de que fuera prohibido por el gobierno de EE. UU. Todos ya han enfrentado más de una década de audiencias previas al juicio, complicadas por las acusaciones y pruebas de tortura en su contra. Varios familiares de las víctimas habían criticado los términos del acuerdo alcanzado el miércoles como demasiado indulgentes. Brett Eagleson, el presidente de 9/11 Justice, que representa a sobrevivientes y familiares de las víctimas, le había dicho a la BBC a principios de esta semana que las familias estaban “profundamente preocupadas por estos acuerdos de culpabilidad”. Terry Strada, quien perdió a su esposo Tom, le dijo al programa Today de la BBC: “Fue un golpe en el estómago escuchar que había un acuerdo de culpabilidad hoy que estaba dando a los detenidos en la Bahía de Guantánamo lo que quieren”. Un abogado en Guantánamo que representa al Sr. Mohammed le dijo al New York Times que estaba sorprendido por el repentino cambio de rumbo. “Si el secretario de defensa emitió tal orden, estoy respetuosa y profundamente decepcionado de que después de todos estos años el gobierno todavía no haya aprendido las lecciones de este caso”, dijo el abogado Gary Sowards. “Y las travesuras que resultan de ignorar el debido proceso y el juego limpio”. A los hombres se les han acusado de una serie de cargos, incluidos ataques a civiles, asesinato en violación de las leyes de la guerra, secuestro y terrorismo. En septiembre, la administración Biden supuestamente rechazó los términos de un acuerdo de culpabilidad con cinco hombres detenidos en la base naval de EE. UU. en Cuba, incluido Mohammed. Los hombres supuestamente buscaban una garantía del presidente de que no serían mantenidos en confinamiento solitario y tendrían acceso a tratamiento para el trauma. KSM se le atribuye haber traído la idea de secuestrar y volar aviones hacia edificios a Osama bin Laden. Fue capturado en Pakistán en 2003 junto con Hawsawi, un saudí que se dice era un recaudador de fondos. Ali, un científico de la computación y sobrino de KSM, es acusado de brindar apoyo técnico a la operación del 11 de septiembre. Bin al-Shibh, un yemení, presuntamente coordinó los ataques y había planeado ser un secuestrador pero no pudo obtener una visa de EE. UU. Bin Attash, también yemení, es acusado de bombardear el USS Cole en Yemen en 2000, que mató a 17 marineros, y de estar involucrado en los ataques del 11 de septiembre. Los republicanos fueron rápidos en atacar a la administración Biden el miércoles cuando los fiscales militares publicaron el acuerdo. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, condenó el movimiento como “una abdicación repugnante” de brindar justicia. “Lo único peor que negociar con terroristas es negociar con ellos después de que están bajo custodia”, dijo. Los ataques del 11 de septiembre en Nueva York, Virginia y Pensilvania desencadenaron la “Guerra contra el Terror” y las invasiones de Afganistán e Irak. Fueron el asalto más mortífero en suelo estadounidense desde el ataque japonés de 1941 a Pearl Harbor, Hawái, donde murieron 2.400 personas.
