La historia que circula entre los periodistas del Vaticano es que después de que el Papa Francisco fuera ingresado a un hospital en Roma el viernes, los editores de varios periódicos italianos importantes comenzaron a llamar frenéticamente unos a otros para verificar rumores no confirmados de que el papa había fallecido. Los rumores continuaron durante el fin de semana, surgiendo, de todos los lugares, de la sala de prensa del concurso de canciones más importante de Italia. El martes, después de que se anunciara que el papa tenía neumonía, algunos periodistas del Vaticano recibieron mensajes de fuentes y colegas sugiriendo que ya había fallecido. “Rumores que se van propagando de esa manera de forma descontrolada”, dijo Fabio Marchese Ragona, el corresponsal del Vaticano para el noticiero TG5 de Mediaset. “Un circo que comenzó el viernes pasado.” El Vaticano ha rechazado enfáticamente abordar los rumores, algunos de los cuales han llegado a los medios de comunicación italianos, conocidos por su falta de rigor, desde que se anunció que el Papa Francisco, de 88 años, había sido hospitalizado con bronquitis. Para el martes, ese diagnóstico había evolucionado a neumonía en ambos pulmones. Sin embargo, el Vaticano distribuye información sobre la condición de Francisco de manera tan escasa que solo ha reforzado las preguntas sobre su transparencia y fiabilidad. Dada la historia pasada del Vaticano de confusión y opacidad en lo que respecta a la salud de un papa, entre otros asuntos, persiste un grueso nubarrón de escepticismo. El día después de que el Papa Juan Pablo II se sometiera a una traqueotomía en 2005, el portavoz del Vaticano en ese momento dijo a los periodistas que había disfrutado de un desayuno de 10 galletas y un yogur. Juan Pablo murió poco después. Los médicos del Policlinico A. Gemelli, donde el papa ha sido hospitalizado, han sido muy reservados, y el acceso al décimo piso de una ala, donde los papas tienen una suite privada, es severamente limitado. “Es más fácil entrar en el Kremlin que en el décimo piso”, dijo el Dr. Diego Maria Nati, jefe de médicos de la Cruz Roja para una parte de la región del Lazio. “Mantener la información en secreto es una tradición del Vaticano.” “La Santa Sede ha heredado de su forma monárquica la idea de que la salud del soberano es un asunto de Estado y no un asunto del público”, como la familia real británica o los líderes soviéticos, dijo Alberto Melloni, historiador de la iglesia y director de la Fundación Juan XXIII de Ciencias Religiosas en Bolonia. “Así que siempre ha existido este instinto cuando se trata de encubrir el estado de salud del papa.” Los conocedores saben que el Vaticano opera de esta manera opaca, dijo el Sr. Melloni. “Es como en una familia, donde hay cierto decoro que mantener y hay cosas que simplemente no se dicen”, agregó. Para Roberto Rusconi, experto en la historia del cristianismo, la tendencia del Vaticano a la opacidad es en parte una decisión política, ya que el papa está en la cúspide de una enorme estructura de poder. Pero también refleja una mentalidad predominante en la iglesia, ya sea en relación con la salud del papa o el abuso clerical. “Hay una orientación a no ser transparente; no hay nada que hacer”, dijo. Desde que Francis fue hospitalizado, la oficina de prensa del Vaticano ha emitido dos actualizaciones decididamente escasas al día. En general, el boletín matutino ha dado noticias someras de cómo durmió el papa. El miércoles, el Vaticano dijo: “El papa tuvo una noche tranquila, se despertó y desayunó.” Los boletines vespertinos han sido más médicos en su naturaleza, a veces más alarmantes, aunque aún escasos en detalles. El miércoles por la noche, la actualización dijo que las pruebas de sangre de Francisco mostraban “una ligera mejoría, especialmente en los índices inflamatorios”. Agregó que después del desayuno, Francisco leyó algunos periódicos, “luego realizó sus actividades laborales con sus colaboradores más cercanos.” Francisco fue visitado el miércoles por la tarde por la primera ministra Giorgia Meloni, quien dijo que quería llevarle deseos de pronta recuperación en nombre del gobierno y la nación. “Estoy muy contenta de haberlo encontrado alerta y receptivo”, dijo la primera ministra en un comunicado. “Bromeamos, como siempre. No ha perdido su proverbial sentido del humor.” El Vaticano ha dicho que Francis está siendo tratado por una infección polimicrobiana, lo que significa que tiene una mezcla de microbios, como un virus o bacteria, en sus pulmones u otra parte de su tracto respiratorio. Los médicos han tenido que modificar su tratamiento más de una vez, pero el Vaticano no ha especificado qué medicamentos está tomando, más allá de decir que se le está administrando una terapia antibiótica de cortisona. Los boletines médicos que han surgido del Vaticano han sido contrastantes y escuetos y a veces increíbles, dijo el Dr. Nati, jefe de médicos de la Cruz Roja para una parte de la región del Lazio. No hubo una mención clara antes del martes de que se hubieran realizado una tomografía computarizada y radiografías de los pulmones del papa, exámenes comunes para personas con problemas respiratorios desde la pandemia, dijo, añadiendo, “Si se tardó cuatro días en diagnosticar una neumonía bilateral, entonces ay de aquellos que terminen en el Gemelli.” En el caso del papa, “a la gente le gustaría saber un poco más, porque a muchos les preocupa, así que sería un poco más transparente”, dijo. Los defensores del Vaticano argumentan que mucho ha cambiado desde la época de los predecesores de Francisco: el Papa Juan Pablo II claramente estaba enfermo antes de que el Vaticano abordara oficialmente el tema, y que ahora es mucho más transparente. Las declaraciones del Vaticano señalan debidamente la razón cada vez que Francisco falta a una reunión o audiencia, incluido el inicio de la bronquitis el 6 de febrero. Sin embargo, la gente se sorprendió cuando el Vaticano anunció una tarde de domingo en julio de 2021 que Francisco había sido llevado al hospital Gemelli para una “cirugía programada” para que le extirparan parte de su colon. La brusquedad del anuncio levantó sospechas en ese momento. El propio Francisco se ha vuelto más abierto sobre su salud, hablando abiertamente sobre su mala rodilla y su ciática, una afección crónica del nervio que causa dolor de espalda, cadera y piernas y que lo ha obligado a usar silla de ruedas, bastón o andador. En 2023, fue hospitalizado en el Gemelli por lo que el Vaticano dijo que era una infección respiratoria. Francisco admitió más tarde que había tenido “neumonía aguda y severa en los pulmones inferiores”, diciéndole a los periodistas en un vuelo de regreso de Hungría que lo habían llevado de urgencia al hospital. Pero en un mundo donde la verdad escasea, algunos dicen que incluso si el Vaticano fuera más transparente, no se le creería. “Incluso si emitieran dos boletines oficiales al día, con información clara, aún habría personas que dirían: ‘No, mira, lo que está diciendo el Vaticano es mentira. La verdad es que ya está muerto'”, dijo el Sr. Marchese Ragona.
