Cuatro activistas por los derechos de los negros han sido condenados por cargos federales de conspirar para actuar como agentes no registrados de Rusia, dijo el Departamento de Justicia. Omali Yeshitela, de 82 años, Penny Hess, de 78, Jesse Nevel, de 34, y Augustus Romain, de 38, enfrentan penas máximas de cinco años de prisión, según un comunicado del departamento. Un jurado en Tampa, Florida, los encontró no culpables del cargo más grave de actuar como agentes de un gobierno extranjero. Yeshitela es el fundador del Partido Socialista del Pueblo Africano (APSP) y del Movimiento Uhuru. Hess y Nevel son aliados blancos de los grupos. Romain es el líder de una escisión con sede en Georgia conocida como Black Hammer. Aún no se ha fijado una fecha para la sentencia. Según los fiscales, los cuatro llevaron a cabo una serie de acciones en los Estados Unidos entre 2015 y 2022 en nombre del gobierno ruso y recibieron dinero y apoyo de Aleksandr Ionov, presidente del grupo con sede en Moscú Movimiento Anti-Globalización de Rusia. Ionov utilizó el APSP, el Movimiento Uhuru y Black Hammer para promover puntos de vista rusos sobre política, la guerra en Ucrania y otros temas, dijeron. Los esfuerzos de influencia de Ionov fueron dirigidos y supervisados por el Servicio de Seguridad Federal (FSB) de Rusia, la agencia de inteligencia del país, dijo el Departamento de Justicia. Ionov y dos presuntos agentes del FSB, Aleksey Borisovich Sukhodolov y Yegor Sergeyevich Popov, también han sido acusados en los EE. UU. en relación con el caso, pero no están bajo arresto. El Departamento de Justicia dijo que los estadounidenses sabían que Ionov trabajaba para el gobierno ruso. Entre las acciones citadas por los fiscales estaba la redacción por parte del APSP en 2015 de una petición a la ONU acusando a los EE. UU. de cometer genocidio contra la gente africana. Ionov también supuestamente intentó influir en las elecciones a la alcaldía de 2017 en St. Petersburg, Florida, en las que Nevel se postuló sin éxito para el cargo. Leonard Goodman, abogado de Hess, dijo al Tampa Bay Times que los cuatro habían sido procesados para censurar sus puntos de vista pro-rusos. “Este caso siempre ha sido sobre la libertad de expresión”, dijo a la agencia de noticias AFP. Yeshitela dijo después de la condena que “lo más importante es que no pudieron condenarnos por trabajar para nadie excepto la gente negra”, informó el Tampa Bay Times. “Estoy dispuesto a ser acusado y encontrado culpable de trabajar para la gente negra”. Mutaqee Akbar, quien representa a Nevel, dijo que los acusados planean apelar contra sus condenas.
