Un tribunal en Groenlandia ha dictaminado que el activista contra la caza de ballenas Paul Watson debe permanecer en custodia mientras se decide si se le extradita a Japón. El veterano activista, que ha participado en el programa de televisión de realidad “Whale Wars”, fue detenido por la policía en julio cuando su barco atracó en la capital de Groenlandia, Nuuk. Estaban actuando en base a una orden de arresto japonesa de 2012 que lo acusa de causar daños a un barco ballenero japonés, obstaculizar negocios y lesionar a un miembro de la tripulación durante un encuentro en aguas antárticas en febrero de 2010. Las autoridades en Japón argumentan que la caza de ballenas y el consumo de carne de ballena son parte de la cultura y forma de vida del país. Sin embargo, ha sido duramente criticado por grupos de conservación. Vestido con jeans y una camisa blanca, el Sr. Watson se sentó junto a sus abogados defensores y escuchó los procedimientos a través de un intérprete mientras varios de sus seguidores observaban. “Esto se trata de venganza por un programa de televisión que avergonzó enormemente a Japón a los ojos del mundo”, dijo en la pequeña sala del tribunal. “Lo que sucedió en el Océano Austral está documentado por cientos de horas de video”, dijo el Sr. Watson. “Creo que una revisión de todo el video y de toda la documentación me exonerará de las acusaciones.” Sin embargo, la fiscalía argumentó que el acusado representaba un riesgo de fuga, y el juez concluyó que debería permanecer en custodia hasta el 2 de octubre. Paul Watson es el ex jefe de la Sociedad de Conservación Sea Shepherd, de la que se retiró en 2022 para fundar la Fundación Capitán Paul Watson. También fue miembro fundador de Greenpeace, pero se separaron en 1977, en medio de desacuerdos sobre sus tácticas radicales. El activista canadiense-estadounidense de 73 años ha sido una figura controvertida conocida por enfrentamientos con barcos balleneros en el mar. El barco del Sr. Watson, llamado M/Y John Paul DeJoria, se dirigía al Pacífico Norte con una tripulación de 26 voluntarios a bordo, en un intento de interceptar un nuevo barco ballenero japonés cuando atracó para repostar en Nuuk el 21 de julio. Fue arrestado y llevado esposado, y ha estado detenido en la prisión local durante las últimas siete semanas. Su equipo de defensa ha apelado la decisión de mantenerlo en custodia ante el Tribunal Superior de Groenlandia. Groenlandia es un territorio autónomo de Dinamarca y, aunque el tribunal en Nuuk supervisa las audiencias de custodia, la decisión sobre la extradición del Sr. Watson recae en las autoridades danesas en Copenhague. El mes pasado, Japón pidió a Dinamarca que entregara a Paul Watson, aunque no hay tratado de extradición entre los dos países. La policía en Nuuk está llevando a cabo una investigación antes de entregar sus conclusiones al ministerio de justicia de Dinamarca y se podría esperar una decisión en las próximas semanas. “Es un caso serio, y debe ser considerado seriamente. Tiene un gran impacto en el Sr. Watson si llegamos al punto en que debe ser extraditado. Así que tomaré el tiempo necesario para hacerlo correctamente”, dijo la fiscal jefe de Groenlandia, Mariam Khalil, a la BBC. A solicitud de la defensa, el juez concedió permiso para reproducir un videoclip, que parecía mostrar una lancha rápida tipo zodiac navegando junto a un barco japonés y disparando una bomba maloliente. Sin embargo, los abogados del Sr. Watson dicen que un segundo videoclip, que no se mostró, demuestra que nadie estaba en cubierta en ese momento. “Tenemos imágenes de video de una bomba maloliente disparada al barco, y la posición que los japoneses afirman que el marinero debería estar, simplemente no está allí”, dijo Jonas Christoffersen a la BBC. “No hay base probatoria para la acusación de que alguien resultó herido.” La organización policial internacional con sede en Lyon, Interpol, ha confirmado la existencia de una notificación roja pendiente para el arresto del Sr. Watson. En 2012, Paul Watson también fue detenido en Alemania, pero abandonó el país después de enterarse de que era buscado para ser extraditado por Japón. Masashi Mizobuchi, secretario de prensa adjunto del ministerio de asuntos exteriores de Japón, dijo a la BBC que Japón aún no había recibido ninguna respuesta de las autoridades danesas. “Continuaremos tomando medidas apropiadas, incluida la divulgación necesaria a los países y organizaciones pertinentes”, dijo el Sr. Mizobuchi. Japón se retiró de la Comisión Ballenera Internacional y reanudó la caza comercial de ballenas en 2019, después de 30 años de interrupción. Sin embargo, había continuado la caza de ballenas por lo que dijo eran fines de investigación. La oficina del presidente francés Emmanuel Macron ha pedido a Dinamarca que no extradite a Paul Watson, y ha habido un fuerte apoyo de la legendaria actriz convertida en activista por los derechos de los animales Brigitte Bardot. Mientras tanto, una petición que pide la liberación del Sr. Watson ha superado las 120,000 firmas.
