Una bandera palestina se ve en una bicicleta fuera de Sayles Hall en la Universidad de Brown el 30 de abril de 2024. (Foto de Alexander Castro/Rhode Island Current)
La Unión Americana de Libertades Civiles de Rhode Island está pidiendo a la Universidad de Brown que reintegre a Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP), según una carta enviada el miércoles al presidente de la escuela.
El mensaje al presidente de la Universidad de Brown, Christina H. Paxson, fue provocado por la reciente adquisición de la ACLU de una comunicación universitaria que detallaba cómo, en octubre de 2024, se prohibió a la SJP celebrar reuniones, asistir a eventos de otros grupos estudiantiles y usar su nombre organizativo después de una protesta pro-Palestina en el campus.
“Consideramos las acciones de su administración contra la SJP profundamente preocupantes, ya que creemos que contradicen directamente la misión principal de la Universidad y arrojan un frío sobre la libertad de expresión en el campus”, dice la carta de la ACLU. “Un grupo político estudiantil importante, aunque controvertido, ha sido completamente silenciado en el campus, todo antes de tener la oportunidad formal de impugnar las acusaciones en su contra.”
El Director Ejecutivo de la ACLU, Steven Brown, y Rachel Lee y Stephen Robinson, los copresidentes del capítulo de ACLU de Brown, firmaron la carta.
El 24 de octubre de 2024, Koren Bakkegard, vicepresidenta asociada de vida universitaria de la escuela y decana de estudiantes, notificó a los líderes de la protesta estudiantil que su grupo estaba suspendido pendiente de una revisión universitaria. Bakkegard exigió que los miembros de la SJP “deben cesar todas las actividades de organización” basadas en presuntas faltas durante una manifestación de la SJP el 18 de octubre de 2024.
Según la carta de Bakkegard, la manifestación, que la escuela autorizó, iba a tener lugar en los Escalones de Faunce y una parte del College Green del campus. “Gran parte de lo que sucedió como parte del evento fue consistente con los planes de eventos presentados y con la política y las expectativas de la comunidad con respecto a la protesta y la manifestación”, escribió Bakkegard.
Pero las cosas cambiaron cuando los manifestantes marcharon fuera del césped del campus como parte del evento, según el relato de Bakkegard. La decana alegó que hubo informes de manifestantes golpeando y bloqueando físicamente autos, gritando y maldecir a las personas a corta distancia, usando un insulto racial y “gritando a individuos mientras los filmaban”.
La ACLU sostiene que Brown no citó violaciones específicas de la política que justificaran la prohibición del grupo entero, agregando que el reproche administrativo “no ofrece ninguna explicación sobre por qué en este momento se atribuye toda la mala conducta a la SJP en lugar de a individuos particulares.”
“Aunque podemos imaginar circunstancias en las que los grupos estudiantiles deben ser responsables del comportamiento indebido de sus miembros, se requiere cierta medida de razón para evitar la imposición interina de castigos colectivos únicamente debido a lo que puede ser el comportamiento no autorizado de unos pocos individuos (como, en este caso, el supuesto uso de un epíteto racial)”, dice la carta de la ACLU. “De lo contrario, la existencia de cada grupo estudiantil está a merced de su miembro menos responsable.”
La carta también advierte que prohibir el grupo podría desalentar el activismo estudiantil en Brown: “A través de esta acción contra la SJP, la Universidad se ha otorgado a sí misma el poder excepcional de socavar cualquier organización política en el campus de manera provisional.”
Cuando se le pidió un comentario el miércoles, Brian Clark, portavoz de la Universidad de Brown, reconoció que la escuela ha recibido la carta de la ACLU.
“Aunque apreciamos el interés, no trabajamos a través de los medios de comunicación para abordar preocupaciones o preguntas de la comunidad, sino que valoramos el compromiso directo, y nuestra respuesta llegará directamente a los representantes de la ACLU, incluidos los líderes del capítulo de estudiantes de Brown, que estuvieron en contacto”, escribió Clark.
SUSCRÍBETE: RECIBE LOS TITULARES DE LA MAÑANA EN TU BANDEJA DE ENTRADA