British Steel ha dicho que finalizará una consulta sobre hasta 2.700 despidos, después de que el gobierno tomara el control de la empresa a principios de este mes.
Una medida de emergencia para salvar los altos hornos de British Steel en Scunthorpe se convirtió en ley después de que los diputados fueran convocados al debate urgente en la Cámara de los Comunes el 12 de abril.
Esto significó que la planta de acero en Scunthorpe, North Lincolnshire, continuó operando mientras el gobierno decide sobre una estrategia a largo plazo para la industria siderúrgica en el Reino Unido de manera más amplia.
El anuncio de que los empleos están seguros sigue a la confirmación de un suministro estable de materias primas y al nombramiento de un nuevo liderazgo en British Steel. La planta estaba a punto de quedarse sin materia prima, lo que requeriría detener la producción en el único horno de acero virgen de Gran Bretaña.
Otros trabajos siderúrgicos, como en Port Talbot, Gales, producen acero a partir de chatarra utilizando hornos eléctricos.
¿Qué ha estado ocurriendo en British Steel?
El propietario chino Jingye había cancelado sus pedidos de materias primas.
Dijo que los altos hornos ya no eran “financieramente sostenibles” debido a condiciones de mercado “altamente desafiantes”, aranceles y costos asociados con la transición a técnicas de producción de menor emisión de carbono.
En papel, Jingye es el propietario de British Steel, pero el gobierno del Reino Unido se ha insertado en los entresijos de la empresa para anular legalmente los deseos del negocio chino.
British Steel enfrentó un futuro incierto a principios de abril.
Se impusieron aranceles por el presidente Trump que ponían un impuesto del 25% a todas las importaciones de acero a los EE. UU., lo que aumentaba aún más los costos y provocaba llamados a los países para asegurar sus propios suministros de materiales críticos, especialmente aquellos como el acero utilizado para defensa e infraestructura.
Las obras de Scunthorpe son “vitales tanto para la seguridad nacional como para la fabricación del Reino Unido”, dijo el gobierno al debatir la medida de emergencia. Un total de 3.500 personas trabajan en el sitio de Scunthorpe.
Sky News se ha puesto en contacto con British Steel para saber por cuánto tiempo los 2.700 puestos de trabajo están seguros.
Reacción del sindicato
El sindicato Unite dijo que está “complacido de que British Steel haya recapacitado y se haya dado cuenta de que las pérdidas de empleo no son la forma de garantizar que Gran Bretaña siga siendo una potencia industrial”.
“El gobierno ahora necesita implementar una revisión completa de su política energética con un compromiso de invertir en energías renovables para reducir los precios de la energía para industrias pesadas como la producción de acero.
“Esto debe ir acompañado de una inversión masiva en hornos de arco eléctrico y un plan estratégico nacional para que los usuarios de acero británico compren de manera nacional para proyectos de infraestructura a gran escala”.
La oficial nacional de GMB, Charlotte Brumpton-Childs, describió el anuncio como “noticias fantásticas para los trabajadores del acero y la gente de Scunthorpe”.
“Es como si una nube se hubiera levantado sobre toda la comunidad. Confirma que el gobierno está comprometido en serio en salvar 2700 puestos de trabajo y la vital industria del acero del Reino Unido.”
Alun Davies, de la Unión Comunitaria, dijo: “Damos la bienvenida a estos desarrollos positivos, que siguen a discusiones constructivas entre los sindicatos del acero, el gobierno laborista y la dirección de British Steel.
“A través de este esfuerzo colectivo, respaldado por el compromiso y la determinación de la fuerza laboral, la fabricación de acero en Scunthorpe fue salvada de un desastroso precipicio”.
