Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Fue publicado originalmente el 4 de octubre de 2017.
Los dolores de cabeza son una queja común, sufrida por 45 millones de estadounidenses cada año, o casi el 17% de la población. También son la queja médica más común, representando 8 millones de visitas al médico cada año. Menos graves, pero no menos frustrantes, son los dolores de cabeza por tensión, que afectan hasta el 90% de todas las personas en algún momento de su vida.
Cuando los dolores de cabeza por tensión ocurren ocasionalmente, o menos de 15 veces al mes, se les llama dolores de cabeza por tensión episódica. Cuando ocurren más de 15 veces al mes, son dolores de cabeza por tensión crónicos. El diagnóstico se da sin tener en cuenta la gravedad del dolor de cabeza, dependiendo únicamente de la cantidad de veces que puedes experimentar un dolor de cabeza por tensión cada mes.
El dolor de cabeza intenso coloca una carga financiera y productiva significativa en las comunidades. Utilizando una base de datos completa mantenida por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, los investigadores encontraron que los dolores de cabeza eran la cuarta causa principal de visitas a la sala de emergencias y siguen siendo una afección de salud pública importante, especialmente en mujeres durante sus años reproductivos. Los investigadores también descubrieron que los opioides se dispensaron en el 35% de las visitas a la sala de emergencias por dolores de cabeza.
Según el estudio de la Carga Global de Enfermedades, las migrañas solas ocuparon el sexto lugar como la mayor causa de días de productividad perdidos en todo el mundo, y colectivamente los dolores de cabeza ocuparon el tercero. Es posible que puedas reducir la cantidad de dolores de cabeza que experimentas y el tiempo que sufres utilizando opciones naturales fácilmente incorporadas, incluyendo aceites esenciales.
¿Qué tipo de dolor de cabeza tienes?
Puede haber hasta 150 tipos diferentes de dolores de cabeza, pero la Fundación Nacional de Dolores de Cabeza reconoce 24 tipos principales diferentes. Millones de personas que experimentan dolores de cabeza generalmente sufren uno de los 10 tipos más comunes de dolores de cabeza. Los más comunes son los dolores de cabeza por tensión, en racimos y las migrañas.
Aunque algunos pueden categorizar los dolores de cabeza en racimos con las migrañas, los dolores de cabeza en racimos se sienten y actúan de manera diferente. Los desencadenantes de los dolores de cabeza en racimos no se conocen, pero puedes aprender a identificar los desencadenantes de tus migrañas.
De lejos, el tipo más común de dolor de cabeza es el dolor de cabeza por tensión. A menudo desencadenado por el estrés, este tipo de dolor de cabeza no palpitante, pero se siente como un dolor sordo en la cabeza o sensibilidad alrededor de tu cuello, frente, cuero cabelludo o músculos de los hombros. El segundo tipo más común es el dolor de cabeza por migraña, que puede ocurrir con o sin aura.
Un aura es un síntoma de advertencia de que tu dolor de cabeza es inminente. Estos síntomas pueden ser trastornos visuales o físicos. Dentro de los 30 minutos, los síntomas de advertencia disminuyen, seguidos de un dolor de cabeza intenso. Estos tipos de dolores de cabeza primarios ocurren cuando el dolor en tu cabeza no es desencadenado por algo más en tu cuerpo. También puedes sufrir dolores de cabeza secundarios, como un dolor de cabeza resultante de:
– Infección sinusal o reacción alérgica
– Fluctuaciones hormonales
– Medicamentos, como la retirada de cafeína o el uso excesivo de analgésicos de venta libre como el acetaminofén o ibuprofeno
Otro tipo de dolor de cabeza secundario que es de corta duración se llama dolor de cabeza por esfuerzo. Estos ocurren después de un breve estallido de ejercicio intenso, como correr, levantar pesas o incluso tener relaciones sexuales. El aumento del flujo sanguíneo a tu cabeza puede resultar en palpitaciones en ambos lados de la cabeza y generalmente duran desde varios minutos hasta una hora. Los dolores de cabeza secundarios también pueden ser desencadenados por afecciones que afectan las meninges, o la cubierta de tu cerebro, como traumatismo craneal, meningitis o hemorragia cerebral.
Las características que ayudan a tu médico a distinguir entre los dolores de cabeza primarios y aquellos desencadenados por otras condiciones más médicamente graves incluyen:
– Patrón estable de dolor durante muchos meses o años
– Antecedentes familiares de un tipo similar de dolores de cabeza
– Examen físico
– Los dolores de cabeza tienen desencadenantes identificables
Los aceites esenciales pueden ayudar a calmar la fiera salvaje
Los aceites esenciales se crean utilizando una gran cantidad de material vegetal. El producto final es altamente concentrado y a menudo debe diluirse antes de su uso. Estos aceites son compuestos biológicamente activos que tienen efectos terapéuticos en cantidades mínimas. La calidad es importante al elegir tus aceites esenciales. Deben estar hechos de productos vegetales naturales y no producidos sintéticamente de la manera en que se crean los perfumes y fragancias.
Los aceites esenciales tienen una amplia variedad de propiedades medicinales y pocos efectos secundarios, mientras que las fragancias sintéticas pueden ser tóxicas y típicamente contienen productos químicos alergénicos. Una de las consideraciones más importantes al elegir tus aceites es buscar una declaración de pureza.
Estás buscando aceites esenciales al 100% que no estén diluidos, mezclados o alterados con nada más. A menudo, el precio reflejará la calidad del producto, ya que los aceites puros son costosos de fabricar. Si el producto es barato, probablemente sea un reflejo de un producto de baja calidad.
Los aceites esenciales son la base de la aromaterapia, la práctica de utilizar aceites naturales para afectar la salud física y psicológica. El aroma inhalado de estos aceites puede tener un efecto poderoso en la función cerebral y, por lo tanto, en la función física. Es posible que hayas experimentado cómo el olor puede desencadenar recuerdos de experiencias pasadas, ya que la ciencia ha descubierto el vínculo entre la memoria y el olor. El olor también puede influir en tu comportamiento y se ha relacionado con la atracción física.
La aromaterapia se remonta a casi 6,000 años cuando los aceites esenciales se usaban con fines espirituales, físicos y terapéuticos. Aunque el mecanismo no está claro, algunos expertos creen que tu sentido del olfato juega un papel central. La inhalación de moléculas de aroma estimula tu hipocampo y amígdala, partes centrales de tu cerebro que almacenan tus emociones y recuerdos. La estimulación de estas áreas puede influir en tu salud física y emocional.
Por ejemplo, hay evidencia de que la lavanda estimulará tus células cerebrales de manera similar a como funcionan los sedantes, induciendo efectivamente la relajación. También hay evidencia de que las moléculas de los aceites se absorben en tu torrente sanguíneo e interactúan con tus hormonas y enzimas. El masaje de aromaterapia es una forma popular de usar aceites esenciales, ya que los aceites se absorben a través de tu piel, inhalas el aroma y experimentas la terapia física del masaje.
Tu dolor de cabeza puede responder a estos aceites
Así como hay varios tipos diferentes de dolores de cabeza, hay varios aceites esenciales diferentes que puedes considerar para ayudar a aliviar tu dolor. El alivio farmacéutico generalmente viene con un precio para tu salud, experimentado como efectos secundarios a corto y largo plazo.
Es posible que desees considerar el uso de aceites esenciales que no solo ayuden a aliviar tu dolor, sino que también vengan con beneficios adicionales. Considera probar cada uno de estos aceites por separado o en combinación hasta que encuentres el que mejor te ayude a aliviar tus dolores de cabeza.
Lavanda – Este aceite esencial se deriva de las flores de lavanda y se usa frecuentemente para ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión, todo lo cual son desencadenantes de los dolores de cabeza por tensión. Hay cada vez más evidencia de que también puede ser efectivo en el tratamiento de trastornos neurológicos.
En un ensayo clínico controlado con placebo utilizando lavanda en el tratamiento de dolores de cabeza por migraña, los investigadores encontraron que inhalar lavanda durante 15 minutos redujo la gravedad de los síntomas y concluyeron que la “inhalación de aceite esencial de lavanda puede ser una modalidad de tratamiento efectiva y segura en el manejo agudo de los dolores de cabeza por migraña”. El masaje con aceite de lavanda puede mejorar la calidad del sueño, reducir la ansiedad y promover una mejor concentración. La lavanda también ha sido efectiva en reducir la agitación en personas que sufren de demencia y es rutinariamente utilizada por aromaterapeutas para el tratamiento de dolores de cabeza y agotamiento. Curiosamente, la lavanda también ha demostrado un control del dolor mejorado después de la cirugía.
Incienso – Se cree que el origen de los dolores de cabeza en racimos y las migrañas radica en la actividad química de tu cerebro, nervios e inervación sanguínea, o en los músculos que sostienen tu cabeza y cuello. El aceite de incienso es un tratamiento potente para estos dolores de cabeza debilitantes, probablemente debido a la actividad antiinflamatoria de los compuestos bioactivos encontrados en el aceite esencial. Los monoterpenos son los compuestos que se encuentran en los aceites esenciales que los investigadores han concluido que demuestran potencial farmacológico para actuar como fármacos antiinflamatorios. El incienso tiene 34 monoterpenos diferentes, aumentando los beneficios potenciales. El incienso oral también ha sido probado en una pequeña muestra de individuos que sufrían de dolores de cabeza en racimos crónicos. Los resultados demostraron evidencia de una reducción en la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza en los participantes. Ten en cuenta que los aceites esenciales nunca deben ser ingeridos si tienes alguna duda sobre su calidad y pureza. Se recomienda encarecidamente trabajar con un aromaterapeuta calificado que pueda guiarte sobre el uso seguro y apropiado de los aceites.
La administración tópica generalmente se recomienda y es mucho más segura. Puedes administrar el aceite agregando un par de gotas a tus dedos y masajeando tus sienes hasta que el aceite se absorba. Romero – Este aceite se usa tradicionalmente para mejorar la circulación y en el tratamiento de dolores de cabeza. Un estudio utilizando un modelo animal demostró la efectividad del aceite como analgésico y agente antiinflamatorio. Otro estudio demostró que el aceite de romero fue beneficioso en el tratamiento de los síntomas de abstinencia de opioides, reduciendo el dolor y tratando el insomnio. De esta manera, el romero puede ayudar a reducir el dolor de tu dolor de cabeza y mejorar tu sueño, un desencadenante común de más dolores de cabeza.
Manzanilla – El té y el aceite esencial de manzanilla son calmantes, utilizados para ayudarte a relajarte, desestresarte y conciliar el sueño más fácilmente. No es sorprendente que el aceite que te ayuda a relajarte también haya demostrado ser efectivo en el tratamiento de la ansiedad y la depresión. Muchos dolores de cabeza por tensión son desencadenados por niveles altos de estrés y ansiedad, por lo que tiene sentido que puedas prevenirlos reduciendo tus niveles de estrés. La manzanilla también tiene propiedades antiinflamatorias y se puede usar como alivio tópico para tus dolores de cabeza.
Menta – Este es uno de los aceites esenciales más populares ya que tiene una serie de beneficios para la salud. Aplicarlo y masajearlo en tus sienes y frente ayuda a reducir los dolores de cabeza por tensión. El ingrediente activo, el mentol, puede aliviar los dolores de cabeza por migraña cuando se aplica en las sienes como un gel. Pero los beneficios no se detienen en los dolores de cabeza. El aceite ayuda a eliminar el mal aliento y matar los gérmenes en tus dientes y encías que causan la caries dental, puede reducir las infecciones fúngicas en las uñas, reducir el estrés y puede ayudar a despejar tu tracto respiratorio si sufres de una infección respiratoria superior.
Eucalipto – Este aceite se ha utilizado tradicionalmente para despejar tu nariz y senos nasales. Si sufres de dolores de cabeza como resultado de un resfriado o gripe, masajear ligeramente este aceite en tu pecho puede ayudar a despejar esas áreas y reducir tu dolor de cabeza.
Jazmín – El jazmín tiene un aroma ligero utilizado por los aromaterapeutas para ayudar a equilibrar las hormonas, aliviar el dolor y mejorar el estado de ánimo. Las mujeres que sufren dolores de cabeza como resultado de fluctuaciones hormonales pueden encontrar que el aceite de jazmín ayuda a reducir la cantidad e intensidad de los dolores de cabeza que experimentan.
Cómo usar los aceites esenciales
Los aceites esenciales se pueden usar de varias maneras diferentes. Es importante entender los efectos secundarios de los aceites que elijas antes de probarlos. Algunos pueden hacer que tu piel sea más sensible a la luz solar, aumentando tu riesgo de quemaduras, o puedes experimentar una reacción alérgica. Otros no deben usarse cuando estás embarazada, por lo que es importante estar familiarizado con el aceite antes de usarlo. Una vez que estés familiarizado con el aceite que elijas, puedes intentar:
– Inhalando el aroma usando un difusor de ambiente, o colocando unas gotas en un algodón cerca
– Inhalación directa usando un inhalador individual y colocando una o dos gotas en agua caliente
– Agregado al agua del baño o a un paño caliente
– Masaje de aromaterapia donde el aceite se agrega a un aceite portador para una mejor absorción en la piel
– Aplicar el aceite directamente en tu piel con loción o vendajes, teniendo cuidado de observar reacciones en la piel
Evitar los desencadenantes de los dolores de cabeza y otros tratamientos a considerar
Evitar las cosas que desencadenan tus dolores de cabeza puede ayudar a reducir la cantidad e intensidad de los dolores de cabeza que puedes experimentar. En este breve segmento de noticias, descubrirás algunos de los desencadenantes más comunes.
Llevar un registro de lo que comes, bebes o experimentas antes de tus dolores de cabeza te ayudará a identificar tus desencadenantes. Algunos factores puedes evitarlos, mientras que otros (como el clima) pueden darte una pista de cuándo puedes considerar comenzar el tratamiento con aceites esenciales. Otros desencadenantes comunes enumerados a continuación pueden abordarse a través de la suplementación o cambiando hábitos de vida.
Clima – No puedes hacer mucho sobre el clima, a menos que te mudes a un clima diferente. Si tus dolores de cabeza son desencadenados por el clima cálido o la disminución de la presión barométrica, observa el pronóstico del tiempo y considera un ataque preventivo usando aceites de incienso o lavanda.
Comida – Este es un desencadenante común sobre el que tienes control. Los desencadenantes alimentarios comunes incluyen alimentos fermentados, como alcoholes y quesos envejecidos; alimentos con nitritos, como el tocino y otras carnes procesadas; alimentos endulzados con el edulcorante artificial aspartamo, como refrescos dietéticos y otras bebidas dietéticas; y chocolate.
Fluctuaciones hormonales – El fallecido Ray Peat, pionero en medicina bioenergética, argumentó que el estrógeno es una causa principal de migrañas y dolores de cabeza, y en 2018, se publicó una investigación que ofreció un nuevo apoyo a esa visión. Los investigadores encontraron que el estrógeno sensibiliza las células alrededor del nervio trigémino y los vasos sanguíneos conectados en la cabeza, aumentando así las señales de dolor. Además, el estudio en cuestión no solo implicó al estrógeno como