Un tren de carga chocó con un tren de pasajeros en el este de la India el lunes, matando al menos a ocho personas e hiriendo a otras 50, dijeron funcionarios.
El episodio ocurrió alrededor de las 9 a.m. cuando el Kanchanjunga Express, que llevaba pasajeros al estado de Bengala Occidental desde el estado de Tripura, salía de la estación de Rangapani. Cuatro vagones del popular y a menudo abarrotado tren de pasajeros se descarrilaron cuando fue golpeado por detrás por el tren comercial. Imágenes del sitio del accidente mostraron uno de los vagones de pasajeros levantado de la vía férrea y balanceándose en un vagón del tren de carga.
El número de muertos probablemente aumentaría. Medios de comunicación locales, citando a funcionarios de policía, informaron al menos 15 personas muertas. El conductor y el ayudante del conductor del tren de carga y un guardia en el tren de pasajeros estaban entre los fallecidos.
Jaya Varma Sinha, la presidenta de la junta de ferrocarriles de la India, dijo que las operaciones de rescate se habían completado. Ashwini Vaishnaw, ministro de ferrocarriles de la India, estaba en camino al lugar.
El relativamente bajo número de víctimas podría atribuirse al hecho de que la parte trasera del Kanchanjunga Express, que recibió el mayor impacto de la colisión, estaba compuesta por vagones de carga y el vagón del guardia. Los pasajeros estaban en compartimentos mucho más adelante del impacto.
Aunque se ha ordenado una investigación para examinar la causa de la colisión, la Sra. Sinha dijo que errores humanos como ignorar una señal de ferrocarril podrían haber causado el accidente.
El accidente vuelve a poner de relieve el problema de la seguridad ferroviaria en un país cuyos millones de residentes pobres dependen de los ferrocarriles para el transporte. La red ferroviaria de la India es una de las más grandes del mundo y es crucial para la economía del país y la vida y el sustento de su gente.
En los últimos años, el país ha invertido mucho en seguridad ferroviaria después de una larga historia de accidentes mortales. Aunque el número total de accidentes ferroviarios ha disminuido en la última década, los incidentes con víctimas masivas han persistido. En junio pasado, 290 personas murieron cuando dos trenes de pasajeros chocaron después de que uno de ellos golpeara a un tren de carga estacionario a toda velocidad y descarrilara en el estado de Odisha.
Después de ese incidente, líderes de la oposición exigieron la renuncia del Sr. Vaishnaw, el ministro de ferrocarriles. Él dijo que estaba tratando de expandir un sistema de seguridad, llamado Kavach, que pretende prevenir accidentes cuando dos trenes están en la misma vía. La Sra. Sinha dijo que la tecnología aún no se había desplegado en la ruta del Kanchanjunga Express.