Al menos 27 personas murieron en Nepal el viernes cuando un autobús turístico cayó en un barranco y se metió en el río Marsyangdi en el distrito central de Tanahun.
El autobús, que transportaba turistas del estado de Maharashtra en el centro-oeste de la India, iba camino a la capital de Nepal, Katmandú, desde Pokhara, un destino turístico popular. Nepal recibe muchos turistas indios, principalmente familias que llegan por carretera para visitar los principales templos hindúes.
La causa del accidente no estaba clara de inmediato.
Birendra Bahadur Shahi, superintendente de policía en Tanahun, dijo que otras 16 personas resultaron heridas en el accidente. Según informes hospitalarios, muchos de los heridos estaban en estado grave. El Sr. Shahi dijo que habían sido trasladados en helicóptero a Katmandú para recibir tratamiento.
La dificultad del terreno local dificultó los esfuerzos de rescate, dijeron los funcionarios. Se tardó siete horas en rescatar a los heridos y los muertos utilizando cuerdas.
El primer ministro de Nepal, K.P. Sharma Oli, dijo que estaba “profundamente entristecido” por el accidente. El sábado, India envió a la ministra del gobierno, Raksha Khadse, a Katmandú para ayudar con el tratamiento de los heridos y el regreso de los fallecidos.
Nepal ha luchado durante mucho tiempo con la seguridad vial en su difícil y montañoso terreno. Las carreteras suelen ser estrechas y grandes partes del país siguen siendo de difícil acceso.
El mes pasado, un deslizamiento de tierra envió dos autobuses en movimiento al río Trishuli, matando a más de 60 personas. Entre abril de 2022 y abril de 2023, hubo más de 2,300 muertes por accidentes de tráfico.
La frecuencia de tales accidentes, así como un problema de larga data con la seguridad de la aviación, pone en peligro no solo a la gente de Nepal, sino también a una importante fuente de ingresos en una nación pobre: el sector del turismo.
“Las malas noticias se difunden más rápido que las buenas noticias”, dijo Babar Jung Gurung, un emprendedor turístico en Pokhara.