La devastada familia de un turista británico que murió horas después de que se le recetara un analgésico “letal” en España está exigiendo respuestas urgentes.
Roy St Pierre, de 77 años, estaba en bicicleta desde Portugal a Inglaterra cuando un hospital en la Costa Blanca le recetó el medicamento Nolotil.
El abuelo de diez nietos lo recibió a pesar de que las autoridades sanitarias españolas fueron advertidas en contra de recetar el medicamento a turistas británicos en 2018.
Nolotil está siendo investigado tanto en España como en Bruselas después de estar vinculado a docenas de muertes de europeos del norte, cuya genética se cree que los pone en mayor riesgo.
Varios pacientes han visto caer sus glóbulos blancos después de tomar el medicamento, lo que lleva a infecciones mortales, especialmente sepsis.
Es esta infección la que oficialmente mató al londinense Roy en solo horas de haberle recetado Nolotil en el Hospital Universitari Sant Joan, en Alicante.
Roy se había mudado a Portugal en 2020 y vivía con su hija Amelia St Pierre en Silves, en el Algarve.
Sin embargo, el “eje” de la familia aún tenía siete hijos en el Reino Unido y decidió viajar de regreso a verlos en bicicleta.
En particular, quería conocer a una nieta recién nacida de su hija, Eve St Pierre, en plena pandemia.
“Era muy moral y ecologista, así que decidió cruzar el continente en bicicleta; lo había hecho dos veces antes”, dijo Eve.
El 2 de marzo de 2023, partió hacia Hebden Bridge, Yorkshire, manteniendo contacto a través de actualizaciones diarias en Facebook.
El trabajador juvenil jubilado pronto cruzó España, donde decidió visitar a unos viejos amigos que se habían jubilado en Alicante.
Sin embargo, el 25 de marzo comenzó a experimentar un dolor de espalda “agonizante”, publicando: “Estaba sufriendo mucho en Almería hasta que hizo efecto el ibuprofeno”.
A pesar de masajes y medicamentos, el dolor persistió y más de una semana después, el 3 de abril, decidió buscar ayuda.
Después de visitar un centro de salud local en Alicante quejándose de dolor de estómago y vómitos, lo remitieron al Hospital Universitari Sant Joan d’Alacant.
Allí le diagnosticaron “dolor abdominal inespecífico”, le recetaron medicamentos para el dolor y le dijeron que regresara al día siguiente si aún se sentía incómodo.
A la mañana siguiente se dirigió en su querida bicicleta al hospital, pero se cayó y tuvo que ser llevado en ambulancia.
Después de una evaluación, se determinó que sufría de un intestino perforado y necesitaría cirugía.
Al mediodía le administraron metamizol, el ingrediente activo en Nolotil, que se cree que disminuye los glóbulos blancos de muchos europeos del norte y deja su inmunidad expuesta.
La familia de Roy afirma que a pesar de su “inmunidad comprometida”, aún lo llevaron a cirugía.
Aunque la operación fue exitosa, Roy nunca recuperó la conciencia y falleció de sepsis, un efecto secundario ampliamente reportado del metamizol, el 5 de abril.
“Todos estábamos atónitos”, dijo Eve a The Olive Press, “fue tan rápido e inesperado.
No creemos que podamos probar definitivamente que fue el Nolotil lo que lo mató, pero sabemos que darle eso no ayudó sus probabilidades”, agregó.
Según una nota informativa de 2018 emitida por la Agencia Española de Medicamentos (AEMPs), el medicamento no debe ser administrado a “poblaciones flotantes” que no pueden ser monitoreadas, como los turistas.
Tampoco debe ser administrado a nadie sin una revisión de antecedentes, debido a los riesgos potenciales para ciertas poblaciones como los europeos del norte.
A pesar de estar prohibido en más de 40 países, el medicamento es popular en España para el dolor de nivel medio, ya que es más fuerte que el ibuprofeno y el paracetamol.
La gigante farmacéutica alemana Boehringer Ingelheim, que fabrica el medicamento, dijo a The Olive Press que tiene un “perfil de seguridad bien establecido y ha sido utilizado por pacientes durante casi 60 años”.
“Realmente me encantaría reunirme con un portavoz de Boehringer, alguien que debe saber que hay un problema con la agranulocitosis”, dijo Eve, trabajadora comunitaria.
“Quiero que me miren a los ojos y me digan que recetar eso para el dolor medio de alguien, vale la muerte de mi papá”, añadió.
Más de un año después de su fallecimiento, la familia todavía siente que están “cayendo libremente”, dice Eve.
“Él era el pilar de todos. Ya no hay hogar”, dijo.
La Agencia Europea de Medicamentos está investigando actualmente el perfil de seguridad del metamizol después de que el gobierno finlandés planteara preocupaciones sobre el medicamento.
Esto sucede después de años de campañas por parte de la traductora médica Cristina del Campo y The Olive Press.
Puedes firmar nuestra petición en línea y encontrar más información en www.adafspain.org.
El Hospital Universitari no ha comentado sobre el caso.