La asistencia médica está compuesta por humanos. Un hospital es simplemente un edificio sin médicos, enfermeras, equipos de limpieza, trabajadores del servicio de alimentación, voluntarios y todos los demás que atienden a los pacientes en su interior. Esta industria de personas representa casi el 20% de la economía de los Estados Unidos, por lo que cuando hay un problema de personal con la atención médica, también hay un problema económico dentro del país. Y todas las señales apuntan a que las actuales escaseces de personal se volverán más problemáticas en la próxima década. Algunas predicciones anticipan una escasez de médicos de más de 140,000 para 2036. Mientras tanto, un informe reciente de la Cámara de Comercio de EE. UU. señala que para 2030, podemos esperar que 42 de los 50 estados tengan escasez de enfermeras, un desafío que muchos estados ya están experimentando. No hay un interruptor para solucionar este problema, no hay forma de simplemente crear más clínicos. Resolver este problema requerirá un enfoque multifacético que incluya reclutamiento, tecnología y ayuda de legisladores.
Legislación
El Congreso no está ciego ante las sombrías predicciones. El senador Tim Kaine presentó recientemente un proyecto de ley llamado “Bienvenido de nuevo a la Ley de Fuerza Laboral de la Atención Médica”. La legislación propuesta tiene como objetivo crear vías más fáciles para el empleo de aproximadamente 270,000 inmigrantes en los Estados Unidos con títulos relacionados con la salud que están desempleados o subempleados. Es un movimiento audaz, sabiendo que cualquier legislación que toque la inmigración seguramente será un punto de debate. Pero estamos en una situación de todos a bordo, y cualquier camino para aliviar las presiones que experimentan nuestros sistemas de salud debe ser objeto de una consideración seria y reflexiva.
Para allanar aún más este camino, se deben continuar los esfuerzos para aliviar la carga financiera y los costos prohibitivos asociados con los gastos de educación relacionados con la atención médica. Los costos oscilan entre $35-65,000 para obtener un BSN en EE. UU., Mientras que los costos asociados con obtener las iniciales “M.D.” superan los $220,000. Como país, si estamos dispuestos a pagar la educación universitaria de aquellos que sirven en el ejército, también deberíamos comprometernos igualmente a desarrollar becas y subvenciones, y explorar caminos legislativos para financiar la educación de las personas en la primera línea de nuestras salas de emergencia, consultorios de pediatras y hogares de ancianos, independientemente de su país de origen.
Reclutamiento
No podemos legislar nuestra salida del problema. Prácticas de reclutamiento mejores y más impactantes son absolutamente esenciales. Y no estoy hablando de más mensajes de LinkedIn de cazatalentos. Necesitamos un reinicio completo del enfoque. Piensa en los servicios armados. ¿Recuerdas esos comerciales de “Sé todo lo que puedas ser” y “Los pocos, los orgullosos, los Marines”? A menudo se mostraban en un stand de feria de carreras acogedor, donde los miembros del ejército uniformados entregaban folletos brillantes y contaban historias de heroísmo. Estas tácticas motivaban a los jóvenes a servir, y ese marco es uno que debería considerarse en la atención médica. El sistema de salud de EE. UU. debe encontrar formas de emocionar a las mentes jóvenes en la escuela secundaria y demostrar oportunidades que sean tanto gratificantes como alcanzables.
Ambiente laboral
Los trabajadores de la salud, desde los médicos de urgencias hasta los empleados del servicio de alimentación, tienen numerosas oportunidades de carrera competitivas. Ya sea un sistema de salud competidor o el almacén de Amazon en la próxima ciudad, los hospitales deben priorizar un entorno de trabajo seguro y de apoyo para retener al personal que combate el agotamiento a un ritmo alarmante.
Como sociedad, atribuimos las tasas crecientes de agotamiento y la rotación de los clínicos a la pandemia, pero la realidad es que el Covid-19 solo exacerbó causas subyacentes de larga data. Para abordar estos problemas, los sistemas de salud deben desarrollar e implementar políticas, programas y soluciones que no solo aborden y ayuden a prevenir el agotamiento, sino que también eduquen al personal para identificar señales de advertencia de agotamiento entre sus compañeros.
Los sistemas de salud deben buscar asesoramiento de los clínicos y desarrollar beneficios en consecuencia. Si bien alentar a la licencia remunerada, la licencia por enfermedad y la licencia familiar, la programación flexible y autónoma, y las políticas de tolerancia cero para combatir el racismo y la discriminación suenan muy bien en teoría, estas iniciativas solo atraen y retienen al personal cuando se implementan de manera sincera en toda la organización.
Además, estos miembros críticos del equipo deben tener voz en las discusiones sobre nuevas políticas y procesos mucho antes de la implementación. Ya sea implementar un grupo de apoyo de salud mental entre pares o presentar una nueva tecnología diseñada para simplificar los flujos de trabajo administrativos, el compromiso de los clínicos ya no es un simple deseo.
Tecnología
La inteligencia artificial es la solución para aparentemente todo, pero también desempeñará un papel en abordar las escaseces de personal. De ninguna manera estoy haciendo sugerencias de que la IA asumirá el papel de los clínicos o el personal de apoyo de la atención médica. Donde esta computación de alta potencia será más efectiva es al analizar grandes cantidades de datos para permitir una mejor toma de decisiones humanas. Hay petabytes de datos en la atención médica, parte de los cuales se centra en los proveedores solos. La inteligencia artificial puede descifrar tendencias y proporcionar recomendaciones para que los ejecutivos del sistema de salud utilicen mejor su fuerza laboral, incluso con escaseces.
La tecnología útil va más allá de la IA. Hay formas de inteligencia de la fuerza laboral que pueden simplificar las ineficiencias, como identificar y priorizar las necesidades de contratación en todo un sistema de salud en función de los datos de pacientes en tendencia. O la acreditación de clínicos, un proceso dolorosamente lento, que tarda semanas o meses en completarse. La introducción de soluciones digitales a lo que a menudo se hace a través de máquinas de fax permitirá que más clínicos, ya sea en roles permanentes o de suplentes, lleguen más rápido a la cabecera del paciente.
Conclusión
La fuerza laboral de la industria más grande de la economía más grande se está ahogando. Necesita una línea de vida. Necesita 10 líneas de vida. La demanda de atención está aumentando, y la cantidad actual de clínicos no satisfará esa demanda. Habrá agotamiento. Algunas de las mejores y más compasivas personas serán llevadas al límite y encontrarán otro trabajo. La atención médica necesitará un plan y ayuda para mantener a flote a esta fuerza laboral. Necesitará soluciones creativas y no partidistas. Y aunque es fácil centrarse en el dinero de esta industria de $4.5 billones, es la calidad de la atención la que está en riesgo. Para cuidar nuestro bienestar colectivo en el futuro, debemos cuidar a nuestra fuerza laboral clínica actual ahora.
Foto crédito: Chinnapong, Getty Images
Charlie Lougheed es el CEO y cofundador de Axuall. Construido con los principales sistemas de salud, Axuall es una empresa de inteligencia de la fuerza laboral construida sobre una red nacional de datos de practicantes en tiempo real que permite a los sistemas de salud, empresas de dotación de personal, telemedicina y planes de salud reducir drásticamente el tiempo de incorporación y matriculación, al tiempo que proporciona información única y poderosa para la planificación de redes, análisis e informes. Anteriormente fue cofundador de Explorys en asociación con la Clínica Cleveland, que fue adquirida por IBM en 2015. Explorys se convirtió en líder en datos de atención médica y análisis de atención basada en el valor, abarcando cientos de miles de proveedores de atención médica y más de 60 millones de pacientes en los Estados Unidos.
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