Amigos de una mujer de Nueva Escocia que falleció este mes a causa de un cáncer de mama en etapa IV están instando a la provincia a actualizar su política de detección para mujeres con tejido mamario denso.
Creen que si hubiera existido una política así, Tanja Harrison podría haber detectado su cáncer antes.
“Necesitamos que el gobierno intervenga. Saben que la evidencia está ahí”, dijo Jennie Dale, directora ejecutiva de Dense Breasts Canada y amiga de Harrison.
Los senos densos pueden dificultar que las mamografías detecten tumores.
Harrison, de 53 años, fue diagnosticada con cáncer de mama en 2023, a pesar de que su última mamografía salió “limpia”.
Compartió su historia en su página de perfil para la recaudación anual de fondos CIBC Run for the Cure, organizada por la Sociedad Canadiense del Cáncer.
El 2 de diciembre, Harrison falleció. Su obituario describe a la bibliotecaria exitosa como una maravillosa hija, hermana, esposa, madre, tía, sobrina, amiga y colega.
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“Estamos perdiendo muchos cánceres de mujeres”
Después de su diagnóstico, Harrison se dedicó al trabajo de defensa con Dense Breasts Canada y entabló amistad con la directora ejecutiva de la organización, Jennie Dale.
En un tributo en Facebook, Dale dijo que Harrison inspiró a los miembros con su “energía, dedicación y acciones”.
“Tanya tenía motivos para estar enojada, pero nunca escuché enojo, en cambio solo escuché una voz apasionada de una mujer amable y generosa que dedicó su tiempo a abogar por un acceso equitativo a la detección suplementaria”, escribió.
También se comprometió a honrar la memoria de Harrison continuando su trabajo.
En una entrevista con Global News, Dale señaló que Nueva Escocia es la única provincia donde no se ofrece detección suplementaria.
“Nueva Escocia ha sido líder en detección de cáncer de mama, históricamente, pero donde Nueva Escocia realmente está fallando a los habitantes de Nueva Escocia es en la detección suplementaria para mujeres con senos densos”, dijo Dale.
“Incluso cuando un médico de familia completa una solicitud y la envía, esa solicitud será rechazada”.
Rafah DiCostanzo, ex diputada liberal y amiga de Harrison, también fue diagnosticada con cáncer de mama en 2023.
Ella también tuvo resultados negativos repetidos en la mamografía, a pesar de haber encontrado un bulto.
“La demora en no encontrarlo en 2022 y encontrarlo después de que apareció el segundo bulto – me obligó a someterme a una mastectomía y a rondas completas de quimioterapia. Literalmente lo llamo infierno”, dijo.
“Estamos perdiendo muchos cánceres de mujeres hasta que lo encontramos en una etapa posterior, lo que cuesta mucho más a su calidad de vida y al gobierno o al contribuyente”.
Introdujo un proyecto de ley de oposición, la Ley Encuéntralo Temprano, en marzo pasado que habría requerido que el gobierno pagara por una detección más detallada para mujeres con tejido mamario denso.
No fue aprobado.
“Alto riesgo”
En un comunicado, el Programa de Tamizaje de Mama de Nueva Escocia, que opera desde el Centro de Salud IWK, dijo que la provincia actualmente tiene un programa de detección de alto riesgo y que la densidad mamaria “se incorpora en muchos modelos de riesgo”.
En 2019, Nueva Escocia se convirtió en la primera provincia en utilizar un software para evaluar la densidad mamaria y compartir automáticamente los resultados con las pruebas de mamografía.
La densidad se clasifica de la A a la D, y las mujeres que caen en las categorías C y D se consideran tener senos densos.
“Si las mujeres tienen senos densos y un riesgo de cáncer de mama del 25 % o más en su vida, son elegibles para un tamizaje de alto riesgo con mamografía y resonancia magnética”, dice el comunicado.
“Es importante recordar que la densidad mamaria aumentada es uno de varios factores de riesgo para el cáncer de mama. Otros factores de riesgo incluyen la edad, antecedentes familiares, historial reproductivo, mutaciones genéticas, índice de masa corporal alto, etc.”
Pero Dale dice que eso no es suficiente, y que no todas las mujeres con senos densos se consideran “de alto riesgo”.
“Estamos hablando de mujeres con senos densos que tienen un riesgo elevado, pero que pueden no ser consideradas de alto riesgo. Y esas mujeres no tienen acceso a una detección suplementaria, y las mamografías no son suficientes para ellas”, dijo Dale.
Tanto Dale como DiCostanzo dijeron que honrarán a su amiga Harrison y su trabajo de defensa, y seguirán presionando por un cambio.