Abogados del ex senador Bob Menéndez (D-N.J.) están cuestionando la conducta del gobierno después de que los fiscales federales admitieron la semana pasada que los jurados fueron accidentalmente mostrados con evidencia inapropiada mientras deliberaban en su caso de corrupción.
En una carta directa al juez de distrito de los EE. UU. Sidney Stein, los abogados de Menéndez calificaron de “profundamente preocupante” que nueve exposiciones mostradas a los jurados durante las deliberaciones mostraran material que debería haber sido redactado, después de que los fiscales inadvertidamente subieron la computadora portátil que usaron para ver la evidencia con versiones alternativas.
Los fiscales señalaron el problema al tribunal la semana pasada, pero dijeron que el error no debería poner en peligro la condena de Menéndez ni requerir ninguna acción.
“El esfuerzo del gobierno por minimizar su descubrimiento reciente plantea más preguntas sobre la conducta del gobierno de las que responde”, dijo el abogado de Menéndez, Adam Fee.
Fee le dijo al juez que los abogados de la defensa no fueron informados del problema hasta el miércoles pasado, cuando los fiscales enviaron su carta al juez, a pesar de que el gobierno había sido consciente del problema aproximadamente dos semanas antes.
El consejo de Menéndez también afirmó que los fiscales aún no han realizado una “verificación de control de calidad” de los miles de exposiciones reunidas para los jurados y no lograron preservar las exposiciones tal como se proporcionaron al jurado, en lugar de borrar la computadora portátil en la que se cargaron las exposiciones.
“Los acusados deberán presentar argumentos sobre las consecuencias de esta eliminación, incluido si constituye una destrucción o conducta indebida”, escribió Fee.
Al informar a Stein sobre el error, el fiscal adjunto de los EE. UU. Paul Monteleoni dijo que ni los fiscales ni los abogados defensores notaron el error y que el contenido no redactado probablemente no afectó el veredicto de los jurados. El fiscal calificó de “inapropiado” llevar a cabo un nuevo juicio por el error, dado que era “extraordinariamente improbable” que los jurados siquiera se “dieran cuenta” de las versiones incorrectas de la exposición mientras deliberaban.
Menéndez renunció al Senado en agosto después de ser condenado en los 16 cargos que enfrentaba, desde aceptar sobornos lujosos a cambio de su influencia política hasta actuar como agente extranjero de Egipto. Ha mantenido su inocencia y ha prometido apelar, y su sentencia está programada para el 29 de enero.
Le dijo a The Hill en un comunicado después de que se descubrió el error que los fiscales “básicamente admitieron” manipular la evidencia mostrada a los jurados y dijo que demostraba que “no se pueden confiar”. Los abogados de Menéndez pidieron al juez que estableciera un cronograma de presentación para profundizar más en el asunto.
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