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Lydia Ko puso fin a su sequía de ocho años en los majors al superar a una lista de jugadores estelares para reclamar una victoria dramática en el Abierto Femenino AIG en St Andrews.
La ex número uno del mundo remontó una desventaja de tres golpes durante la ronda final en el icónico Old Course, mezclando cuatro birdies con un bogey solitario – en condiciones húmedas y ventosas – para cerrar una impresionante ronda final de 69 y establecer el objetivo en el clubhouse.
La líder de la noche, Jiyai Shin, la campeona defensora Lilia Vu y la número 1 del mundo Nelly Korda tuvieron oportunidades de alcanzar a Ko en los últimos hoyos, pero no tuvieron éxito, ya que la medallista de oro olímpica terminó dos golpes por delante y aseguró su primer triunfo en un major desde el Campeonato Chevron de 2016.
Abierto Femenino AIG: Clasificación final
-7 Lydia Ko (Nzl); -5 Ruoning Yin (Chn), Nelly Korda (USA), Lilia Vu (USA); Jenny Shin (Kor); -3 Ariya Jutanugarn (Tha)
Otros seleccionados: -1 Lottie Woad (Ing); +1 Charley Hull (Ing); +2 Georgia Hall (Ing); +4 Leona Maguire (Irl); +6 Lexi Thompson (USA)
Nelly Korda disparó un 72 par en la ronda final del Abierto Femenino AIG en St Andrews, viéndose privada de una segunda victoria en un major de la temporada
Vu podría haber forzado un desempate con un birdie de cierre pero terminó con un bogey de tres putts para compartir el segundo lugar con Shin, Ruoning Yin y Korda, quien desperdició una ventaja de dos golpes en los últimos cinco hoyos para perderse una segunda victoria en un major en el año.
¿Cómo ganó Ko la emocionante batalla en St. Andrews?
Ko comenzó con cuatro bajo par e hizo un movimiento temprano con un birdie en el cuarto hoyo, lo que fue suficiente para acercarse a uno del liderato cuando Shin – dos grupos detrás de ella – hizo un bogey en el tercer hoyo.
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Lydia Ko jugó junto a la estadounidense Alexa Pano en el último día en St Andrews
Korda embocó dos putts desde más de 100 pies para hacer birdie en el quinto y compensó un bogey de tres putts en el siguiente para hacer birdie en el séptimo, antes de agregar otro en el par-cuatro noveno para llegar al recorrido en 34 y compartir el liderato.
La estadounidense comenzó su segunda mitad con un birdie y produjo un sensacional par salvado en el siguiente, lo que brevemente le dio una ventaja de dos golpes cuando Shin regaló el birdie en el séptimo al perder un golpe en el par-tres 11.
Mira cómo Nelly Korda siguió un birdie en el séptimo con dos birdies consecutivos desde el noveno para tomar el control del torneo
Ko había registrado un 35 en la primera mitad y siguió con un birdie en el 10 y otro en el 14, pero de repente quedó dos golpes atrás cuando encontró la arena con su aproximación al 15 y cometió un bogey en un momento inoportuno.
Korda estaba cerca de lograr su séptima victoria de la temporada cuando pisó el par-cinco 14 con una ventaja de dos golpes pero se retiró con un doble bogey siete, que la dejó empatada en el liderato con Shin, Ko y Vu y preparó un final fascinante.
Nelly Korda hizo un siete en el par-cinco 14 durante su ronda final para ver desaparecer su ventaja de dos golpes en St Andrews
Shin cayó dos golpes atrás con un bogey de tres putts en el 15 y agregó otro para caer tres atrás en el par-cuatro 17, donde Korda no pudo hacer el up and down desde el bunker de Road Hole y también vio cómo se desvanecían sus esperanzas.
Ko produjo una brillante aproximación al 18 para configurar un birdie de cierre y establecer el objetivo en el clubhouse, con la neozelandesa observando cómo Korda cerraba con un 72 par y Vu fallaba un putt de 20 pies para un bogey.
¡Lilia Vu falló un putt para forzar un desempate en el Abierto Femenino AIG, con Lydia Ko reducida a lágrimas después de ver confirmada su victoria!
Ariya Jutanugarn terminó cuatro golpes atrás en el sexto lugar y Casandra Alexander compartió el séptimo lugar con Mao Saigo y Akie Iwai, mientras que un birdie de cierre elevó a la número 1 del mundo Woad a un empate en el décimo lugar y la hizo merecedora del Smyth Salver.
Charley Hull empezó el último día cinco golpes atrás pero se desvaneció para compartir el puesto 20 después de un 75 de tres sobre par, mientras que Georgia Hall – tratando de asegurar un puesto de clasificación automática en el equipo europeo de la Solheim Cup – quedó un golpe más atrás a pesar de un 71 de uno bajo par.
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Georgia Hall terminó nueve golpes atrás después de terminar la semana con dos sobre par
El ascenso de cenicienta de Ko hacia la victoria en el Abierto Femenino
Hablando después de la victoria, Ko dijo: “Es bastante surrealista. Ganar la medalla de oro en París hace un par de semanas, era casi demasiado bueno para ser verdad. Me dije a mí misma, ‘¿cómo es posible que gane el Abierto Femenino AIG?’ He tenido la historia más parecida a Cenicienta en las últimas semanas.
“De todos los campeonatos importantes, este es en el que he tenido menos confianza, porque he tenido la menor cantidad de experiencia en links y los resultados tampoco han seguido. Así que estar sosteniendo este trofeo ahora mismo, no puedo creerlo.”
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Korda, quien terminó la semana en cinco bajo par, dijo: “Escucha, es golf. Voy a cometer errores y desafortunadamente cometí errores durante el fin de semana dos veces de manera penalizadora hacia el final.
“Teóricamente eso es lo que me costó el torneo pero jugué bien. Jugue sólido. Incluso luché después de eso. Voy a llevar eso a los próximos eventos.”
¿Qué sigue?
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