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Rory McIlroy tuvo un comienzo soñado en su intento por reclamar un elusivo quinto título importante al compartir el liderato en la primera ronda del 124º US Open.
McIlroy, persiguiendo su primera victoria importante desde su éxito en el Campeonato de la PGA en 2014, anotó cinco birdies en una ronda sin bogeys de 65 en Pinehurst No 2 para igualar el objetivo establecido por Patrick Cantlay.
El norirlandés dijo antes de esta semana que estaba “más cerca que nunca” de terminar una sequía de victorias en majors que ya lleva una década, y McIlroy – quien ya ha logrado tres victorias en todo el mundo esta temporada – respaldó su afirmación con su primer inicio sin errores en un US Open desde su victoria de principio a fin en 2011.
US Open: Clasificación después de la R1 (EE. UU. a menos que se indique lo contrario)
-5 Patrick Cantlay, Rory McIlroy (NIrl); -4 Ludvig Åberg (Sue); -3 Bryson DeChambeau, Matthieu Pavon (Fra)
Otros seleccionados: -2 Tyrrell Hatton (Ing); E Brooks Koepka, Collin Morikawa, Xander Schauffele; +4 Tiger Woods; +7 Justin Thomas; +8 Viktor Hovland (Nor)
McIlroy hizo un movimiento importante en los primeros majors
McIlroy abrió con tres pares seguidos y siguió con un birdie de siete pies en el cuarto al embocar otro en el siguiente par cinco, con el jugador de 35 años alcanzando el recorrido en 33 y luego aprovechando el par cinco del hoyo 10.
El ex número uno del mundo rompió una racha de pares con dos putts al embocar un birdie de 10 pies en el par cuatro del hoyo 16, antes de un birdie de 20 pies en el último que le permitió completar su primer inicio sin bogeys en un major desde su victoria en The Open en 2014.
Cantlay mezcló seis birdies con un bogey solitario durante un inicio impresionante, mientras que DeChambeau – quien impresionó desde el tee durante el primer día – amenazó con un empuje tardío por el liderato cuando embocó un birdie en el hoyo tres y cinco.
El estadounidense falló desde ocho pies para salvar el par en el séptimo, sin embargo, y retrocedió a tres bajo junto a Pavon, quien tuvo una ventaja de dos golpes más temprano en el día después de dos águilas en el espacio de seis hoyos.
El campeón del Abierto, Brian Harman, comenzó con un 71 sobre par y Clark solo hizo un birdie en su defensa del título, anotando cuatro bogeys en el camino, mientras que Woods citó una falta de agudeza y una mala actuación en los greens después de no poder aprovechar su fuerte comienzo.
Woods compartió el liderato después de jugar los primeros seis hoyos en uno bajo pero luego retrocedió con cinco bogeys en un tramo de siete hoyos, aunque más tarde se le vio en el rango ofreciendo apoyo a Justin Thomas después de que el dos veces campeón de majors cayera a un 77 sobre par.
McIlroy lidera después de un ‘comienzo controlado’
McIlroy, quien comenzó con una ronda sin bogeys en tres de sus cuatro victorias en majors, dijo: “Pasé por un período en el que mis comienzos en los campeonatos importantes no eran muy buenos. Probablemente me puse un poco nervioso al comienzo de la semana.
“Pero volviendo al PGA (Campeonato) abrí con un cinco bajo en Valhalla. Incluso volviendo todo el camino a este torneo el año pasado, abrí con un bajo. No fue tan bajo como Rickie (Fowler) y Xander (Schauffele), pero fue agradable abrir con un bajo y sentir que estás justo en el torneo desde el primer día.
“Ciertamente los campeonatos importantes que he ganado o en los que he jugado bien, siempre parecía tener un buen comienzo, y es agradable tener otro bueno.
“Mi juego corto fue bueno al principio. Embocó en el cinco y tuve un muy buen rescate en el seis y en el ocho. Pero aparte de eso, creo que alcanzó todos los demás greens. Fue una ronda de golf muy controlada.”
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