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Aryna Sabalenka se mantuvo en camino hacia su tercer título de Grand Slam al asegurar un lugar en la final del US Open contra la gran esperanza estadounidense Jessica Pegula.
Sabalenka, que fue subcampeona ante Coco Gauff el año pasado, es la gran favorita para mejorar su desempeño este año después de aplastar las esperanzas de Emma Navarro 6-3 7-6 (7-2) para llegar a su cuarta final de Grand Slam.
Pegula finalmente logró su gran avance al sellar un lugar en la final del sábado con una victoria de remontada por 1-6 6-4 6-2 contra la checa Karolina Muchova, que no estaba sembrada, frente a una multitud patriótica en el estadio Arthur Ashe.
La número 2 del mundo, Sabalenka, disparó 34 ganadores y ocho saques directos mientras rechazaba a la arrolladora Navarro, que estaba disputando su primera semifinal de Grand Slam y llevó el segundo set a un desempate desde 5-3 abajo.
“Realmente significa mucho, fue una atmósfera increíble”, dijo Sabalenka, de 26 años, quien se convierte en la primera mujer en alcanzar finales consecutivas del US Open desde Serena Williams en 2018 y 2019.
“Ella es una jugadora tan genial, una oponente realmente difícil, estoy muy feliz de superar esta difícil semifinal.
“Tuve que mantenerme enfocada en mí misma.
“Estoy lista para enfrentarme a quien sea, es una lección aprendida del año pasado y realmente espero hacerlo mejor que el año pasado.”
Sabalenka rompió en el segundo juego mientras buscaba dominar a su oponente con algunos golpes potentes desde la línea de base, pero Navarro logró contraatacar en el 2-2.
Pero la bielorrusa, que ganó el Abierto de Australia a principios de este año, aceleró el paso para pasar por los siguientes cuatro juegos y llevarse el primer set.
Sin embargo, con Sabalenka sirviendo para el partido en 5-4, un titubeo dio esperanzas a Navarro, quien forzó un desempate.
Sabalenka recuperó su nivel y compostura, sin embargo, para lograr una merecida victoria y estar a una victoria de convertirse en la primera mujer en ganar ambos títulos de Grand Slam en pista dura en el mismo año desde Angelique Kerber en 2016.
Fue un avance importante para Navarro, cuyo padre Ben posee un imperio de tarjetas de crédito, con un lugar en el top 10 del mundo como premio cuando se actualicen las nuevas clasificaciones.
Pegula lucha para asegurar un lugar en su primera final de Grand Slam
La sexta favorita Pegula se aseguró de que al menos una estadounidense llegara a la final individual femenina gracias a un éxito de tres sets contra la finalista del Abierto de Francia del año pasado, Muchova,
Pegula, quien defendió su título en el Abierto de Canadá, ha continuado su sorprendente forma en Nueva York, pero ahora se enfrenta a Sabalenka en una revancha de la final de Cincinnati que perdió en sets seguidos.
La neoyorquina de 30 años llegó a su primera semifinal importante después de derrotar a la número 1 del mundo Iga Swiatek para romper su racha de 0-6 en cuartos de final de Grand Slam, y estaba perdiendo 6-1 2-0, pero montó una remontada emocionante para lograr 15 victorias en sus últimos 16 partidos.
“Todo se reduce a momentos realmente pequeños que cambian el momento, salí realmente plana, ella estaba jugando increíble, me estaba haciendo parecer una principiante”, dijo Pegula.
“Quería echarme a llorar, fue vergonzoso. Ella me estaba destruyendo, pude encontrar una forma, obtener algo de adrenalina y encontrar mis piernas y luego empecé a jugar como quería jugar.
“Me tomó un tiempo, pero no sé cómo di vuelta a la situación.”
A pesar de lo bien que jugó Pegula, también fue un colapso de Muchova, que jugaba apenas su sexto torneo después de una pausa de nueve meses tras una cirugía de muñeca.
Muchova dejará el torneo pensando en un punto clave en el 0-2 del segundo set, donde falló un volea rutinaria en punto de quiebre para ponerse 3-0 arriba.
Fue largo y Pegula pasó a ganar 12 de los siguientes 16 juegos mientras que Muchova, que tuvo que abandonar la cancha cuatro veces durante los cuartos de final del miércoles debido a un virus estomacal, se quedó sin energía.
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Destacados de la final entre Sabalenka y Pegula en el Abierto de Cincinnati
Británicos destacando en el torneo junior
Imagen:
Mika Stojsavljevic se enfrenta a la sensación del tenis de 16 años Iva Jovic en las semifinales de niñas del US Open
La joven estrella británica Mika Stojsavljevic no teme enfrentarse a la tercera favorita estadounidense Iva Jovic en las semifinales de niñas del US Open.
Stojsavljevic fue una de las tres ganadoras junior británicas en Nueva York el jueves, junto con Mingge Xu en las últimas cuatro del torneo de niñas mientras que Charlie Robertson avanzaba en los chicos.
Jovic causó sensación en la primera semana del torneo cuando llegó a la segunda ronda del cuadro principal y estuvo a punto de vencer a la sembrada 29 Ekaterina Alexandrova para enfrentarse a Aryna Sabalenka en la tercera ronda.
La joven de 16 años será la gran favorita contra Stojsavljevic, quien dijo: “Jugamos antes y perdí, pero eso fue hace un año.
“No creo que sea intimidante en absoluto. Creo que es un desafío emocionante y un partido por el que estoy realmente emocionada. Vi un poco de sus partidos. Sé cómo juega. Así que debería ser un partido emocionante.”
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