El número 954 del mundo, Ryggs Johnston, se impuso a la competencia local para lograr una sorprendente victoria en el ISPS Handa Australian Open por tres golpes en un Kingston Heath mojado y salvaje el domingo.
La surcoreana Jiyai Shin ganó el trofeo femenino en el evento de género dual por dos golpes, superando a la campeona defensora Ashleigh Buhai para reclamar el título 11 años después de su primera victoria.
Mientras Shin aseguraba su victoria al tomar una ventaja de siete golpes a mitad de camino, el novato estadounidense Johnston hizo magia en los greenes del hoyo trasero para repeler un desafío inesperado del desconocido Curtis Luck de Australia Occidental.
Jasper Stubbs y Marc Leishman quedaron un golpe más atrás.
Johnston, el joven de 24 años de Libby, Montana, entregó una última ronda de 68 para un total de 18 bajo par de 269, ganando en su segunda participación en el DP World Tour y obteniendo una exención para el Open Championship del próximo año.
Llegué bastante cansado por todo el viaje, la escuela de clasificación y todo eso, dijo el ex golfista de Arizona State Ryggs.
No pude hacer una ronda de práctica [en Kingston Heath] con el clima. Realmente no tenía expectativas y eso probablemente ayudó al final.
Aún no lo he asimilado, pero es una sensación increíble.
Nombre en honor a Martin Riggs, el protagonista ficticio interpretado por Mel Gibson en la película de policías de Hollywood ‘Arma Mortal’, Johnston comenzó el día con una ventaja de dos golpes sobre Lucas Herbert, pero ambos fueron alcanzados por Luck.
Luck se colocó en la delantera con su séptimo birdie en el hoyo 14, pero Johnston, jugando tres grupos detrás, encajó un largo birdie en el hoyo 14 para igualar la partida.
Luego Johnston encestó otro desde más de 30 pies en el siguiente hoyo para recuperar la ventaja antes de que Luck se desmoronara con bogeys consecutivos en los hoyos 17 y 18.
Aunque el desafío de Luck se desvaneció, el jugador de 28 años obtuvo un boleto para The Open, mientras que el golfista de LIV Leishman se llevó la tercera y última exención ofrecida.
Después de liderar, o compartir el liderato después de las tres primeras rondas, Herbert tuvo un día complicado en los greenes al entregar un 74 para deslizarse a 12 bajo par y empatar en el quinto lugar.
El campeón defensor masculino Joaquín Niemann no pudo repetir su 64 del sábado, que lo hizo volver a la contienda, y solo pudo lograr una ronda final de par de campo de 72 para un total de 12 bajo par y un empate en el sexto lugar.
El campeón del British Open 2022, Cameron Smith, anotó 71 el domingo para terminar en tres bajo par y empatado en el puesto 39 para terminar su estancia de cuatro torneos en casa sin victorias.
Anteriormente, Shin produjo el mejor golpe del día al embocar desde 102 yardas para un águila sensacional en el cuarto hoyo, después de haber enviado su tee shot a la maleza.
El águila fue seguida por birdies en el tercero y el quinto, que abrieron una ventaja de seis golpes sobre la esperanza local Hannah Green, su competidora más cercana de la noche anterior, quien pronto se desplomó con un triple bogey en el séptimo.
Shin logró otra águila en el décimo para ampliar su ventaja a siete golpes sobre Buhai.
La sudafricana atacó con cinco birdies en el hoyo trasero mientras Shin titubeaba con bogeys en el 15 y el 17, reduciendo la ventaja a dos golpes en el hoyo 18.
Buscando forzar un desempate, Buhai dejó pasar un largo putt de birdie por la copa, permitiendo a Shin dos putts para la victoria desde seis pies.
Shin lo embocó en el primer intento para terminar con una ronda final de 70 para un total de 17 bajo par de 274, reclamando su 65ª victoria profesional en varios circuitos.
No fue fácil, pero ahora puedo respirar, dijo Shin junto al green antes de ser empapada en agua por otros golfistas surcoreanos.
Tuve una semana completa bastante sólida y nunca tuve un mal día en este torneo, por eso me encanta jugar al golf.
El amateur surcoreano Hyojin Yang terminó tercero con siete bajo par después de entregar una tarjeta de 72 en una impresionante actuación del joven de 17 años, que nunca tuvo una ronda de práctica en Kingston Heath.
La ganadora de un major, Green, terminó en cuarto lugar empatada con la compatriota Grace Kim a un golpe de distancia, ya que las esperanzas de Australia de tener una ganadora nacional en el Abierto femenino desde 2014 fueron frustradas por otro año.
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