Alden Gonzalez, Escritor de ESPN21 de noviembre de 2024, 18:32 ET
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Reportero de béisbol de ESPN. Cubrió a los L.A. Rams para ESPN de 2016 a 2018 y a los L.A. Angels para MLB.com de 2012 a 2016.
Aaron Judge fue nombrado unánimemente el Jugador Más Valioso de la Liga Americana el jueves, capturando los 30 votos de primer lugar de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
El segundo MVP de Judge —dos años después de su primero, cuando venció al favorito actual al MVP de la Liga Nacional, Shohei Ohtani, en 2022— llegó tras una de las mejores temporadas ofensivas en la historia del béisbol.
Judge lideró las Grandes Ligas en cuadrangulares (58), carreras impulsadas (144), OPS (1.159) y victorias por encima de reemplazo de FanGraphs (11.2) en una temporada de 2024 que vio al bateador de 6 pies 7 pulgadas y 282 libras pasar la mayor parte de su tiempo en el jardín central y llevar a los New York Yankees a un banderín. El OPS ajustado de 223 de Judge fue el más alto entre los bateadores derechos desde 1900, según ESPN Research. Se convirtió en el tercer jugador en la historia con al menos 50 cuadrangulares y un OPS ajustado de 200 o más, uniéndose a Babe Ruth y Barry Bonds.
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Bobby Witt Jr., el joven superastro campocorto de los Kansas City Royals, recibió los 30 votos de segundo lugar. El contraparte de Judge en los Yankees, el agente libre actual Juan Soto, terminó tercero. Judge es el séptimo Yankee en ganar múltiples MVPs, uniéndose a Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Yogi Berra, Alex Rodriguez y Roger Maris. Antes de Judge, la temporada de Mantle en 1956 era la única en la historia de los Yankees en producir un MVP unánime.
Desde su primera temporada completa en 2017, cuando fue nombrado Novato del Año de la AL y terminó segundo en la votación del MVP, Judge lidera las Grandes Ligas en victorias por encima de reemplazo de FanGraphs (51.4), carreras creadas con peso más (176), porcentaje de slugging (.611) y cuadrangulares (311) a pesar de perder tiempo significativo en tres de esas ocho temporadas. Rompió el récord de cuadrangulares de la AL en 2022, yendo profundo 62 veces, pero fue mejor en prácticamente todas las demás categorías ofensivas en 2024, bateando .322/.458/.701 mientras bateaba detrás de Soto.
De los 58 cuadrangulares de Judge, impresionantes 23 dieron la ventaja a su equipo. Pero su temporada terminó en una decepción amarga. Los Yankees perdieron ante los Los Angeles Dodgers en la Serie Mundial, con Judge yendo de 4-18 y cometiendo un error clave en el decisivo Juego 5. Aparte de un octubre difícil, la victoria del MVP de Judge parecía obvia desde hacía mucho tiempo. Tan obvio, quizás, que los otros dos finalistas, Witt y Soto, ni siquiera aparecieron en la presentación del premio de MLB Network.
La leyenda de los Yankees, Derek Jeter, fue llamado para anunciar a Judge como el ganador.