Un primer ministro británico conservador establece la fecha para una largamente esperada votación a principios del verano y Estados Unidos sigue con una trascendental elección presidencial unos meses más tarde. Sucedió en 2016, cuando los británicos votaron por el Brexit y los estadounidenses eligieron a Donald J. Trump, y ahora está sucediendo de nuevo.
Los adivinos políticos podrían verse tentados a estudiar los resultados de las elecciones generales británicas del 4 de julio en busca de pistas sobre cómo podría votar Estados Unidos el 5 de noviembre. En 2016, después de todo, la sorprendente votación del país para abandonar la Unión Europea llegó a ser vista como un canario en la mina de carbón para la sorprendente victoria posterior de Trump ese mismo año.
Sin embargo, esta vez, el pasado puede que no sea prólogo. Los votantes británicos parecen dispuestos a elegir al Partido Laborista de la oposición, posiblemente por un amplio margen, sobre los asediados Conservadores, mientras que en Estados Unidos, un presidente demócrata, Joseph R. Biden Jr., está en una lucha encarnizada con Trump y su Partido Republicano.
“Estamos en un lugar políticamente muy diferente al de EE.UU. en este momento”, dijo Robert Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester. Los Conservadores han estado en el poder durante 14 años, el Brexit ha perdido relevancia como tema político, y no hay un equivalente británico de Trump.
Hasta cierto punto, hay un tema común en ambos lados del Atlántico, dijo Ben Ansell, profesor de instituciones democráticas comparadas en la Universidad de Oxford, “es realmente malo ser un titular”.
Según todos los informes, el primer ministro Rishi Sunak decidió adelantar unas elecciones unos meses porque no espera que las noticias económicas de Gran Bretaña mejoren entre ahora y el otoño. A la zaga del Partido Laborista por más de 20 puntos porcentuales en las encuestas, Sunak está apostando a que los Conservadores pueden reducir sus pérdidas enfrentándose a los votantes ahora.
Aunque hay poca evidencia de que el calendario político estadounidense haya influido en la decisión de Sunak, celebrar elecciones el 4 de julio tiene el beneficio adicional de evitar cualquier superposición. Si hubiera esperado hasta mediados de noviembre, como habían predicho los analistas políticos, habría arriesgado ser arrastrado por las consecuencias de los resultados estadounidenses.
Los analistas políticos ya estaban debatiendo si una victoria de Trump beneficiaría a los Conservadores o al Partido Laborista. Algunos postulaban que Sunak podría aprovechar la perturbación de otro mandato de Trump como razón para quedarse con los Conservadores, si solo porque podrían llevarse mejor con Trump que el líder del Laborismo, Keir Starmer.
Ahora eso es irrelevante: Gran Bretaña tendrá un nuevo Parlamento, y muy probablemente un nuevo primer ministro, antes de que los Republicanos y Demócratas celebren sus convenciones.
Sin embargo, los resultados de las elecciones británicas podrían contener lecciones para Estados Unidos, dijeron los analistas. Los países siguen sincronizados políticamente en muchos temas, ya sea ansiedad por la inmigración, ira por la inflación o choques sobre temas sociales y culturales.
“Imagina que hay un colapso de los Conservadores, como en Canadá en 1993”, dijo el profesor Ansell, refiriéndose a unas elecciones federales en las que el Partido Conservador Progresista en el cargo fue prácticamente barrido por los Liberales e incluso desplazado por el Partido Reformista como principal partido de derecha de Canadá.
Los Conservadores de Gran Bretaña enfrentan una versión más suave de esa amenaza por parte de Reform UK, un partido co-fundado por el populista Nigel Farage, que se presenta con un mensaje anti-inmigración. En la última encuesta de YouGov, una empresa de investigación de mercado, Reform estaba en el 14 por ciento, mientras que los Conservadores estaban en el 22 por ciento y el Laborismo en el 44 por ciento.
Un Reform UK en auge, dijo el profesor Ansell, “podría ser una señal de que el populismo está volviendo a surgir en el Reino Unido, y podría ser un presagio de que lo mismo podría suceder en otoño en EE.UU.”
Por el contrario, dijo, importantes ganancias de los partidos de centro-izquierda de Gran Bretaña – Laborista, así como los Demócratas Liberales y los Verdes – podrían tranquilizar a los Demócratas de que sus resultados mejores de lo esperado en las elecciones de mitad de período y especiales no fueron una casualidad, sino parte de un mayor cambio global.
Algunos críticos de derecha culpan del declive del Partido Conservador al hecho de que se ha alejado del nacionalismo económico que impulsó la votación del Brexit y la victoria del partido en 2019 bajo el entonces Primer Ministro Boris Johnson. El abrazo de los Conservadores a políticas liberales de mercado libre, dijeron, los ha puesto en desacuerdo con las legiones de MAGA de Trump, así como con movimientos de derecha en Italia y los Países Bajos.
“Pase lo que pase con Trump – es inestable, es un peligro para la democracia – si ves cómo está siendo evaluado, le está yendo mucho mejor que a los Conservadores”, dijo Matthew Goodwin, profesor de política en la Universidad de Kent.
Parte de la diferencia, por supuesto, es que Trump ha estado fuera del cargo durante casi cuatro años, lo que significa que él, a diferencia de los Conservadores, no está siendo culpado por la crisis del costo de vida. Tampoco se le está culpando por no controlar la frontera, como Biden en Estados Unidos y Sunak en Gran Bretaña.
En su intento de movilizar la base Conservadora, Sunak está tocando notas que eco de los temas anti-inmigración de los defensores del Brexit en 2016. Ha pasado gran parte de su mandato promoviendo un plan para poner a los solicitantes de asilo en vuelos de ida a Ruanda. Costoso, muy criticado, y no realizado, tiene más de un poco en común con el muro fronterizo de Trump.
“Este ha sido un tipo de nuestro momento Trump”, dijo Kim Darroch, ex embajador británico en Washington. “Pero dada la herencia que Keir Starmer heredará, no se puede descartar que alguien de la derecha del Partido Conservador explote un gobierno débil del Laborismo para volver al poder en cuatro o cinco años.”
A pesar de su importancia simbólica, el Brexit apenas ha figurado como un tema en 2024. Los analistas dijeron que eso refleja el agotamiento de los votantes, un reconocimiento entre los Conservadores de que la salida de la Unión Europea perjudicó la economía de Gran Bretaña, y una aceptación de que Gran Bretaña no volverá a unirse pronto.
“No se permite hablar del Brexit porque ambos partidos tienen miedo de lo que sucedería si le quitas la correa al perro”, dijo Chris Patten, ex gobernador de Hong Kong y político Conservador que presidió el partido en 1992, cuando superó un déficit en las encuestas para lograr una sorprendente victoria sobre el Laborismo.
Patten dijo que era escéptico de que los Conservadores lograran hacerlo esta vez, dada la profundidad del cansancio de los votantes con el partido y las diferencias entre Sunak y John Major, el primer ministro en 1992.
Los miembros del Parlamento Conservador parecen compartir ese sentido de futilidad: casi 80 de ellos han optado por no disputar sus escaños, un éxodo que incluye a Michael Gove, que una vez compitió por el liderazgo del partido y ha estado en el centro de casi todos los gobiernos liderados por Conservadores desde el de David Cameron en 2010.
Frank Luntz, un estratega político estadounidense que ha vivido y trabajado en Gran Bretaña, dijo que las elecciones en Gran Bretaña y Estados Unidos estaban siendo impulsadas menos por batallas ideológicas que por una frustración general con el statu quo.
“Estamos en un mundo completamente diferente al de 2016”, dijo Luntz. “Pero lo único que ambos lados del Atlántico tienen en común es un sentimiento que se puede resumir en una palabra: suficiente.”