Gretchel Soltones se mantuvo orgullosa de la inesperada carrera de Akari en la Conferencia Reforzada de la PVL 2024 a pesar de ser barrida por Creamline en la final decisiva, en medio de abucheos de la multitud la noche del miércoles.
Soltones tuvo un difícil partido recibiendo abucheos y sin lograr ganar lo que habría sido el primer título de Akari.
Pero Soltones sintió que no tenía nada de qué avergonzarse, ya que el revés no le quitará el repentino ascenso del equipo desde el sexto lugar en la Conferencia All-Filipino hasta ser subcampeón en el torneo de importación.
“Estamos muy felices porque nuestro objetivo como equipo era estar entre los cuatro o cinco primeros, así que realmente no esperábamos llegar a la final, así que estamos muy contentos pase lo que pase. Porque incluso si quedamos en segundo lugar, fue muy difícil llegar hasta aquí, honestamente, porque hay muchos equipos buenos también”, dijo Soltones después de la derrota de los Chargers por 15-25, 23-25, 17-25 frente a 8,289 fanáticos en el Philsports Arena.
“Incluso con la medalla de plata, la plata no es algo fácil. Así que nos vieron hoy sonriendo, entrando y saliendo del vestuario”, agregó Soltones, quien tuvo nueve puntos, siete recepciones excelentes y cinco defensas.
Soltones, quien fue premiada como una de las dos mejores atacantes externas, admitió que Creamline seguía siendo un equipo difícil de vencer detrás de la MVP de la Conferencia y de la Final, Bernadeth Pons y Erica Staunton, a pesar de que las Cool Smashers no contaban con el trío de Alyssa Valdez, Tots Carlos y Jema Galanza.
“Cuando se trata de Creamline, han estado juntas durante mucho tiempo, mucho más tiempo. Debemos admitir que llevan mucho tiempo juntas y realmente son de calibre de campeonas. Como que no nos arrepentimos, ya estamos aquí y realmente dimos nuestro máximo”, dijo.
La mayoría de los Chargers se vieron afectados por los abucheos, pero la producto de San Sebastian College creyó que intentaron lo mejor posible ignorar el ruido, lo que la hace más orgullosa de su equipo independientemente del resultado.
Abrazando el sistema japonés del entrenador Taka Minowa, Soltones promete un regreso más fuerte y mejor de los Akari Chargers en la Conferencia All-Filipino en noviembre con sus jugadoras de Alas Pilipinas Faith Nisperos y Fifi Sharma de vuelta.
“El coach Taka nos dijo que realmente necesitamos seguir mejorando. Él es muy sincero, el equipo es demasiado joven, nuestro nivel de confianza como individuos aún no está totalmente desarrollado”, dijo Soltones. “Así que necesitamos mejorar eso, especialmente en nuestra táctica porque él nos está haciendo trabajar en tácticas, especialmente en el estilo japonés, así que estamos adaptándonos con Ivy (Lacsina).”