Ucrania continuó su avance dentro de Rusia por cuarto día el viernes, luchando por capturar una ciudad cerca de la frontera y enviando pequeñas unidades para realizar incursiones en la región occidental rusa de Kursk, dijeron expertos militares independientes y blogueros militares pro-Kremlin.
Mientras Ucrania intentaba sacar provecho de su incursión sorpresa, el Ejército ruso anunció que enviaría más tropas y vehículos blindados para intentar repeler el ataque. Televisión rusa difundieron videos de columnas de camiones militares que transportaban piezas de artillería, ametralladoras pesadas y tanques.
Al mismo tiempo, las autoridades ucranianas estaban evacuando a 20.000 personas de la región de Sumy, situada al otro lado de la frontera con Kursk, en lo que parecía una anticipación de los ataques de represalia rusos.
Los analistas militares afirman que el ataque ucraniano es el mayor en suelo ruso desde que comenzó la guerra. La ofensiva, que comenzó el martes, ha cambiado temporalmente el foco de la guerra, abriendo un nuevo frente dentro de Rusia y obligando a Moscú a apresurarse para detener el avance ucraniano.
Pero la operación ha suscitado dudas sobre si vale la pena correr el riesgo, dado que las fuerzas ucranianas ya están al límite de sus posibilidades. Tampoco está claro si la misión ayudará a Ucrania a mejorar su posición en el resto del campo de batalla, donde lleva muchos meses perdiendo terreno.
Los aliados de Kiev en el pasado se han mostrado cautelosos ante las incursiones ucranianas en Rusia, por temor a que pudieran intensificar la guerra, pero no ha habido indicios públicos de las capitales occidentales de que se opongan al ataque. Estados Unidos ha dicho que la incursión ucraniana no viola las directrices estadounidenses.
Sin embargo, altos funcionarios estadounidenses han dicho en privado que no recibieron ninguna información previa sobre la operación y que todavía estaban buscando claridad sobre su lógica y fundamento.
Los funcionarios dijeron que comprendían la necesidad de Kiev de cambiar la óptica y la narrativa de la guerra, pero que eran escépticos de que Ucrania pudiera mantener el territorio el tiempo suficiente para obligar a Rusia a desviar fuerzas significativas de las ofensivas que está impulsando en el este y el sur de Ucrania.
“Es una apuesta”, dijo un alto funcionario de la administración.
Aun así, Mykhailo Podolyak, un importante asesor presidencial, se mostró optimista sobre la respuesta internacional. “La mayoría aprueba discretamente”, dijo. escribió en las redes sociales el jueves por la noche, añadiendo que una parte importante del mundo ahora considera a Rusia “un objetivo legítimo para cualquier operación y tipo de armas”.
Los combates no mostraron señales de disminuir el viernes, con el Ejército ucraniano diciendo que había atacado un aeródromo ruso en la región de Lipetsk, que limita con Kursk, y había alcanzado almacenes que contenían bombas aéreas guiadas. ruso autoridades dijo que un gran ataque con drones había causado varias explosiones y que un Se produjo un incendio en un aeródromo militar.
El Autoridades ucranianas También se informó de que un ataque ruso contra un supermercado en Kostiantynivka, una ciudad oriental situada a 200 millas al sur de la zona de los combates, mató a 14 personas y hirió a otras 43. No fue posible verificar de forma independiente las afirmaciones de ambas partes.
El ejército ucraniano ha aplicado una política de silencio sobre la operación y no ha reconocido públicamente el lanzamiento de un ataque transfronterizo.
Los analistas militares dijeron que el ataque había involucrado elementos de al menos cuatro brigadas en un raro ejemplo de operaciones de maniobra exitosas que involucraron apoyo de artillería, defensas aéreas y guerra electrónica, lo que resultó en rápidos avances sobre el terreno.
“Parece ser una operación armada combinada bastante bien coordinada y planificada”, dijo Franz-Stefan Gady, un analista militar con base en Viena. “Hay medios de guerra electrónica que se desplegaron para bloquear el mando y control rusos. Hay defensas aéreas que se desplegaron para crear burbujas de defensa aérea alrededor del avance ucraniano. Y luego hay formaciones mecanizadas bastante efectivas que avanzan a un ritmo bastante constante”.
Según Gady y otros expertos, la cuestión principal ahora es si Ucrania puede mantener el impulso y convertir el éxito en territorio ruso en ganancias útiles. El ejército ucraniano tiene pocas reservas que pueda utilizar en la lucha y sigue padeciendo escasez de armas y municiones, según los analistas.
Tampoco está claro qué espera lograr Ucrania en última instancia. Un alto funcionario ucraniano que habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre la operación dijo que el objetivo era alejar a las tropas rusas de otras partes de la línea del frente donde las unidades ucranianas están teniendo dificultades. Pero los expertos militares dijeron que Rusia probablemente podría responder con reservas que no estuvieran combatiendo en Ucrania.
“¿Realmente resuelve alguno de los problemas estratégicos militares más grandes que sufren otras partes de la línea del frente?”, preguntó Gady.
A mapa del campo de batalla Un estudio del grupo Black Bird, una organización con sede en Finlandia que analiza imágenes del campo de batalla, muestra que las tropas ucranianas han ganado alrededor de 260 kilómetros cuadrados de territorio ruso desde el comienzo del ataque, aunque no está claro si han logrado controlarlo todo. Han superado dos líneas de defensa rusas.
En particular, el ejército ucraniano ha cercado Sudzha, una pequeña ciudad de unos 6.000 habitantes situada a seis millas de la frontera entre Ucrania y Rusia.
Emil Kastehelmi, analista del Black Bird Group, escribió en las redes sociales que algunas unidades ucranianas parecían estar realizando incursiones de sondeo más al norte en dirección a Lgov, una ciudad a unas 50 millas de la frontera, en lo que parece ser una prueba de las defensas rusas.
A Vídeo publicado en redes sociales El viernes por la mañana y verificado por The New York Times mostró una columna de vehículos militares rusos destruidos justo al este de Rylsk, una ciudad al oeste de la zona fronteriza capturada por Ucrania.
Queda por ver si Ucrania intentará avanzar más en territorio ruso para consolidar el control sobre el área que ha capturado, o se retirará después de unos días, como ha sucedido en incursiones transfronterizas anteriores, de menor escala.
Kastehelmi afirmó que Ucrania no podía seguir avanzando hacia el norte sin ampliar sus flancos y exponerse a los contraataques rusos. “El tiempo también corre en contra de los ucranianos”, escribió. “Los rusos no estarán desorganizados para siempre”.
Eric Schmitt colaboró con este reportaje desde Washington, DC.
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