La Iglesia Católica Romana ha sido vigilante durante mucho tiempo cuando se trata de apariciones sobrenaturales como supuestas visiones de la Virgen María, Madonnas llorosas o crucifijos sangrantes. A lo largo de los siglos, solo ha respaldado un pequeño porcentaje de las miles que se han afirmado, en un esfuerzo por proteger a los fieles de charlatanes, errores doctrinales o intentos de lucro.
Sin embargo, la era de las redes sociales ha acelerado la propagación de afirmaciones no verificadas, dejando al Vaticano temeroso de que tales fenómenos puedan salir fácilmente de control.
Por lo tanto, el viernes, el Vaticano presentó nuevas pautas para evaluar visiones de la Virgen María y otros fenómenos sobrenaturales basados en la fe en un documento que ofrece instrucciones detalladas a los obispos, quienes han sido responsables de evaluar la naturaleza de las afirmaciones reportadas.
“La Iglesia necesita procedimientos claros”, afirma el documento, cuyas pautas fueron aprobadas por el Papa Francisco este mes, agregando que la intención no es negar todas las nuevas afirmaciones que surjan.
“Las normas para proceder en el discernimiento de presuntos fenómenos sobrenaturales que presentamos aquí no tienen la intención de controlar o (aún menos) sofocar al Espíritu”, dice el documento.
Dado que las apariciones u otras visiones son experiencias privadas para los individuos, la iglesia no exige que los fieles acepten la autenticidad de tales eventos. Pero algunas de las que el Vaticano ha respaldado, como las apariciones de la Virgen María en Lourdes, Francia, en el siglo XIX, y las de Fátima, Portugal, a principios del siglo XX, se han convertido en destinos de peregrinación enormemente populares, y lucrativos, y focos de fe.
Las afirmaciones no son solo de épocas pasadas. El pasado marzo, un obispo local desestimó las afirmaciones de una autoproclamada vidente que afirmaba recibir mensajes regulares de la Virgen María.
Conocida como la “Madonna de Trevignano”, durante casi nueve años cientos de peregrinos se reunieron el día 3 de cada mes en una colina sobre un lago cerca de Roma para rezar a una estatua de la Virgen María y escuchar sus mensajes. Una comisión de teólogos, psicólogos y canonistas entregó su conclusión este mes, determinando que no tenía una dimensión sobrenatural.
Las normas emitidas el viernes reemplazan las reglas que se escribieron en 1978 y se hicieron públicas en 2011. Las nuevas pautas ofrecen seis posibles “conclusiones prudentes” para líderes de la iglesia que investigan eventos de presunta origen sobrenatural, que van desde el rechazo total hasta razonamientos más matizados. El Dicasterio de la Congregación de la Fe, el perro guardián doctrinal del Vaticano, también se pronunciará sobre cada caso.
Lo más significativo es que la iglesia ya no emitirá declaraciones que acepten el origen sobrenatural de un fenómeno.
En su lugar, “después de evaluar los diversos frutos espirituales y pastorales del evento y no encontrar elementos negativos sustanciales en él”, la iglesia puede emitir una cita que básicamente dice que nada debe interponerse en el camino de permitir que “el obispo saque beneficio pastoral del fenómeno espiritual”, incluso promoviendo su difusión.
El documento no menciona ningún caso específico que pueda haber provocado la revisión, más allá de reconocer que las normas de 1978 “ya no son adecuadas”.
Giuseppe Ferrari, el secretario de una asociación en Bolonia, Italia, que monitorea fenómenos socio-religiosos, dijo que los casos de supuestas apariciones “aumentan constantemente, algunos terminan, otros comienzan”. Las redes sociales son un factor en por qué tales fenómenos se propagan tan ampliamente, pero muchas personas también, dijo, experimentan fragilidad y la necesidad de “certeza en la vida después de la muerte”.