Antes de que el presidente Barack Obama asumiera el cargo en 2009, Benjamin Netanyahu llamó al diplomático israelí Alon Pinkas de la nada y pidió una lección sobre lo que era esencialmente una lengua extranjera: el idioma de los demócratas. “Hablo republicano y tú hablas demócrata, y necesito el intermediario”, dijo Netanyahu, quien estaba a punto de convertirse en primer ministro de Israel, según Pinkas. Agregó: “Netanyahu siempre se consideró a sí mismo como un neocon de pedigrí que pertenece a la ala derecha del Partido Republicano”. Netanyahu, quien se reunirá con el presidente Trump en la Casa Blanca el lunes, está volviendo a conversar con su partido preferido, y la diferencia ha sido notable. Donde el ex presidente Joseph R. Biden Jr. había buscado imponer algunas restricciones a la campaña militar de Netanyahu en Gaza, la administración Trump no ha hecho tal demanda. Donde Biden criticó el intento de Netanyahu de reformar los tribunales de Israel, Trump ha hecho ataques propios contra los jueces estadounidenses. “Están desatados”, dijo Natan Sachs, director del Centro de Política de Oriente Medio y miembro sénior del programa de política exterior en la Institución Brookings. “Muchas preocupaciones que la Casa Blanca anterior seguía expresando sobre la ayuda humanitaria, sobre la limitación de las bajas civiles, estas preocupaciones simplemente ya no se expresan”. En la reunión de esta semana se cierne un punto de tensión: los aranceles abrumadores de Trump, que no perdonaron a Israel. La oficina de Netanyahu dijo que los dos hombres planean discutir el tema de los aranceles, la guerra en Gaza, las relaciones entre Israel y Turquía, Irán y la Corte Penal Internacional. “Puedo decirles que soy el primer líder internacional, el primer líder extranjero, que se reunirá con el presidente Trump sobre el tema, que es tan importante para la economía israelí”, dijo Netanyahu sobre los aranceles. “Hay una larga fila de líderes que quieren esto sobre sus economías. Creo que refleja el vínculo personal especial, así como los lazos especiales entre EE. UU. e Israel”. Todas las administraciones estadounidenses recientes se han aliado, en diversos grados, con Israel, aunque Biden y Netanyahu tenían una historia larga y complicada. Biden se refirió al líder israelí como un “amigo personal cercano de más de 33 años”, y Netanyahu se refirió a Biden como un “sionista estadounidense irlandés”. Biden también se frustró con la conducta de Netanyahu en el cargo, criticando su reforma del poder judicial de Israel. Y el presidente estadounidense usó palabrotas sobre cómo Israel llevó a cabo la guerra en Gaza en respuesta a los ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre. “Sabes que la percepción de Israel en todo el mundo es cada vez más que eres un estado pícaro, un actor pícaro”, le dijo Biden a Netanyahu, después de un ataque aéreo en Irán. Hubo una reacción diferente cuando Israel consultó recientemente a la Casa Blanca sobre ataques aéreos en toda la Franja de Gaza. ¿La respuesta de la administración Trump? Dales infierno. “La administración Trump y la Casa Blanca fueron consultadas por los israelíes sobre sus ataques en Gaza”, dijo Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en Fox News, añadiendo: “Todos los que buscan aterrorizar, no solo a Israel, sino también a los Estados Unidos de América, verán un precio a pagar. Todo el infierno se desatará”. Los ataques aéreos israelíes pusieron fin a un alto el fuego temporal con Hamas que comenzó en enero y plantearon la perspectiva de un retorno a la guerra total. Más de 400 personas, incluidos niños, murieron en las primeras horas de los ataques, dijo el ministerio de salud de Gaza. Netanyahu y Trump también han encontrado un punto en común en su crítica a los jueces de sus países. Trump ha arremetido contra jueces que han bloqueado algunas de las acciones de su administración, incluyendo su invocación de poderes en tiempo de guerra para acelerar las deportaciones. Ha pedido la destitución de un juez en particular, mientras Netanyahu lo aplaudía. “En América y en Israel, cuando un líder fuerte de derecha gana una elección, el Estado profundo izquierdista despliega el sistema judicial para frustrar la voluntad del pueblo”, escribió Netanyahu en redes sociales. “¡No ganarán en ninguno de los dos lugares! Nos mantenemos fuertes juntos”. Elliott Abrams, miembro sénior de estudios de Medio Oriente en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que simplemente había “mucha más confianza por parte de los israelíes en la administración Trump”. “El vicepresidente, el secretario de Estado, el secretario de Defensa, el asesor de seguridad nacional, todos son vistos como muy pro-Israel”, dijo Abrams, quien trabajó en posiciones de política exterior para tres presidentes republicanos, incluido Trump. “Y eso no era cierto de la administración Biden, que se consideraba simpática, pero inclinada a restringir a Israel”. Ciertamente, Trump y Netanyahu han tenido sus altibajos. En el primer mandato de Trump, Netanyahu enojó a Trump con el acto bastante inocuo de felicitar a su sucesor, Biden, después de las elecciones presidenciales de 2020. Pero en opinión de Netanyahu, el primer mandato de Trump fue una bendición para Israel. El presidente estadounidense trasladó la Embajada de Estados Unidos a Jerusalén y prestó poca atención a los palestinos mientras se ponía del lado de Israel en sus reclamos sobre el territorio palestino en Cisjordania. Luego, poco después de retomar el cargo, Trump propuso que Estados Unidos debería tomar el control de Gaza y desplazar permanentemente a toda la población palestina del devastado enclave costero, una de las ideas más descaradas que cualquier líder estadounidense ha avanzado sobre la región. Desde entonces, ha tomado cierta distancia de esa propuesta. Pero sus reflexiones sobre la expulsión masiva de los palestinos se produjeron durante una reunión con Netanyahu, quien sonrió durante los comentarios de Trump y luego lo elogió. “Vas al grano”, le dijo Netanyahu a Trump. “Ves cosas que otros se niegan a ver. Dices cosas que otros se niegan a decir, y después de que caigan las mandíbulas, la gente se rasca la cabeza y dice, ‘Sabes, tiene razón'”. Muchos condenaron la sugerencia de Trump como inmoral e ilegal. Pero las encuestas mostraron que los israelíes de derecha que conforman la base de Netanyahu apoyaron ampliamente la idea, y el presidente estadounidense ha sido popular en Israel. El hecho de que la base de Netanyahu respalde a Trump le otorga un poder único en el país mientras Israel y Hamas negocian la liberación de rehenes y un alto el fuego, dijo Sachs. “Le temen más a Trump, y piensan que es impredecible”, dijo Sachs. “Las conversaciones directas con Hamas, esto se hizo sin conocimiento israelí. Es algo que un presidente más iconoclasta como Trump está dispuesto a hacer, e Israel se muestra reacio a desafiarlo. Tiene una mejor oportunidad de obtener con más fuerza la dirección que desee”. Steven Witkoff, enviado de Medio Oriente de Trump, ha estado en negociaciones sobre la búsqueda de un nuevo acuerdo de alto el fuego. Netanyahu ha seleccionado a Ron Dermer, un ex activista republicano con estrechos lazos con Trump, para participar en las conversaciones sobre el alto el fuego. Witkoff envió un mensaje claro a Hamas antes de que comenzaran los ataques aéreos: “El presidente Trump ha dejado claro que Hamas liberará inmediatamente a los rehenes, o pagará un precio severo”. Pero a medida que la guerra vuelva a intensificarse con la bendición de Trump, la administración Trump también comenzará a asumir la propiedad de la guerra, dijo Ned Lazarus, profesor asociado de asuntos internacionales en la Escuela Elliott de la Universidad George Washington. “Netanyahu ha tenido conflictos con todos y cada uno de los múltiples presidentes de Estados Unidos, pero obviamente está en términos mucho más amistosos con Trump. Escucha lo que Trump dice”, dijo. “Este es un nuevo comienzo de la guerra. Esta es la guerra de Trump”.
