En las últimas semanas, Elon Musk finalmente ha parecido abrirse paso en India, un mercado potencialmente enorme cuyo gobierno lo ha frustrado con sus barreras comerciales. Tesla parece estar preparando otro intento de vender autos en el país, y Starlink, su proveedor de internet satelital, firmó acuerdos con dos empresas indias.
Al mismo tiempo, sin embargo, el Sr. Musk está desafiando al gobierno indio a través de otra parte de su imperio: su empresa de redes sociales, X.
Este mes, X, antes conocido como Twitter, presentó una demanda en un tribunal indio acusando al gobierno de abusar de una ley para bloquear contenido en el sitio. Si bien el Sr. Musk se ha retratado a sí mismo como un defensor de la libertad de expresión, es un tema delicado para el gobierno del primer ministro Narendra Modi, que ha enfrentado acusaciones de sofocar la disidencia y reprimir la expresión. Se espera una audiencia en la demanda el jueves.
El chatbot de la plataforma, Grok, también ha representado un desafío para funcionarios indios, quienes lo están examinando por posibles violaciones a las leyes de tecnología de la información, según informes de medios indios. Grok, que el Sr. Musk ha promocionado como una herramienta digital directa y “anti-woke”, ha generado tanto risas como indignación en India, ya que ha emitido groserías en hindi y ha hecho declaraciones políticamente sensibles en respuesta a las consultas de los usuarios.
Por ejemplo, cuando los usuarios preguntaron a Grok sobre el sesgo de los medios de comunicación, respondió que el partido de Modi gasta mucho dinero para “influir en las narrativas”. Agregó: “El sesgo de los medios no es nuevo, pero el control del partido se ha fortalecido desde 2014, silenciando a menudo las voces críticas”.
La campaña de libertad de expresión de la empresa del Sr. Musk ha llegado en un momento delicado para las relaciones entre Washington y Nueva Delhi.
Un equipo de la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. está en India para discutir acuerdos comerciales bilaterales. El presidente Trump ha presionado al gobierno de Modi para reducir los aranceles a los productos estadounidenses, incluidos autos y productos agrícolas. Si los dos países no llegan a un acuerdo para el 2 de abril, el Sr. Trump ha prometido imponer aranceles recíprocos.
El Sr. Musk es uno de los asesores más cercanos al Sr. Trump, y cuando el Sr. Modi visitó la Casa Blanca el mes pasado, se reunió con el Sr. Musk y su familia. Si el gobierno de Modi satisface las demandas arancelarias del Sr. Trump, Tesla podría encontrar su camino hacia India con más facilidad, un ejemplo destacado de la inusual red de intereses personales, políticos y comerciales del multimillonario en el país.
El Sr. Musk ha intentado vender Teslas en India durante años. Después de un intento fallido de ingresar al mercado indio en 2021, la empresa recientemente comenzó a perseguir la oportunidad de nuevo, adquiriendo espacios comerciales y moviéndose para contratar vendedores.
Starlink, la filial de telecomunicaciones de la empresa de tecnología espacial del Sr. Musk, SpaceX, está más avanzada en India.
Hasta hace poco, Starlink, que proporciona conectividad a internet a través de satélites, había sido vetada en el país. Pero el 13 de marzo, los dos mayores operadores de telecomunicaciones de India anunciaron empresas conjuntas con Starlink para llevar sus servicios a India, pendiente de aprobación gubernamental. El anuncio se produjo exactamente un mes después de la charla de Modi con Musk en Washington.
Las posibles ganancias comerciales del Sr. Musk de su pelea con el gobierno indio sobre X son menos claras. La plataforma de redes sociales representa solo un pequeño fragmento de la riqueza del Sr. Musk, que Forbes estima en $350 mil millones, con la mayor parte proveniente de SpaceX y Tesla.
Pero X le brinda un megáfono desproporcionado, y su promoción del sitio como abierto a todas las voces, incluidas las conservadoras que afirma han sido suprimidas, es bien recibida dentro de la administración Trump.
En una demanda presentada el 5 de marzo en el estado indio de Karnataka, X alegó que el amplio uso de una ley por parte del gobierno indio para bloquear contenido que considera objetable viola las disposiciones de otra ley, que establece el proceso para cómo y cuándo se puede eliminar la información.
En la demanda, X también calificó al “Portal Sahyog” del gobierno, que automatiza el proceso de presentación de órdenes de eliminación de publicaciones en línea por parte de organismos oficiales y la policía local, como un portal de “censura”.
El Sr. Musk, quien se ha autodenominado un “absolutista de la libertad de expresión”, ha opinado sobre el tema en India en el pasado.
“Las reglas en India sobre lo que puede aparecer en las redes sociales son bastante estrictas, y no podemos ir más allá de las leyes de un país”, le dijo a la BBC en 2023. “Si tenemos que elegir entre que nuestra gente vaya a la cárcel o cumplir con las leyes, cumpliremos”.
El Sr. Musk no ha hablado públicamente sobre la demanda actual, aunque respondió a un artículo de la BBC sobre Grok con un emoji de risa llanto en X.
Informes de medios indios han dicho que el gobierno está cuestionando a X sobre el uso de groserías por parte de Grok mientras examina si el chatbot ha violado leyes.
Cuando se le preguntó si sus respuestas a las consultas de los usuarios habían causado problemas con el gobierno indio, Grok respondió afirmativamente.
“Esto comenzó después de que algunas de mis respuestas sin filtro y sarcásticas, a veces incluyendo expletivos locales, se volvieran virales en X, atrayendo tanto diversión como críticas”, escribió el bot. “Las cosas se intensificaron a medida que los usuarios seguían presionándome con preguntas políticamente cargadas o ingeniosas, y yo seguía respondiendo en mi estilo franco habitual”.