Nikos Papanikolaou
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En un tranquilo día de verano en Santorini en julio de 1956, el desastre golpeó.
“Recuerdo a nuestro perro y pájaro actuando extrañamente. Luego, el terremoto golpeó”, recuerda Eirini Mindrinou, de 83 años. “La casa se abrió antes de volver a cerrarse. A través de la grieta en el techo, podía ver el cielo.”
El terremoto de magnitud 7,8, que golpeó entre Santorini y la cercana isla de Amorgos, destruyó gran parte de la isla, y una poderosa réplica 12 minutos después causó más daño. Cincuenta y tres personas murieron.
La isla, entonces solo un tranquilo pueblo de pescadores, quedó marcada y su gente huyó.
Es muy diferente hoy, reconstruido en uno de los destinos turísticos más codiciados de Grecia, pero esta semana, se produjo otra masiva exodus mientras una nueva ola de terremotos golpeaba la isla.
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Después de un terremoto en Santorini en 1956, los residentes se fueron al mar para remar hacia la seguridad
Los sutiles temblores que comenzaron en junio de 2024 se convirtieron en terremotos a gran escala, sacudiendo hogares e inquietando a los residentes de la isla. Las familias se apresuraron a irse por aire y mar, buscando desesperadamente respiro mientras el suelo volvía a temblar.
Pero no todos están huyendo. Los que permanecen muestran la mezcla de coraje, necesidad y una profunda conexión con la tierra que ha llegado a definir a los lugareños de esta isla. Soportan noches sin dormir, acechados por recuerdos del pasado y el aterrador desconocido de lo que está por venir.
Margarita Karamolegkou y Matthaios Fytros
Margarita Karamolegkou y Matthaios Fytros se encuentran entre las personas que no han dejado Santorini
“El ruido del terremoto… es insoportable. Incluso en mi casa, se ha vuelto abrumador,” dice Margarita Karamolegkou, una empresaria local. “Me siento cansada, día tras día, sin fin a la vista… Pero no he sentido miedo. No puedo dejar mi casa, y no puedo dejar a las personas que se han quedado atrás.”
Esta resistencia no es nada nuevo. La gente ha resistido tanto el cambio social – alrededor de 3,4 millones visitaron la isla el año pasado, según el alcalde Nikos Zorzos – como los cambios sísmicos. Ahora, como siempre, se han unido en solidaridad.
“Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a los vulnerables,” dice Matthaios Fytros, un voluntario y comerciante local. “Personas con discapacidades, ancianos – muchos tienen dificultades para moverse, y sus hogares son difíciles de alcanzar. Si ocurre un gran terremoto, sé exactamente dónde viven, y llegaré a ellos lo más rápido posible, junto con los bomberos.”
Matthaios y otros patrullan la isla, asegurándose de que las propiedades abandonadas no sean saqueadas y ayudando a cualquier persona que lo necesite. “No tengo miedo,” dice con tranquila convicción. “Estamos orgullosos de nuestra isla. Solo espero que todo salga bien y que esta prueba termine pronto. Estaremos felices de tener a nuestros visitantes de nuevo con nosotros.”
La respuesta del estado ha sido rápida, con medidas tomadas para abordar la crisis. Pero debajo de la gratitud por la intervención del gobierno, persiste un amargor silencioso. Muchos isleños recuerdan los años en que sus clamores por una mejor infraestructura y apoyo fueron ignorados.
“Durante años, hemos estado pidiendo un mejor puerto, algo que nos ayude a manejar el creciente número de turistas,” dice Margarita, su voz teñida de frustración. “Necesitamos ayuda para preservar la identidad de la isla – su entorno único, las fuerzas sísmicas y volcánicas que la moldean. Estamos agradecidos por los turistas, pero también necesitamos proteger lo que hace especial a Santorini.”
El turismo se ha convertido en el motor económico de Santorini. La isla contribuye alrededor del 2,5% al PIB de Grecia, aproximadamente 5,9 mil millones de euros (4,9 mil millones de libras esterlinas) cada año.
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Muchas personas huyeron de Santorini – pero no todos
A medida que los temblores continúan, el futuro de la economía de Santorini sigue siendo incierto. ¿Resistirá su prosperidad el suelo tembloroso? La gente de Santorini teme que la fragilidad de la isla pronto se extienda más allá de la tierra misma.
“Lamento lo caótico que ha sido el desarrollo de la isla con el aumento del turismo,” dice Eirini, que se encuentra temporalmente en Atenas, no por miedo, sino para exámenes médicos de rutina. “Hemos dañado el medio ambiente natural aquí. Ahora, con los terremotos continuos, hay un riesgo real de que podríamos perder toda la temporada turística.”
Los científicos pueden no saber cuándo cesarán los temblores, pero en lugar de sucumbir al miedo, algunos residentes han elegido entender el fenómeno, esperando que eso les traiga tranquilidad frente a lo desconocido.
“Intento pensar en lo que está sucediendo con amabilidad,” dice Margarita pensativamente. “Parece que algo se está asentando allí. Todo lo que admiramos de Santorini hoy en día – la belleza, el carácter – ha sido moldeado por el volcán y sus fuerzas sísmicas.”
“Somos la isla más querida,” dice Matthaios, su voz llena de orgullo. “Y creo que somos la más hermosa de todas las islas de Grecia. Saldremos de esto más fuertes.”
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