Por primera vez en más de un año, decenas de miles de palestinos han llegado a sus hogares en el norte de la Franja de Gaza, dando paso a una mezcla de alegría y desesperación.
El martes, en toda la Ciudad de Gaza, la gente tuvo reencuentros emocionales con familiares que se habían quedado en el norte de Gaza durante la guerra. Pero el regreso a casa también fue impactante y deprimente: la campaña de bombardeos de Israel había aplanado barrios enteros, convirtiéndolos en montones de escombros apenas reconocibles.
“Estamos llenos de alegría, finalmente estamos en nuestro vecindario cerca de amigos y familiares después de un año viviendo en la acera y en la arena”, dijo Rajab al-Sindawi, de 49 años, un vendedor de ropa de segunda mano de la Ciudad de Gaza que había viajado a Rafah, Deir al Balah y Nuseirat después de dejar el norte. “Pero nuestra casa ya no está y parece que nuestro futuro también se ha ido”.
El masivo regreso al norte de Gaza comenzó después de que las tropas israelíes se retiraran de la carretera costera de Gaza el lunes bajo los términos del alto el fuego entre Israel y Hamas, permitiendo a las personas desplazadas moverse hacia el norte.
Cientos de miles de palestinos del norte de Gaza habían huido al sur al comienzo de la ofensiva militar de Israel contra Hamas. Durante casi 16 meses, vivieron en tiendas de campaña, refugios improvisados, escuelas y en casas de amigos y familiares.
Por ahora, el Sr. al-Sindawi, su esposa y sus siete hijos están alojados en la casa de sus padres, que sobrevivió a la guerra pero carece de agua y electricidad.
Mientras caminaba durante cinco horas el lunes desde Nuseirat en el centro de Gaza hasta la Ciudad de Gaza, el Sr. al-Sindawi pasó por un edificio demolición tras otro, lo que lo hizo preguntarse cuánto tiempo llevaría reconstruir Gaza.
“Toda la ciudad está destrozada”, dijo de la Ciudad de Gaza. “Pasará años antes de que recuperemos nuestra casa”.
El norte de Gaza fue uno de los lugares en el enclave costero más afectados durante la guerra. Fue donde el ejército israelí había centrado su campaña en las secuelas iniciales del ataque de octubre de 2023 liderado por Hamas en el sur de Israel que dejó aproximadamente 1.200 muertos y 250 personas tomadas como rehenes. Las fuerzas israelíes causaron un daño inmenso a bloques de apartamentos, hospitales y escuelas, lugares que Israel acusó a los militantes de Hamas de explotar con fines militares y de usar para esconderse entre civiles.
Con la destrucción generalizada, el norte de Gaza necesitaba desesperadamente tiendas de campaña y unidades de vivienda temporales, según Samah Hamad, ministra de desarrollo social de la Autoridad Palestina.
Decenas de miles de tiendas de campaña esperaban la aprobación de Israel para ingresar a Gaza, dijo la Sra. Hamad, que ha estado involucrada en los esfuerzos de la Autoridad Palestina para enviar ayuda al territorio. Aunque la autoridad, con sede en Cisjordania ocupada por Israel, no controla Gaza, tiene algunos empleados activos allí.
“Estas tiendas de campaña deben llegar a la gente de inmediato”, dijo en una entrevista.
Según los términos de la fase inicial del acuerdo de alto el fuego, al menos 60,000 unidades de vivienda temporales y 200,000 tiendas deberían ingresar a Gaza. COGAT, la agencia gubernamental israelí responsable de coordinar la entrega de ayuda a Gaza, dijo que decenas de miles de tiendas de campaña habían ingresado al territorio en las últimas dos semanas, incluidos 15 camiones a northern Gaza en el último día.
El martes, Majed al-Ansari, portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, que ha actuado como mediador en las conversaciones de alto el fuego junto con Egipto, dijo que había desafíos relacionados con el tipo de ayuda que estaba ingresando a Gaza y las áreas a las que estaba llegando.
“La entrada de ayuda no es un tema fácil”, dijo a los periodistas.
Miles de camiones que transportan ayuda humanitaria han ingresado a Gaza desde el inicio del alto el fuego, pero los trabajadores de ayuda han dicho que se necesitaba mucho más para satisfacer las necesidades de la población.
El acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas tuvo algunos contratiempos durante el fin de semana, pero el Sr. al-Ansari dijo que no creía que hubiera habido una “violación real” del acuerdo que pudiera llevar a una escalada.
El sábado, Israel dijo que impediría el movimiento de palestinos hacia el norte de Gaza hasta que se establecieran planes para la liberación de Arbel Yehud, una de las últimas mujeres civiles en cautiverio en Gaza. Los funcionarios israelíes dijeron que el acuerdo requería que la Sra. Yehud fuera liberada el sábado.
Un día después, el problema se resolvió cuando Hamas confirmó que la Sra. Yehud y otros rehenes serían liberados esta semana y Israel acordó permitir que los palestinos desplazados regresaran al norte a partir del lunes.
Mientras los funcionarios de Israel y Hamas se preparaban para una nueva ronda de negociaciones destinada a consolidar el alto el fuego y permitir más intercambios de rehenes y prisioneros palestinos, el enviado de Oriente Medio del presidente Trump, Steven Witkoff, estaba programado para reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu en Israel el miércoles, según un portavoz de Netanyahu.
El Sr. Witkoff desempeñó un papel importante en la intermediación del acuerdo de alto el fuego inicial, colaborando con funcionarios de la administración Biden, Qatar y Egipto en los días previos a la inauguración de Trump.
Se espera que el Sr. Witkoff también visite la Franja de Gaza durante su viaje. La semana pasada, dijo a Fox News que iría a Gaza para ser parte de un equipo de inspección que visitaría dos partes del enclave costero.
“Tenemos que asegurarnos de que la implementación se realice correctamente”, dijo.
El lunes, Anwar Abu Hindi, de 41 años, caminó durante más de cuatro horas desde Deir al-Balah para llegar a su hogar en la Ciudad de Gaza, un viaje agotador que requirió descansos frecuentes. A pesar de describir la devastación como “más allá de las pesadillas”, la Sra. Abu Hindi dijo que su espíritu aún se elevaba al regresar a casa.
“Puedo sentir la atmósfera de mi ciudad”, dijo. “La suave brisa parece que nos está dando la bienvenida de vuelta”, añadió. “Es un momento especial, a pesar de todas las dificultades”.
Bilal Shbair contribuyó con el reportaje.