Durante un mes de intensos cuestionamientos por parte de los miembros de la oposición en el Parlamento de Italia, la primera ministra Giorgia Meloni señaló que le habían preguntado repetidamente: “¿Estás con Europa o con Estados Unidos?”
La primera ministra respondió que siempre estaba con Italia y, por extensión, con Europa. “No sigo ciegamente a Europa ni a Estados Unidos”, dijo, añadiendo: “Pero también estoy a favor de la unidad de Occidente, y creo que es necesario tanto para Europa como para Italia”.
Hace apenas un par de meses, cuando el presidente Trump fue investido, la Sra. Meloni parecía estar perfectamente posicionada para ser un puente entre él y Europa. Ella fue la única líder europea en su investidura, compartió su hostilidad hacia los ideales liberales, se hizo amiga de Elon Musk y parecía ansiosa por obtener el papel.
Sin embargo, a medida que aumentan las tensiones entre Europa y Washington, se encuentra atrapada en el medio, equilibrando su afinidad ideológica con el Sr. Trump con la necesidad de que Italia ayude a reforzar la seguridad y la economía del continente.
No está claro si el Sr. Trump, que es abiertamente hostil hacia Europa, quiere un puente. Además, los líderes de Gran Bretaña y Francia, ambos superando a Italia como potencias nucleares, han buscado el papel de enlace entre Europa y la Casa Blanca para ellos mismos.
Mientras Europa aumenta el gasto militar y se prepara para una posible guerra comercial, la Sra. Meloni continúa predicando el pragmatismo mientras intenta evitar elegir bandos. El acto de equilibrio podría volverse más difícil de sostener.
Cada nueva crisis con el Sr. Trump, ya sea por un posible acuerdo de paz con Rusia, sobre la OTAN, o sobre aranceles, subraya aún más la posición intermedia en declive de la Sra. Meloni, según analistas.
“Ella no toma partido astutamente hasta que se ve obligada a hacerlo y espera nunca verse obligada”, dijo Giovanni Orsina, jefe del departamento de ciencias políticas de la Universidad Luiss Guido Carli en Roma.
Pero agregó: “Si la alianza atlántica se ve sometida a un mayor estrés y hay un distanciamiento entre Estados Unidos y Europa, será más difícil mantener esta posición”.
Una vez una líder radical con raíces políticas en un partido surgido de las cenizas del fascismo, la Sra. Meloni se ha presentado como una líder creíble en Europa, en gran parte gracias a su apoyo inquebrantable a Ucrania y a la OTAN.
A nivel nacional, ha lanzado esporádicamente huesos a su base de línea dura, incluyendo la introducción de una prohibición “universal” de la gestación subrogada, al tiempo que mantiene una política fiscal conservadora que tranquilizó los peores temores de los líderes europeos. Algunos llamaron a eso pragmatismo, mientras que otros la acusaron de “duplicidad”.
En el escenario internacional, la Sra. Meloni se ha convertido en un conjunto de contradicciones: una nacionalista italiana aparentemente en sintonía con el movimiento internacional de extrema derecha de Trump liderando un país cuyo destino está inexorablemente ligado al de Europa.
En los últimos meses, su principal herramienta para no alienar ni a Washington ni a Europa fue un silencio estudiado, o cuando eso resultó imposible, llamados anodinos para que Occidente mantenga su fuerza a través de su unidad tradicional.
Ahora, trata cada vez más de tenerlo todo.
Los comentarios de la Sra. Meloni al Senado italiano antes de una cumbre de líderes europeos en Bruselas a finales de marzo fueron algunos de los más extensos sobre las múltiples controversias provocadas por el Sr. Trump y su administración.
Una firme partidaria de Ucrania, la Sra. Meloni respaldó el esfuerzo de Trump por negociar un alto el fuego, calificándolo como “un primer paso significativo en un camino que debe conducir a una paz justa y duradera para Ucrania”.
Pero aunque ha mantenido su compromiso de proporcionar garantías de seguridad a Ucrania, ha sido menos vocal en su apoyo al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania.
Después de ser reprendido por Trump y el vicepresidente JD Vance en el Despacho Oval a principios de marzo, ella no, como otros líderes europeos, reprendió al presidente y expresó su apoyo a Zelensky. En cambio, la Sra. Meloni respondió al acalorado intercambio llamando a una cumbre Estados Unidos-Europa. No se realizó tal reunión.
Ha criticado la respuesta de algunos líderes europeos a la administración Trump como “un poco demasiado política” y sugirió que es “infantil” esperar que Italia tenga que elegir entre Europa y Estados Unidos. Si bien Italia ayudaría con gusto a Europa a evitar un enfrentamiento, dijo en una entrevista con The Financial Times publicada el viernes: “No me interesa decir, ‘soy la que está en medio, soy una protagonista’. No ahora. Las apuestas son muy altas”.
A diferencia de Francia y Gran Bretaña, que han liderado el esfuerzo para organizar una fuerza europea para Ucrania, Italia rechazó la idea de desplegar sus tropas.
Mientras Trump amenaza con retirar el compromiso de Estados Unidos con Europa, Italia ha respaldado en gran medida la idea de que Europa debe invertir en rearme. Aunque la Sra. Meloni ha descrito a Estados Unidos como el aliado más cercano de Italia, el relativamente bajo gasto militar de Roma podría generar fricciones con Trump. Está por debajo del 2 por ciento del producto interno bruto requerido por las directrices de la OTAN, por no mencionar el 5 por ciento impulsado por Washington. Uno de sus socios de coalición se opone firmemente a cualquier aumento.
En cuanto a los aranceles, la Sra. Meloni ha llamado a la moderación y a la negociación. Advirtió que los aranceles retaliatorios podrían desencadenar un “círculo vicioso” en el que todos pierden, aumentando la inflación y restringiendo el crecimiento económico.
“Estoy convencida de que necesitamos trabajar concretamente y con pragmatismo para encontrar puntos en común y evitar una guerra comercial que no beneficiaría a nadie”, dijo la Sra. Meloni en el Parlamento.
Por ahora, las relaciones de la Sra. Meloni con Trump y su equipo parecen buenas, aunque no se ha anunciado ninguna visita a la Casa Blanca.
Trump elogió a la Sra. Meloni a finales de febrero, llamándola “una mujer maravillosa” y señalando que “Italia tiene un liderazgo muy fuerte”. La Sra. Meloni volvió a publicar los comentarios de Trump en X.
A su vez, ha alabado tanto a Trump como a Vance, como lo hizo en un discurso en directo por video en la conferencia anual CPAC cerca de Washington, donde ha sido una oradora habitual durante años. Subrayó su agenda política compartida y caracterizó la reelección de Trump como un gran avance en el ascenso del conservadurismo global.
La pregunta que la persigue es cuánto tiempo puede durar su acto de equilibrio.
En la ciudad costera de Viareggio, Italia, el espectacular desfile anual de carnaval es famoso por la sátira política. Este año, una carroza presentaba una estatua de 50 pies de la primera ministra. El creador de la carroza, Alessandro Avanzini, había vestido la figura de la Sra. Meloni con un saco rosa, balanceándose dentro de un par de jodhpurs grises de gran tamaño del tipo que solía favorecer el dictador fascista Benito Mussolini.
El Sr. Avanzini dijo que había dejado intencionalmente sin aclarar si la Sra. Meloni estaba usando los jodhpurs o quitándoselos. Varios espectadores dijeron que reflejaba con precisión la discusión política actual en Italia en torno a la ambigüedad en la que sobresale la primera ministra.
“Ella es muy astuta para entender cuándo tiene que usarlos”, dijo Stefania Giusti, de 48 años, gerente de proyectos agrícolas.
“Cuando se encuentra con Trump, se los pone, pero cuando va a Bruselas, se los quita”, dijo la Sra. Giusti. “Pero no creo que pueda seguir así mucho tiempo”.