El 7 de octubre, mientras se desarrollaba el ataque liderado por Hamas contra Israel, muchos palestinos salieron a las calles de Gaza para celebrar lo que comparaban con una fuga de prisión y veían como la humillación repentina de un ocupante. Pero fue solo un impulso temporal para Hamas, cuyo apoyo entre los gazatíes ha sido bajo durante mucho tiempo. Y a medida que el asalto israelí ha traído una devastación generalizada y decenas de miles de muertes, el grupo y sus líderes han seguido siendo ampliamente impopulares en el enclave. Más gazatíes incluso han estado dispuestos a hablar en contra de Hamas, arriesgándose a represalias. En entrevistas con casi una docena de residentes de Gaza en los últimos meses, algunos dijeron que responsabilizaban a Hamas por comenzar la guerra y ayudar a llevar la muerte y la destrucción sobre ellos, incluso cuando culpan a Israel en primer lugar. Uno de los gazatíes, Raed al-Kelani, de 47 años, dijo que Hamas siempre actúa en su propio interés. “Comenzó el 7 de octubre y quiere terminarlo en sus propios términos”, dijo el Sr. al-Kelani, quien trabajaba como funcionario civil para el gobierno de la Autoridad Palestina en Gaza, que era dirigido por una facción rival a Hamas antes de que Hamas tomara el control del territorio en 2007. “Pero el tiempo corre sin esperanza potencial de poner fin a esto”, agregó. Ahora el Sr. al-Kelani prepara comidas y distribuye ayuda alimentaria en refugios para gazatíes desplazados. “Hamas sigue buscando su parte de poder”, dijo. “Hamas no sabe cómo bajar del árbol al que trepó”. Algunos de los gazatíes que hablaron con The New York Times dijeron que Hamas sabía que estaría iniciando una guerra devastadora con Israel que causaría grandes bajas civiles, pero que no proporcionó alimentos, agua o refugio para ayudar a las personas a sobrevivir. Los líderes de Hamas han dicho que querían encender un estado de guerra permanente con Israel en todos los frentes como una forma de revivir la causa palestina y sabían que la respuesta israelí sería grande. A lo largo de la guerra, se han filtrado indicios de disidencia, a veces incluso cuando los gazatíes estaban de luto por sus seres queridos asesinados en ataques israelíes. Otros esperaron hasta que salieron del enclave para condenar a Hamas, y aún así a veces fueron reluctantes por si el grupo sobrevivía a la guerra y continuaba gobernando Gaza. En marzo, el conocido fotoperiodista de Gaza Motaz Azaiza causó una breve tormenta en las redes sociales cuando criticó oblicuamente a Hamas después de salir del territorio. Él fue uno de los pocos periodistas locales jóvenes que se destacaron internacionalmente al principio de la guerra por documentar la muerte y destrucción en las redes sociales. “Si la muerte y el hambre de su gente no les importan”, escribió en una aparente referencia a Hamas, “no necesitan importarnos a nosotros. Maldito sea todo aquel que trafique con nuestra sangre, queme nuestros corazones y hogares, y arruine nuestras vidas”. Algunos palestinos lo atacaron por los comentarios, y el Sr. Azaiza se sintió obligado a defenderse públicamente. Pero dentro de Gaza, muchos estuvieron de acuerdo en que estaba dando voz a un sentimiento que creció a lo largo de la guerra. Medir la opinión pública en Gaza ya era difícil antes de que comenzara la guerra. Por un lado, Hamas, que controlaba el territorio desde hace mucho tiempo, perpetuaba una cultura del miedo con su sistema opresivo de gobierno y tomaba represalias contra aquellos que lo criticaban. Ahora, hacer encuestas se ha vuelto aún más difícil, con la mayoría de los 2,2 millones de gazatíes desplazados varias veces por la guerra, constantes interrupciones en las comunicaciones y constantes ofensivas militares israelíes. Aún así, algunas encuestas recientes reflejan el débil o mixto apoyo en Gaza a Hamas y sus líderes. En algunos casos, los resultados contradictorios subrayan las complicaciones en encuestar a una población transitoria durante la niebla de la guerra. En marzo, una encuesta realizada por el Instituto para el Progreso Social y Económico con sede en Cisjordania preguntó a los gazatíes cómo se sentían acerca de los líderes de Hamas. Cerca de tres cuartas partes se oponían a Yahya Sinwar, el líder de Hamas en Gaza, y una proporción similar se oponía a Ismail Haniyeh, el líder político del movimiento en el exilio. “Cuando te das cuenta de seis meses o siete meses después de que Gaza está completamente destruida, que tu vida como gazatí está completamente destruida, ahí es de donde vienen las personas cuando no apoyan a Sinwar o Haniyeh”, dijo Obada Shtaya, un palestino y fundador del Instituto para el Progreso Social y Económico. Otras encuestas pintaron un panorama más mixto. Una encuesta realizada por el Centro Palestino para la Investigación de Políticas y Encuestas en Gaza y publicada la semana pasada mostró que el apoyo en Gaza a los líderes de Hamas es ligeramente mayor, y que la proporción de personas satisfechas con el liderazgo de Hamas en el territorio ha aumentado desde diciembre. Pero también mostró que el apoyo a que Hamas continúe gobernando el territorio había disminuido ligeramente en los últimos tres meses. Basem Naim, un portavoz de Hamas, dijo que el apoyo público a Hamas en Gaza no era inferior al 50 por ciento. Eso incluye a los miembros de Hamas en Gaza, que según él suman más de 100.000, y sus familias. “¿Hay gente en Gaza que culpa a Hamas? Por supuesto”, le dijo al Times. “No estamos diciendo que el 100 por ciento de los residentes de Gaza sean simpatizantes de Hamas o estén contentos con lo que sucedió”, agregó. “Al final”, dijo, “esto es algo natural en las sociedades, que algunas personas estén a favor y otras en contra. Y damos la bienvenida a esta posición”. Algunos de los casi una docena de gazatíes con los que The Times habló sobre Hamas dicen que esta guerra ha durado más que cualquier conflicto anterior entre Israel y una facción palestina armada en Gaza en parte porque Hamas busca no solo sobrevivir, sino aferrarse al poder. Y si lo hace, no hay garantía de que futuras guerras con Israel no vuelvan a sumir a los gazatíes en la misma miseria. Hamas dice que no aceptará ningún acuerdo de alto el fuego con Israel que conduzca solo a una tregua temporal, temeroso de que la guerra se reinicie una vez que los rehenes israelíes sean liberados. El grupo dice que quiere un alto el fuego permanente. El Sr. Naim dijo que si Hamas tenía números tan bajos de popularidad como resultado de la guerra, entonces debería dejarse a las elecciones que permiten a los palestinos elegir a sus representantes. Pero en las últimas décadas, los palestinos tanto en Gaza como en Cisjordania, ocupada por Israel, han tenido pocas oportunidades de expresar su voz en elecciones democráticas. Los dos territorios están separados geográficamente, y mientras Hamas ha gobernado Gaza durante más de una década, la Autoridad Palestina más moderada administra algunas partes de Cisjordania. El partido Fatah, rival de Hamas, perdió una elección legislativa ante Hamas en 2006. Al año siguiente, los combatientes de Hamas expulsaron a las fuerzas de Fatah de Gaza y tomaron el control del territorio por la fuerza. La brecha política entre Hamas y Fatah ha dificultado en gran medida la celebración de elecciones desde entonces. En 2021, las elecciones parlamentarias palestinas se pospusieron indefinidamente después de que Mahmoud Abbas de Fatah, el presidente de la Autoridad Palestina, expresara preocupaciones sobre posibles restricciones del gobierno israelí en la votación. Sin embargo, también hubo sugerencias en ese momento de que el Sr. Abbas podría haber retrasado porque estaba preocupado por que Fatah perdiera terreno. El Sr. Naim culpó a Israel y Estados Unidos de haber interrumpido elecciones palestinas anteriores. Una residente de Gaza que en los últimos meses huyó a Egipto con su familia dijo que escucha regularmente de amigos y familiares que no quieren que la guerra termine antes de que Hamas sea derrotado en Gaza. Dijo que Hamas había priorizado sus propios objetivos sobre el bienestar de los palestinos que pretenden defender y representar. “Podrían haberse rendido hace mucho tiempo y habernos salvado de todo este sufrimiento”, dijo la mujer, quien pidió no ser nombrada por temor a posibles represalias si su crítica se hiciera pública. Incluso para los palestinos que se sintieron oprimidos bajo el férreo control de Hamas en Gaza durante más de una década, el 7 de octubre les dio la sensación, al menos inicialmente, de que esta era una batalla de liberación de la ocupación israelí. Gran parte de la población de Gaza son refugiados o descendientes de refugiados que huyeron de sus hogares en la actual Israel después de ser expulsados o forzados a huir durante la guerra que rodeó el establecimiento del estado israelí. Nunca se les permitió regresar. Cuando Hamas atacó a Israel, la mayoría de los gazatíes apoyaron esa “forma de resistencia”, dijo un abogado de 26 años de Gaza que también pidió no ser nombrado. “Pero lo que no apoyamos es que continúen con esta guerra cuando no han logrado ninguno de los objetivos que se propusieron alcanzar”, dijo el abogado. “Esto no es resistencia. Esto es una locura.” Los objetivos declarados de Hamas para el ataque se centraron principalmente en aspiraciones palestinas más amplias más allá de las fronteras de Gaza. Y algunos residentes del territorio han sentido durante mucho tiempo que durante cada nueva ronda de guerra entre Hamas e Israel, el grupo busca elevar su perfil global y defender causas palestinas más universales a expensas de los gazatíes comunes. Uno de los objetivos de Hamas era liberar a prisioneros palestinos detenidos por Israel, algunos de ellos de Gaza, pero otros de Cisjordania y Jerusalén Este. También quería evitar que Israel ejerciera un mayor control sobre la Mezquita de Al Aqsa en la Ciudad Vieja de Jerusalén, uno de los lugares más sagrados del islam, y detener la expansión de los asentamientos judíos en Cisjordania ocupada. Cuanto más Hamas empujaba esos objetivos en lugar de poner fin rápidamente a la guerra, dijeron los gazatíes, más sentían que otros palestinos estaban ganando su libertad a expensas de ellos. “No quiero sacrificar mi vida, mi hogar y mi casa por nadie”, dijo Ameen Abed, un residente de Jabaliya en el norte de Gaza, en el momento de una de las liberaciones de prisioneros. “¿Quién eres tú para imponerme este tipo de vida? Mi hogar se ha ido porque la prisión de alguien terminará después de cuatro meses, ¿por qué?” dijo. “¿Qué beneficio obtuve de esto?” Mientras Hamas y hasta los rehenes israelíes estaban en los túneles subterráneos, dijo, los gazatíes estaban en la superficie sin protección contra las bombas fabricadas por Israel y Estados Unidos arrojadas sobre sus cabezas todos los días. Esa es una queja frecuente de los críticos de Hamas en Gaza. “Hay una ira incontrolada contra Hamas”, dijo. “Tiró al pueblo palestino al fondo del pozo”.
