Los Akari Chargers, al igual que el resto de la liga, vieron el repentino ascenso de los Galeries Tower Highrisers desde lo más bajo hasta convertirse en posibles contendientes en la Conferencia All Filipino de la Premier Volleyball League.
Y sin decirlo realmente, los Chargers, subcampeones en la última conferencia, no quieren ser las próximas piedras de paso de los Highrisers mientras comienzan su serie de cuartos de final al mejor de tres el sábado en el PhilSports Arena en Pasig.
Por eso, el entrenador de Akari, Taka Minowa, quiere que sus jugadoras se centren en lo que pueden controlar.
“No importa quién sea el oponente, lo importante es que nos centremos en nosotras mismas,” dijo.
Akari avanzó a los cuartos de final al vencer a las Farm Fresh Foxies en un emocionante partido a cinco sets hace casi dos semanas, mientras que los Highrisers lograron la sorpresa del torneo con una victoria en cuatro sets sobre Cignal.
En ese momento, Ivy Lacsina cerró la ronda preliminar con una actuación muy cargada con un amplio respaldo de Eli Soyud, mientras que Grethcel Soltones hizo su regreso después de un largo descanso para destacar en defensa y asegurar su lugar en los cuartos de final.
“Nos hemos estado enfocando en construir nuestra química de equipo y nuestra confianza mutua. Los cuartos de final son un nivel diferente,” dijo Lacsina sobre su partido de las 4 p.m. “Deberíamos poder aplicar todo lo que hemos preparado.”
Sin embargo, los Chargers deben estar atentos a la capacidad de los Highrisers para desempeñarse por encima de sus capacidades habituales, como lo demostró su explosiva victoria por 25-17, 25-22, 19-25, 25-19 sobre los favoritos HD Spikers.
Ocupando el tercer lugar después de la ronda de eliminación, los HD Spikers cayeron ante los Highrisers en el décimo lugar en una derrota histórica que envió ondas de shock a todo el campo y demostró que incluso los equipos dominantes no son invencibles.
Se anticipa otro emocionante enfrentamiento con los PLDT High Speed Hitters y los Choco Mucho Flying Titans abriendo su lado de los cuartos de final a las 6 p.m.
El campeón defensor y primer sembrado Creamline se enfrenta a Chery Tiggo mientras Petro Gazz se enfrenta a ZUS Coffee en los otros emparejamientos de cuartos de final el martes.