NUEVA YORK – La condena de Donald Trump el jueves lo convierte en el primer expresidente en convertirse en un delincuente – y será el primero en afirmar en una campaña presidencial que es aún más motivo para volver a elegirlo.
Ese acto de hacer campaña sobre su condena penal comenzó en el momento en que Trump salió de la sala del tribunal en Manhattan, volviéndose hacia el grupo de reporteros y hablando del veredicto en términos de una guerra más grande en la que está involucrado.
“Soy un hombre muy inocente, y está bien, estoy luchando por nuestro país. Estoy luchando por nuestra constitución. Ahora todo nuestro país está siendo manipulado”, dijo Trump, calificando el proceso de un “juicio amañado y vergonzoso”.
Una condena puede cambiar poco sobre la estrategia de campaña existente de Trump, llena de quejas. En mítines y en declaraciones públicas durante más de un año pasado, Trump ha descrito fuerzas siniestras demócratas persiguiéndolo – y ha advertido a sus seguidores, sin evidencia, que los poderes establecidos también vendrán por los estadounidenses cuyas creencias son similares a las suyas. Él dice que solo él puede detenerlos.
El veredicto culpable de Trump, a pesar de haber sido determinado por un jurado de neoyorquinos promedio, solo alimentará aún más sus afirmaciones de que está siendo atacado a través del sistema legal como una forma de evitar que vuelva a ganar la Casa Blanca. El presidente Joe Biden ha dicho poco sobre los problemas legales de Trump, excepto haciendo algunos comentarios indirectos y bromas sobre Trump estando ocupado con el juicio y enviando representantes a la corte el martes, aunque se espera que cambie de táctica ahora que Trump ha sido condenado.
Poco después de que el jurado entregara el veredicto, el director de comunicaciones de Biden, Michael Tyler, dijo en un comunicado que “el veredicto de hoy no cambia el hecho de que el pueblo estadounidense se enfrenta a una realidad simple. Todavía solo hay una forma de mantener a Donald Trump fuera de la Oficina Oval: en las urnas. Condenado o no, Trump será el candidato republicano a la presidencia”.
La campaña de Biden también publicó una solicitud de financiación de la campaña en las redes sociales.
Trump y su equipo en los últimos días ya estaban estableciendo expectativas antes de una posible condena culpable, sugiriendo que era probable (“Incluso la Madre Teresa no podría vencer estos cargos”, dijo un día antes), pero tratando de restarle importancia con los votantes (“El estadounidense trabajador promedio ya ha absuelto a Donald Trump”, dijo el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, un partidario de Trump, a Fox News fuera de la corte mientras el jurado deliberaba el jueves).
Pero ahora tendrá que aceptar su condición de delincuente – y, como ha dicho durante mucho tiempo, víctima de la “weaponization del sistema de justicia” y la persecución política – mientras Trump continúa con su campaña presidencial – incluido el primer debate televisado de elecciones generales en menos de un mes. Trump ha permanecido por delante de Biden en las encuestas de los estados clave durante todo el juicio, lo que él y su campaña han argumentado es una señal de que los estadounidenses no se dejan influenciar por la perspectiva de que sea condenado.
Un video de campaña lanzado el jueves por la mañana, con tomas dramáticas de Trump caminando, y metraje de él en mítines y saludando a sus seguidores, mostró un mensaje en pantalla: “Están tratando de detenerlo. No está funcionando. TRUMP NO SERÁ DETENIDO”.
La abogada de Trump, Alina Habba, quien no lo representa en el caso de Nueva York pero que ha asistido regularmente a la corte con él, dijo a los reporteros antes de la decisión que su mensaje a los seguidores de Trump es: “Sean pacientes. No miren los veredictos que obtenemos. Esperen”.
“Iremos y apelaremos”, continuó Habba. “Les mostraremos lo que realmente sucedió”.
El abogado de Trump, Todd Blanche, dijo a Jesse Watters de Fox News durante una entrevista el jueves por la noche que el ex presidente estaba “muy involucrado” en su defensa legal y anteriormente bromeó diciendo que quería ser el litigante. Blanche también criticó el caso en general.
“Esto no es justo. Esto no es lo que este país debería estar haciendo a sus líderes políticos pasados y presentes”, dijo.
Una persona con conocimiento de la estrategia dijo a principios de esta semana que la campaña de Trump, anticipando cualquier resultado, había preparado una campaña sobre un veredicto culpable.
Trump a lo largo del juicio intentó capitalizar su confinamiento en la corte enviando correos electrónicos de recaudación de fondos y mensajes de texto aparentemente narrando su experiencia en la corte – que iba a entrar en la sala del tribunal por el día, que acababa de “salir corriendo” de la corte, que iba a celebrar una “conferencia de prensa de emergencia” al final del día.
No hay evidencia clara de que la condena de Trump tenga un efecto drástico en las elecciones presidenciales, y las encuestas sobre el caso y su impacto en los votantes han sido limitadas. Dado que el juicio no fue televisado, los procedimientos permanecieron opacos para aquellos fuera de la corte – que era casi todo el mundo en Estados Unidos – y la cobertura del veredicto y la posterior sentencia y la apelación esperada podrían tener más impacto en la opinión pública.
Las encuestas durante el último mes y medio han ofrecido información mixta sobre cuánto seguían los votantes las noticias del juicio – pero en general, han mostrado que los estadounidenses ven el caso penal de Manhattan como menos grave que los otros tres de Trump, que pueden no llegar a juicio antes de las elecciones de noviembre.
Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada a mediados de mayo encontró que si bien el 46 por ciento de los encuestados creía que Trump había hecho algo ilegal en el caso de los pagos de silencio, el 29 por ciento dijo que era algo ético pero no ilegal, y el 21 por ciento dijo que Trump no hizo nada malo – los dos últimos grupos sumando un 50 por ciento combinado.
Esos números fueron similares a las encuestas realizadas al comienzo del juicio, mostrando que los informes de noticias sobre el caso solo han hecho tanto para cambiar la opinión pública sobre el comportamiento de Trump.
Trump sin duda usará la condena para acusar aún más al presidente Joe Biden y al Partido Demócrata de persecución política, una línea de ataque que empleó mucho antes de que comenzara el juicio.
El juicio se desarrolló mientras Trump ha disfrutado de una ventaja de meses sobre Biden en las encuestas críticas de los estados decisivos.
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