No debían estar en esta posición, pero los Cignal HD Spikers saben que no sirve de nada lamentarse por la leche derramada.
Después de terminar la ronda preliminar en lo alto de la clasificación en el No. 3, los HD Spikers fueron arrastrados de nuevo a la tierra por el modesto Galeries Tower en la ronda de clasificación y fueron relegados al torneo de play-in de la Conferencia All-Filipino de la PVL.
“Es una lección aprendida para nosotros, y la llevaremos con nosotros dondequiera que vayamos”, dijo el entrenador Shaq Delos Santos.
Con todas las demás puertas cerradas, Cignal se queda con una sola forma de entrar en los cuartos de final y dio un paso más cerca en la dirección correcta después de cerrar a Capital1, 25-21, 22-25, 25-17, 25-15, el jueves por la noche en el PhilSports Arena en la ciudad de Pasig.
Los HD Spikers ahora tienen la ventaja en el Grupo A del torneo de play-in y tienen el camino libre para preparar un encuentro con Petro Gazz en la próxima ronda.
“Después de esa derrota, nos sentimos realmente abrumados. Mientras jugábamos, ni siquiera sabíamos qué estaba pasando”, dijo Delos Santos. “Pero lo bueno es que nuestra dirección realmente nos motivó. A través de altibajos, estuvieron allí, cuidándonos y recordándonos nuestro objetivo”.
“Como líder, tengo que estar compuesto en esas situaciones y pensar en cuáles deben ser nuestros próximos pasos, incluso después de experimentar una derrota tan dolorosa”, continuó.
“Honestamente, fue realmente duro para nosotros, pero eso también se convirtió en nuestra inspiración. Fue difícil, pero de ahí sacamos fuerzas para recuperarnos y reponernos. Y sinceramente, no ha sido fácil para nosotros”, añadió.
Los HD Spikers estaban claramente motivados, como lo demostró Vanie Gandler, que anotó 21 puntos, todos menos uno provenientes de ataques, Roselyn Doria-Aquino, que aportó 18 puntos construidos en 13 ataques, tres bloqueos y un par de aces, e Ishie Lalongisip, que contribuyó con 15 puntos.
Cignal no dejó piedra sin remover en el cuarto set con una carrera de 8-0 para disminuir todas las esperanzas de los Solar Spikers de extender el juego, 15-9.
Doblaría con una carrera de 5-0 para ampliar el margen a 10, que incluso con los esfuerzos de Shola Alvarez y Des Clemente-de Guzmán no hizo ninguna diferencia en la recta final, ya que Chamberlaine Cuñada y Jov Fernandez se unieron para poner fin al partido.
“[Inmediatamente pensé en la] oportunidad de aún llegar a los cuartos”, dijo Dawn Macandili-Catindig después de registrar 18 excelentes defensas. “Aunque es un desafío que tenemos que pasar en el play-in, es la realidad que debemos aceptar”.
Trisha Genesis y Leila Cruz encabezaron el esfuerzo de Capital 1 con 12 puntos cada una. Pero incluso con esa producción, los Solar Spikers quedaron al borde de la eliminación.
Cignal puede ir a por todas cuando se enfrente a ZUS Coffee el martes antes de que Capital1, con su destino ya no en sus manos, se enfrente a las Thunderbelles el próximo jueves, ambos todavía en el recinto de Pasig City.