Calvin Oftana y RR Pogoy tomaron las riendas en la puntuación mientras Kim Aurin encestó un triple crucial cuando TNT derrotó a Rain or Shine, 93-85, el miércoles para obtener una ventaja de 3-1 en las semifinales de la PBA Commissioner’s Cup en el Smart Araneta Coliseum.
Oftana anotó 26 puntos mientras que Pogoy sumó 22, y Aurin aprovechó el pase de Rondae Hollis-Jefferson al encestar el tiro desde la esquina que permitió a los Tropang Giga superar otro desafío difícil de los Elasto Painters y acercarse a una victoria de avanzar a la final.
Hollis-Jefferson tuvo 17 puntos, 11 rebotes, cinco asistencias y dos tapones para TNT, que puede cerrar la serie el viernes en el mismo lugar.
TNT prevaleció después de unos días difíciles que no solo vieron a Jayson Castro ser descartado por lesión de rodilla para el resto de la temporada, sino que también se tambaleó por el incidente entre Poy Erram y Glenn Khobuntin.
Los Tropang Giga superaron la producción de 44 puntos del importado Deon Thompson, quien intentó mantener a los Elasto Painters a la distancia durante otro cuarto periodo difícil.
Pero Thompson recibió poco apoyo de los jugadores locales, ya que Adrian Nocum solo anotó cuatro puntos con un 1 de 7 en tiros de campo y cuatro pérdidas de balón.
La ventaja más cercana de Rain or Shine fue de tres puntos en el último cuarto, 75-72, pero canastas de Oftana y Pogoy, junto con un par de pérdidas de balón de Gian Mamuyac, permitieron a TNT crear cierta separación.
Un triple de Jhonard Clarito redujo la ventaja de TNT a 86-81, pero Aurin respondió con un triple propio tras el pase de Hollis-Jefferson, cuando quedaba 1:19, que prácticamente selló el trato para los Tropang Giga.