Marcelo Felipe —PHILCYCLING PHOTO
El recién coronado rey de la bicicleta, Marcelo Felipe, tendrá la oportunidad de representar al país en carreras de alto nivel en Europa después de ganar la medalla de oro en la categoría élite masculina en el Campeonato Nacional de Ciclismo de Ruta de PhilCycling en Tagaytay City.
“Llevar la camiseta nacional en una carrera internacional es realmente especial. Será aún más gratificante tenerla cuando nuestro equipo compita en Europa”, dijo Felipe en filipino.
Un puesto en el equipo nacional se otorga solo al campeón nacional de un país en una carrera organizada por la federación local de ciclismo como PhilCycling y sancionada por la Unión Ciclista Internacional (UCI), el organismo rector mundial en el deporte.
No hay un cronograma exacto para la estancia del destacado corredor de Victoria Sports en Europa aún, pero Felipe siente que esto sin duda impulsará la campaña general de su equipo este año.
“Competiremos en Europa el próximo mes además de nuestras carreras aquí en Asia. He estado deseando llevar la camiseta nacional allí. Nos motivará a correr mejor”, dijo el dos veces campeón nacional, quien vistió la camiseta de Rey de la Montaña en la segunda etapa del Tour of Hellas en Grecia el año pasado.
Mejor ciclista asiático
Felipe espera llevar la emoción y la determinación que siente al renacimiento del Tour de Luzón este verano, además de las carreras de la UCI en las que participará antes de los Juegos del Sudeste Asiático de Tailandia en diciembre.
“Espero con ansias el Tour de Luzón. Espero que tengamos la suerte de ganar esa carrera. Será mi segundo año en Europa y estaré más adaptado al entorno y al nivel de las carreras allí”, dijo Felipe.
El capitán del equipo de largo tiempo 7Eleven Road Bike Philippines también vistió la camiseta de mejor ciclista asiático durante el Tour de Langkawi el año pasado.
Felipe ganó la carrera de 215 kilómetros en cinco horas, dos minutos y 25.49 segundos.
Jericho Lucero quedó en segundo lugar después de cruzar la línea dos segundos más lento en un sprint final, y Jeremy Lizardo terminó tercero, cuatro segundos detrás.
“Hay una gran diferencia en las carreras en Europa en comparación con Asia”, dijo el Felipe de 35 años.
Señaló que los ciclistas asiáticos atacan de manera casual incluso si la persecución no es necesaria, mientras que los ciclistas en las carreras europeas son más calculados y solo atacan en las secciones montañosas del recorrido.
“En Europa, las carreras son controladas por los equipos fuertes, pero creo que estaré listo para competir cabeza a cabeza con los ciclistas allí”, dijo Felipe. INQ