La fábrica de misiles Thales en Belfast suministrará 5.000 misiles de defensa aérea a Ucrania, anunció el Primer Ministro.
El trato está valorado en hasta £1.6bn y implicará la contratación de 200 empleados adicionales.
Thales es una empresa de propiedad francesa que es uno de los mayores fabricantes de armas de Europa.
El pedido es para misiles multiuso ligeros (LMMs) que las fuerzas ucranianas ya están utilizando.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer anunció el pedido al presentar un plan de cuatro puntos para “alcanzar la paz y defender a Ucrania”.
El MP de East Belfast y líder del DUP, Gavin Robinson, dijo que el pedido es “sumamente significativo” dada la “turbulencia” en las relaciones internacionales y el reconocimiento de la “habilidad e ingenio” del equipo de Thales.
Un contrato de £162m anunciado en septiembre del año pasado vio 650 LMMs suministrados a Ucrania como un pedido inicial para aumentar la producción, con las primeras entregas en diciembre.
El nuevo pedido es mucho más grande: tiene un valor inicial de £1.16bn con la posibilidad de añadir alrededor de £500m de trabajo en colaboración con un socio de la industria ucraniana.
La empresa asociada fabricará lanzadores y vehículos de mando y control para los misiles en Ucrania.
Robinson dijo que no tiene sentido hablar de principios y valores internacionales “si no estás dispuesto a defendernos”.
“Estamos proporcionando las herramientas para asegurar que un país soberano tenga la capacidad de enfrentarse a un agresor internacional en Rusia, un país que decidió cruzar la frontera, destruir ciudades, pueblos y matar civiles”, dijo.
Robinson agregó que el gasto en defensa era “alentador” para la industria y la economía de Irlanda del Norte.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) dijo que es el contrato más grande que ha recibido Thales en Belfast.
El Secretario de Defensa, John Healey, dijo que el acuerdo ayudaría a proteger a Ucrania contra ataques de drones y misiles y a disuadir una mayor agresión rusa tras el fin de los combates.
El contrato ha sido firmado por el brazo de adquisiciones del MoD, Defensa y Apoyo de Equipos, en nombre del Gobierno ucraniano.
Será financiado por un préstamo respaldado por United Kingdom Export Finance (UKEF) después de un acuerdo firmado el año pasado para permitir a Ucrania acceder a £3.5bn de apoyo de UKEF para gastar con la industria del Reino Unido.
