Un experto en ciclismo ha expresado preocupaciones sobre la seguridad en Mallorca tras un reciente accidente que involucró a seis ciclistas del equipo nacional alemán.
Los ciclistas fueron golpeados por un coche conducido por un hombre de 89 años cerca del aeropuerto de Palma el mes pasado.
Gordon Neale, quien estableció el primer campamento de entrenamiento profesional en Mallorca para ciclistas británicos, tiene décadas de experiencia en el deporte.
En 2023, publicó Cycling 70 Years Once World Champion, detallando su carrera y su tiempo en Mallorca.
En una entrevista con el Olive Press, el británico de 86 años resaltó los crecientes riesgos para los turistas ciclistas en la isla.
Mallorca se ha convertido en un lugar de moda a nivel mundial para el ciclismo, atrayendo alrededor de 400,000 ciclistas anualmente. Sin embargo, Neale advierte que las carreteras están cada vez más peligrosamente saturadas.
“Las carreteras están demasiado congestionadas”, dice, señalando a grandes grupos de ciclistas que a menudo carecen de líderes experimentados.
Muchos organizadores tienen dificultades para proporcionar suficientes guías entrenados debido a restricciones financieras.
Además, Neale señala que el tipo de ciclistas ha cambiado.
Actualmente, más triatletas entrenan en Mallorca, utilizando bicicletas ‘tri-bar’, que ofrecen menos control que las bicicletas de carretera estándar.
Estos atletas también son altamente competitivos, a menudo compitiendo para registrar los tiempos más rápidos en carreteras abiertas.
“Ser seriamente competitivo en carreteras abiertas es pedir problemas”, advierte Neale.
La popularidad de Mallorca se extiende más allá de Europa, con ciclistas de lugares tan lejanos como Estados Unidos eligiéndola sobre ubicaciones de entrenamiento nacionales.
Esta afluencia ha traído muchos ciclistas inexpertos que ‘siguen a la multitud’ sin una sólida formación en ciclismo, aumentando el riesgo de accidentes.
Las muertes por ciclismo en España aumentaron de 49 en 2011 a 90 en 2023.
Aunque es difícil encontrar cifras exactas de accidentes en Mallorca, datos de On the Road Trends reportan 19 muertes de ciclistas en la isla en los últimos cinco años, con 150-200 accidentes anuales.
A pesar de estos números, muchos ciclistas creen que Mallorca es relativamente segura.
Los miembros de un grupo de ciclismo de Mallorca en Facebook, como Marco Laufenberg y Santi Brage, afirman que la isla es ‘increíblemente segura’ y ‘mucho más segura que la mayoría de las partes de Europa’.
Sin embargo, Neale no está de acuerdo. Él cree que el número real de accidentes es mayor de lo reportado, alegando que las autoridades locales minimizan deliberadamente los incidentes para proteger el turismo.
“Veo accidentes que nunca salen en la prensa”, dice. “Intentan encubrirlo debido al turismo”.
También sugiere que los operadores turísticos tienen un interés en mantener las discusiones sobre accidentes de ciclismo al mínimo.
Sobre todo, Neale insiste en que ‘un accidente es uno demasiado’.
Sus consejos para ciclistas incluyen: andar con personas experimentadas, evitar condiciones climáticas peligrosas y no tomar atajos en los descensos montañosos peligrosos.
También quiere que las autoridades reprogramen eventos de resistencia como Ironman para meses menos concurridos, reduciendo la presión en las carreteras de Mallorca.
A medida que el turismo ciclista sigue creciendo, el debate sobre la seguridad en la isla es poco probable que desaparezca pronto.