WELLINGTON, Florida – El equipo de GlobalPort Polo del Rep. Mikee Romero remontó una desventaja de cuatro goles en el cuarto chukker el domingo para lograr una victoria en tiempo extra sobre el favorito La Dolfina/Catamount que envió al deportista filipino y a sus compañeros de equipo a las semifinales del prestigioso torneo de polo C.V. Whitney Cup en el National Polo Center aquí.
El joven fenómeno argentino Santos Merlos corrió pasando por una serie de defensores para anotar el gol ganador en tiempo extra para una victoria por 15-14 y llevar al cuarteto a las semifinales contra Coca-Cola el miércoles.
La otra semifinal enfrentará a Pilot contra La Dolfina/Tamera. Los ganadores de las semifinales se enfrentarán en el partido final el domingo.
GlobalPort y Pilot, los únicos equipos invictos en el torneo, se clasificaron al liderar sus respectivos grupos con registros de 2-0, mientras que Coca-Cola y La Dolfina/Tamera se clasificaron del Grupo 3 con registros de 1-1.
La Dolfina es el campeón de la US Open y la US Gold Cup 2024.
La Whitney Cup, organizada por la Asociación de Polo de los Estados Unidos, es la primera etapa de una serie de tres torneos llamada el Gauntlet of Polo.
Esta serie incluye la USPA Gold Cup y el campeonato US Open Polo, que finaliza el 20 de abril. Pilot es el único equipo que ha logrado la prestigiosa triple corona del polo.
Santos, un suplente con un hándicap de 6 goles, anotó nueve goles, incluido el gol ganador en tiempo extra, para liderar a GlobalPort.
Bartolome Castagnola, el veterano argentino de 10 goles, anotó cinco para sumar a su colección de 11 goles en la victoria de GlobalPort por 15-10 sobre el campeón defensor Park Place el 9 de febrero.
En su primer partido, Romero, el primer filipino en jugar en la serie, dio el golpe clave a Park Place con un gol tras un pase de Castagnola.
Ese gol puso a Globalport fuera de alcance en 15-8 un minuto en el sexto y último chukker.
Así, Romero, un congresista de tres términos del partido 1-Pacman, se convirtió en el primer filipino en anotar un gol en el evento.
Continuando desde donde Castagnola dejó en el primer juego, Santos mantuvo a GlobalPort en la pelea en la primera mitad de su segundo juego, solo quedando 7-8 en el tercer chukker.
Pero La Dolfina/Catamount amenazó con escaparse con cuatro goles sin respuesta de 10-goaler Poroto Cambiaso, terminando el cuarto chukker en 12-8.
Santos, el joven 6-goaler argentino, hizo su magia en el quinto chukker mientras Globalport cerraba la brecha a 12-13 en un arrollador 5-1 que incluyó un gol otorgado por una falta peligrosa.
Castagnola tomó el control en el último chukker mientras los intentos de largo alcance del estrella de La Dolfina/Catamount Cambiaso iban a derecha e izquierda de los postes de gol. Cambiaso es el MVP 2024 en el US Open del año pasado.
Castagnola anotó en un penal con 2:04 restantes en el último chukker y ganó la disputa desde la línea central para el gol de empate con 14 con 1:27 restantes.
En tiempo extra, Santos mostró una impresionante habilidad ecuestre más allá de sus años.
Recogió el rebote de su pase fallido, maniobrando más allá de tres defensores y corriendo por el lado derecho para anotar el gol ganador.
Llamado el “deporte de los reyes”, el polo se juega al aire libre o en interiores por cuatro jugadores a caballo. Utilizan mazos para avanzar la pelota hacia los postes de gol del equipo contrario.
El juego suele ser en seis períodos llamados chukkers, con una duración de siete minutos y 30 segundos cada uno. Se cree que el polo se originó en Persia entre el siglo VI a.C. y el siglo I d.C. para entrenar a soldados de caballería de élite.
Se extendió a Europa y llegó a los Estados Unidos en la década de 1880.
Dominado por europeos y estadounidenses, el polo se convirtió en una pasión en Argentina, que se alzó con la supremacía a partir de la década de 1920.
Argentina ahora tiene la mayoría de los jugadores con un hándicap de 10 goles, el máximo en el juego.
Los hándicaps de polo, que van desde -2 a 10, se basan en varios factores, incluyendo la habilidad ecuestre, el conocimiento del juego, la experiencia y el espíritu deportivo. Los mejores jugadores tienen hándicaps más altos.
Las tres etapas del Gauntlet of Polo son eventos de hándicap en los que los equipos deben tener un hándicap agregado de 22 goles.